那天我摔在卫生间地板上，膝盖疼得钻心，手机就在一米外的洗手台上。
我趴在那，怎么也够不着。
吕桂兰在客厅看电视，声音开得挺大。
我喊了三声，她没应。
等我自己爬出来，她端着茶杯站在门口，说了句：“我以为你叫唤着玩呢。”那一刻，我突然想起儿子半年前说的那句话：“爸，你们没有真心照料对方的打算，就别往一块凑。”当时我还嫌他多嘴。
现在想想，后患这东西，从来都是攒出来的。
01
妻子走的那年，我六十一。肺癌，查出来到走，不到四个月。
家里一下子空了。
那种空不是没人说话的空，是连空气都变重了的空。
我每天早上六点醒，睁开眼先看天花板，看够了再起来。
楼下早点摊的豆浆，我喝了两年，老板娘都认得我了，见我就舀一碗，不用问。
儿子蒋龙在省城，一个月打两三次电话。每次都是那几句，吃了没，身体咋样，缺不缺啥。我说都好，你忙你的。挂了电话，屋里又剩电视的声音。
沈水生住隔壁楼，跟我一样是丧偶的。
他比我强，爱下棋，爱遛弯，在小区里认识的人多。
有天傍晚他来找我，手里拎着半瓶酒，说老蒋，我给你说个事。
“什么事？”
“有个女的，退休教师，人挺不错。你要不要见见？”
我当时没吭声。沈水生又说：“就见见，又不是让你马上怎么着。说说话，喝喝茶，多个朋友也好。”
我想了想，点了头。
见面约在公园东门。
那天我特意换了件干净衬衫，提前十分钟到。
她比我来得还早，坐在长椅上，穿一件灰蓝色外套，头发梳得整整齐齐。
看见我走过来，她站起来，笑了一下。
“蒋大哥吧？我是吕桂兰。”
她说话声音不高，听着舒服。
我们沿着公园的小路走了一圈，聊了些家常。
她说她以前在小学教语文，退休五年了。
老伴离了，各过各的，女儿跟了她。
“你女儿多大了？”
“三十三了。离了婚，带着个男孩，日子过得不容易。”
她说这话的时候，眼神暗了一下。我当时没多想，就觉得这个女人挺实在，不藏着掖着。
那天分开的时候，她说了句：“蒋大哥，有空再聊。”
我说好。
回到家，蒋龙的电话就打过来了。沈水生跟他提了一嘴。
“爸，你才认识人家多久，别急着往家里领。”
“我知道，就见了一面。”
“现在这种事多，你多了解了解。别光听人家说，看看她怎么做。”
我嫌他啰嗦，说了两句就挂了。现在想想，儿子那会儿说得都对。
后来又见了三四次。
每次都是公园，走走坐坐，说些有的没的。
吕桂兰不化妆，穿得也朴素，说话不急不慢的。
有次下雨，她打着一把旧伞来，伞骨都锈了。
我说你怎么不换把新的，她说能用就行，扔了可惜。
这个小细节让我觉得她是个会过日子的人。
第二次见面，她跟我说了家里的事。
说她前夫以前做生意，后来赔了，脾气越来越差，两个人过不下去就离了。
女儿吕春儿跟着她，从小没少吃苦。
现在女儿在超市做收银员，一个月挣不了几个钱，外孙上幼儿园又要花钱，她这个当妈的退休金不多，帮不了多少。
“有时候想想，挺对不住孩子的。”她说完，低头搓了搓手指。
我没接话，但心里有点酸。我自己的儿子虽然不用我操心，可我知道当父母的心。孩子过得不好，自己哪能安心。
那段时间，我每天的日子突然有了盼头。
早上起来，会想着今天要不要给她打个电话。
下午没事，会琢磨着去公园转转。
这种感觉，老伴走了以后就没有过。
有回沈水生问我怎么样，我说还行。他拍拍我肩膀：“老蒋，人不错就好好处。到了咱们这个岁数，找个能说话的伴不容易。”
我嗯了一声。
但我没告诉蒋龙我们还在见面。
也不是故意瞒，就是觉得说了他又要唠叨。
等以后再说吧，我想。
那时候我根本没想过，这个“以后”会是什么样子。
02
认识三个月后，吕桂兰开始来我家做饭。
头一回是她自己提的，说老在外面吃不好，她反正闲着，来给我做顿热乎的。
那天她做了三个菜，一个红烧肉，一个炒青菜，一个西红柿蛋汤。
味道说不上多好，但吃着踏实。
后来就成了习惯。每周来两三次，买菜做饭，收拾屋子。我想给她钱，她不要。
“又不是外人，算那么清楚干什么。”
她说这话的时候，正在擦灶台。抹布在她手里翻来翻去，灶台擦得锃亮。我靠在厨房门口，心里挺不是滋味。两年了，这个厨房没这么干净过。
半年过去，有天晚上吃完饭，我开了口。
“桂兰，要不你搬过来吧。”
她正在洗碗，手停了一下。水龙头还开着，哗哗地响。
“你说什么？”
“搬过来一起住。咱们这个岁数，也不用讲那些虚的。互相有个照应。”
她关了水，拿毛巾擦手，擦得很慢。过了好一会儿才说：“国强，这事得想清楚。咱们都有孩子，有些事得说明白。”
我点头。她说得对。
第二天，我自己写了份协议。
内容不复杂，房子归我个人，我儿子没意见就行。
退休金卡给她管日常开销，每个月花多少记个账。
她自己的房子出租收益归她，我不惦记。
共同生活期间的大额支出两个人一起承担。
我把协议拿给她看。她推了回来。
“写这个干什么，好像我图你什么似的。”
“不是那个意思。就是先小人后君子，以后少麻烦。”
她低头看了半天，最后说：“行，听你的。不过居住权那条得加一句，视相处情况而定。万一哪天你觉得我不好，也不能说赶就赶。”
我想了想，有道理。就加了。
签字那天，她特意换了件新衣服。签完字，她看着我说：“国强，往后咱们好好过。”
我点点头。心里挺热乎。
这件事我没告诉蒋龙。
想着等住顺了再说，免得他瞎操心。
现在回头看，这是我犯的第一个错。
协议上那句“视相处情况而定”，我当时根本没细想。
什么叫相处情况？
谁说了算？
这些都没写清楚。
后来出了事，我才知道这句话留了多大的口子。
搬进来那天是个周六。
吕桂兰东西不多，两个行李箱，一床被子，还有一盆绿萝。
她把绿萝放在阳台上，说添点绿色。
那盆绿萝后来长得挺好，一直活到她们搬走那天。
头一个月，日子确实不错。
早上起来有粥喝，中午有热饭，晚上有人说话。
家里多了双拖鞋，多了条毛巾，多了个声音。
我有时候坐在沙发上看电视，她在旁边织毛衣，电视里放什么不重要，就是觉得屋里有人气。
有回我半夜咳嗽，她起来给我倒了杯水。端过来的时候，杯子外面还包了层纸巾，怕烫着我。那一下，我心里真觉得，找对人了。
蒋龙打电话来，我还是没说。有次他问家里怎么样，我说挺好。他沉默了一会儿，说：“爸，你要是有什么事，一定要跟我说。”
“知道了，你忙你的。”
挂了电话，我心里有点虚。
但转头看见吕桂兰在阳台浇花，那点虚又没了。
我告诉自己，等过段时间，稳定了，再跟儿子说。
又不是什么见不得人的事。
03
搬进来第二个月，我把退休金卡给了吕桂兰。
“以后买菜买米，你看着花。不够了跟我说。”
她接过卡，放进一个蓝色布钱包里。那个钱包她一直用着，旧得边都磨白了，就是不肯换。她说用习惯了。
日子过得不紧不慢。
她每天早上六点半起来，煮粥，热馒头，有时候摊个鸡蛋饼。
我七点起，吃完早饭她去菜市场，我在家看会儿电视，或者下楼遛弯。
中午她做饭，我洗碗。
下午她午睡，我有时候去沈水生那下盘棋。
晚上吃完饭，两个人看会儿电视，九点多就各自回屋了。
说实话，这种日子，平淡，但是踏实。我甚至想过，就这么过下去也行。
但有些事，慢慢就不对了。
先是电话。
吕桂兰开始频繁接电话，都是她女儿打来的。
每次电话一响，她看一眼屏幕，就拿着手机往阳台走。
阳台门一关，声音压得低低的。
有时候打十几分钟，有时候半个钟头。
打完回来，脸色总是不太好。
我问她，她只说女儿工作上的事，没什么。
我没再问。人家母女之间的事，我一个外人不好插嘴。
然后是记账。
她买菜回来，第一件事就是掏出那个蓝色布钱包，把零钱一张一张理好，然后拿出个小本子，一笔一笔记。
葱多少钱，姜多少钱，肉多少钱，记得清清楚楚。
有回我说，不用这么细，差不多就行了。
她说那不行，账要清楚。
我后来才想明白，她那个账本是给我看的。每一笔都记着，显得她多清白。可真正该记的大账，她一笔都没往上写。
蒋龙是十一月中旬回来的。
没提前打电话，直接到了楼下才给我打的电话。
我接到电话的时候，吕桂兰正在厨房做饭。
我跟她说儿子回来了，她愣了一下，说那我再加两个菜。
蒋龙进门，先叫了声爸，然后看见吕桂兰从厨房出来，客气地叫了声阿姨。吕桂兰笑着说快坐快坐，饭马上好。
那顿饭吃得不算别扭，但也不算热络。
蒋龙话不多，问一句答一句。
吕桂兰给他夹菜，他说了声谢谢，但没怎么吃。
我看在眼里，心里有点不痛快，觉得儿子不给面子。
吃完饭，吕桂兰去洗碗。蒋龙把我拉到阳台上，压低声音问：“爸，你们住一块多久了？”
“两个多月了。”
“怎么不跟我说一声？”
“又不是什么大事，想着稳定了再告诉你。”
他看了我一会儿，没再追问。只说：“爸，你瘦了。”
“没有的事，我称过，还那样。”
他没接话。走的时候，从兜里掏出一沓钱，说是一万块，让我留着用。我说不要，我有钱。他硬塞到我手里，说拿着吧，想吃什么自己买。
送走蒋龙，我回到屋里。吕桂兰正在擦桌子，抬头看了我一眼。
“你儿子挺孝顺的。”
“嗯。”
“他是不是不太放心我？”
我没接话。她笑了一下，继续擦桌子，擦得特别用力。那个笑容我后来回忆过很多次，里面确实有些说不清的东西，但我当时没往深处想。
蒋龙走后的第三天，吕桂兰跟我说，女儿那边房租快到期了，手头紧，她想帮一把。我说你看着办，你的退休金你自己做主。
她没再说什么。
但那天晚上，我看见她在阳台上打了很久的电话，声音比平时还低。
打完电话回来，眼睛红红的。
我问怎么了，她说没事，风大迷了眼。
我没再问。
那时候我还是信她的。
觉得她不容易，女儿过得不好，当妈的心里难受，正常。
我甚至想过，要不要主动帮一把。
后来没提，是觉得刚住到一起，提钱伤感情。
现在想想，有些事，从那时候起就已经不对劲了。
只是我不愿意往那方面想。
人到了这个岁数，怕孤独，怕折腾，总想往好处看。
可生活这个东西，你不往坏处想，它偏往坏处来。
04
进入十二月，天冷了。吕桂兰出门买菜的次数少了，有时候让我去。我说行，反正我也没事。但她每次都要跟着，说怕我买不好。
有回买完菜回来，她去上厕所，手机搁在桌上。
屏幕亮了一下，是条微信。
我无意瞟了一眼，看到转账两个字。
具体多少没看清，她就把手机拿走了。
从那以后，我开始注意她的手机。倒不是故意偷看，就是心里存了个疙瘩。
有天晚上，她在厨房收拾，手机放在客厅茶几上充电。
又来了一条消息，这回我看清了。
是她女儿发来的，写着“妈，钱收到了，谢谢妈”。
上面还有一条，是她转过去的，五千块。
我坐在沙发上，电视开着，但演的什么完全没看进去。
五千块，说多不多，说少不少。
她自己的退休金，她有权利支配。
这个道理我懂。
可问题是，她之前说女儿只是临时困难，现在看，恐怕不是临时的事。
更让我不舒服的是，她没跟我提过。那天晚上她问我要不要帮一把，我说你看着办。我以为她会跟我商量，结果直接转了。
第二天吃饭的时候，我试着提了一嘴。
“你女儿那边怎么样了？”
她夹菜的筷子停了一下，然后继续夹。
“还那样。房租要交了，手头紧。”
“你帮她多少了？”
她抬头看我，眼神里有点什么东西一闪而过。很快又低下去。
“没多少。几千块。”
我没再问。她也没再说。
从那以后，她打电话的次数更多了。
有时候一天两三个，有时候四五个。
每次都在阳台，门关着，声音压得低低的。
有回我路过阳台门口，听到她说“你别急，妈再想办法”。
想办法，想什么办法？
我心里嘀咕，但没问出口。
那些天我睡得不踏实。
半夜醒了，会想一些有的没的。
想着要不要跟蒋龙说一声，又觉得没什么大事，说了反倒显得我小气。
想着要不要直接问吕桂兰，又怕伤了和气。
翻来覆去，天就亮了。
蒋龙中间打过一次电话。
问我过年要不要去省城，我说再看看。
他沉默了一会儿，说爸，你要是觉得不合适，就早点做决定。
我说什么不合适，他说你知道我说什么。
我没接话。挂了电话，心里更乱了。
有回沈水生来找我下棋。下到一半，他忽然问：“老蒋，吕桂兰这个人，你了解多少？”
“怎么了？”
“没什么，就是随便问问。她以前在哪个学校教来着？”
“实验小学。教语文的。”
沈水生哦了一声，没再说什么。但那盘棋他下得心不在焉，连输了两局。走的时候，他拍了拍我肩膀，说老蒋，有事说话。
我点头。
心里隐隐觉得，他可能知道些什么。
但我没问。
人有时候就是这样，明明感觉不对劲，就是不愿意捅破那层窗户纸。
怕捅破了，后面的事情没法收场。
十二月二十号那天，吕桂兰跟我说，女儿想带孩子过来住几天，过个元旦就走。我说行，来吧。
她听了，脸上露出这段时间少有的笑容。
那天晚上她做了四个菜，还开了一瓶我存了好久的酒。
我喝了两杯，她喝了一杯。
吃完饭，她收拾碗筷的时候，哼了几句歌。
我坐在沙发上听着，心里想着，要是日子一直这样，也行。
但我知道，有些东西已经变了。只是我还在骗自己。
05
元旦前三天，我摔了。
那天晚上起夜，卫生间地砖上有点水，我没注意，一脚踩上去，整个人就滑倒了。
膝盖磕在门槛上，疼得我眼前一黑。
我趴在地上缓了好一会儿，试着站起来，腿一使劲就钻心地疼。
我喊吕桂兰。喊了两声，没动静。又喊了一声，客厅里电视机的声音突然大了起来。她还没睡，在看电视。
我扶着洗手台慢慢爬起来，单脚跳着回到卧室。
膝盖肿得像个馒头，碰都碰不得。
那一夜我几乎没睡，靠在床头，腿搁在枕头上，疼得一阵一阵冒冷汗。
第二天早上，吕桂兰过来敲门，问我吃不吃早饭。我说腿摔了，动不了。她推门进来，看了一眼我的膝盖，说怎么这么不小心。
“你得帮我买点药。再买个护膝。”
她嗯了一声，出去了。我等了一上午，她没回来。中午的时候，她端了碗面进来，搁在床头柜上，说药房人太多，没买着。
那碗面坨了，筷子插在里面，汤都干了。我没吃。
下午我给蒋龙打了电话。他听完，说爸你别急，我明天一早就回来。
挂了电话，我跟吕桂兰说我儿子要回来。她正在客厅看电视，听了这话，遥控器按了一下，把声音调小了。
“回来就回来呗。”
那天晚上，我拄着蒋龙上次留的一根旧拐杖，自己慢慢挪到小区门口的诊所。
大夫说是软组织挫伤，开了点消炎药和膏药，让我少动。
回来的路上，我走几步歇几步，天冷，风往骨头缝里钻。
到家的时候，吕桂兰正在打电话。看见我进来，她挂了。我问她给谁打，她说女儿。然后她看见我手里的药袋子，说你去医院了？
“诊所。”
“哦。”
就这一个字。没有问我怎么去的，没有问我疼不疼。我站在门口，手里拎着药袋子，忽然觉得这个屋子冷得厉害。
第二天蒋龙没来。
他临时有个会，改到第三天。
第二天一整天，吕桂兰只给我煮了一锅粥，搁在床头。
粥是白粥，连个咸菜都没有。
我吃了半碗，剩下的搁在那，她也没来收。
那天下午，我想拿存折取点钱。膝盖疼得厉害，我想去大医院拍个片子。存折放在床头柜最下面的抽屉里，我打开抽屉，翻了半天，没找着。
我把吕桂兰叫进来，问她看见存折没有。
她站在门口，手在围裙上擦了擦。
“我拿了。”
“你拿了？”
“春儿那边急用，我转了两万。等她周转过来就还。”
我盯着她看了好一会儿。她没躲我的眼睛，就那么站着。围裙上沾着油渍，头发有点乱。那一刻我觉得，这个女人我好像从来没认识过。
“那是我的应急钱。”
“我知道。春儿那边实在过不去了。她说下个月就还。”
我没再说话。她站了一会儿，转身出去了。门没关，客厅的电视声又响起来，还是那个连续剧，每天两集，她一集不落。
蒋龙第三天到的。进门看见我坐在床上，膝盖上贴着膏药，床头柜上搁着半碗冷粥。他脸一下子沉了。
“爸，你怎么成这样了？”
“没事，摔了一下。”
他转头看吕桂兰。吕桂兰坐在客厅沙发上，手里织着毛衣，头也没抬。
“阿姨，我爸摔了你知道吗？”
“知道。给他煮粥了。”
“粥呢？”
吕桂兰不说话了。蒋龙走进厨房，掀开锅盖，里面还有半锅白粥，已经馊了。他把锅盖砰地一摔，走出来。
“爸，收拾东西，跟我走。”
我没动。心里乱得很。一方面觉得儿子说得对，一方面又想着，也许吕桂兰只是一时糊涂。两万块，她说会还的。
蒋龙见我不动，自己动手收拾了我的衣服和药。吕桂兰坐在那，从头到尾没起来。织毛衣的针在她手里一上一下，没停过。
“阿姨，那两万块钱，你什么时候还？”
吕桂兰这才抬起头。
“下个月。春儿说了，下个月一定还。”
蒋龙看了她一眼，没再说话。
扶着我往外走的时候，我回头看了一眼。
吕桂兰还坐在沙发上，织着那件毛衣。
阳台上那盆绿萝，叶子有点蔫，好几天没浇水了。
06
我在蒋龙那住了三天。
膝盖消了肿，能慢慢走路了。
郭玉昕天天给我炖骨头汤，端到跟前看着我喝。
蒋龙没多说什么，但每天下班回来，都会在我屋里坐一会儿。
不说话，就坐着。
第四天，我跟蒋龙说，我得回去一趟。东西还在那边。
“什么东西？我给你买新的。”
“有些东西得自己收拾。再说，那两万块钱的事，得有个说法。”
蒋龙看了我一会儿，点了点头。他说我陪你去。
回去那天是个下午。
楼道里就听见屋里有小孩的声音。
开门一看，客厅里多了个折叠床，一个三四岁的小男孩正在床上蹦。
一个年轻女人从厨房出来，手里端着碗，看见我，愣了一下。
“妈，蒋叔回来了。”
吕桂兰从卧室出来，怀里抱着件叠好的衣服。她脸上有点不自然，但很快调整过来。
“国强，回来了。春儿带孩子过来住几天。”
吕春儿站在厨房门口，朝我点了下头，算是打了招呼。小男孩从床上跳下来，跑到吕桂兰身边，抱着她的腿。吕桂兰弯腰摸了摸他的头。
我站在门口，进也不是，退也不是。这是我的房子，可那会儿我觉得自己像个外人。
蒋龙从我身后走进来，扫了一眼屋里的情形，脸色很难看。
“阿姨，这是怎么回事？”
“春儿那边房子到期了，先过来住几天。找到房子就搬。”
“几天？都住进来了，还几天？”
吕春儿从厨房出来，把碗往桌上一搁。
“我妈在这住着，我过来住几天怎么了？又不是住你的房。”
蒋龙看着她，声音压得很低。
“这房子是我爸的。你们住在这，经过他同意了吗？”
吕春儿哼了一声，转头看吕桂兰。吕桂兰低着头，把那件衣服叠了又叠。
“国强，春儿确实没地方去。就住几天，我保证。”
我看着她。她不敢看我的眼睛。那天下午的阳光从阳台照进来，照在那盆蔫了的绿萝上。我突然觉得，这一切从一开始就不对。
蒋龙还想说什么，我拦住了他。
“先收拾东西。”
我走进卧室，蒋龙跟着进来。
我的东西不多，几件衣服，一些药，还有那个存折。
存折还在抽屉里，我翻开看了一眼，余额少了两万。
那两万块，吕桂兰没再提，我也没问。
但我知道，这笔钱大概率是要不回来了。
蒋龙帮我收拾的时候，吕桂兰站在卧室门口。
“国强，那两万块钱，春儿说了下个月还。”
“下个月？你上个月也是这么说的。”
她不说话了。
蒋龙把行李箱拉上，拎起来往外走。
我跟在后面，经过客厅的时候，那个小男孩正坐在地上玩一辆玩具车。
他抬头看了我一眼，又低下头继续玩。
吕春儿站在厨房门口，手里拿着手机，假装没看见。
走到门口，吕桂兰叫住了我。
“国强。”
我停了一下。
“那盆绿萝，你要不要带走？”
我回头看了一眼阳台。那盆绿萝叶子耷拉着，花盆里的土干得裂了缝。我搬进来那天她带来的，说添点绿色。那会儿叶子绿得发亮。
“不要了。”
出门的时候，我听见身后传来吕桂兰的声音，很轻，像在跟吕春儿说什么。具体说的什么，我没听清。也不想听清了。
下了楼，蒋龙把行李箱放进后备箱。我坐在副驾驶上，膝盖还在隐隐作痛。车子发动的时候，我掏出手机，给沈水生打了个电话。
“老沈，吕桂兰的事，你知道多少？”
电话那头沉默了好一会儿。
“老蒋，有些事我早就想跟你说。她之前跟别人也搭过伙，都没成。具体怎么回事，我也说不清楚。就是听人说，每次都是因为钱的事散的。”
我握着手机，没说话。
“老蒋，对不住，当初是我介绍的。”
“不怪你。”
挂了电话，我靠在座椅上。车窗外的树一棵棵往后退，天灰蒙蒙的。蒋龙开着车，没问我电话里说了什么。过了很久，他才开口。
“爸，回家吧。”
我嗯了一声。那个家，是他在省城的家。我自己的那个家，暂时回不去了。
07
在蒋龙那住了半个月，我坚持要回去一趟。
有些事得当面说清楚。
蒋龙拗不过我，说陪我去。
我说不用，我自己能行。
他想了想，说那让玉昕跟你去。
那天下午，我和郭玉昕回到老房子。
开门的时候，屋里一股烟味。
客厅的折叠床上堆着衣服和玩具，茶几上摆着吃剩的外卖盒。
吕春儿坐在沙发上看手机，看见我进来，抬了下眼皮。
“我妈出去了。”
“我等你妈回来。”
我坐在餐桌旁的椅子上，郭玉昕站在我身后。等了大概半个钟头，吕桂兰回来了，手里拎着菜。看见我，她脚步慢了一下，然后继续往厨房走。
“国强来了。”
“桂兰，咱们谈谈。”
她把菜搁在厨房台面上，擦了擦手，坐到我对面。吕春儿还在沙发上坐着，手机外放的声音开得挺大。
“春儿，你进屋去。”
吕春儿不情不愿地站起来，进了卧室，门摔得很响。
“国强，那两万块钱，春儿手头确实紧。你再宽限几天。”
“钱的事先不说。你女儿住在这，什么时候搬？”
吕桂兰搓了搓手。她的手粗糙，指节有点变形，教了一辈子书，粉笔灰把手都磨粗了。
“春儿在找房子。现在房租贵，她一个人带孩子……”
“那是你的事。这房子是我的。”
她抬头看我。眼神跟以前不一样了，说不上是冷，就是没什么温度。
“国强，咱们好歹在一起住了小半年。你就这么狠心？”
“我狠心？我摔了腿，你连片药都不给我买。我存折里的钱，你说转就转。现在你女儿住进来，连声招呼都不打。桂兰，你摸着良心说，你当初搬进来，到底是想跟我好好过，还是想找个地方安置你闺女？”
她不说话了。厨房水龙头在滴水，一滴一滴的，在安静的屋里听得特别清楚。
这时候，卧室里突然传来吕春儿的声音。
“妈！你跟他说那么多干什么！这房子也有你一份！你们签了协议的！”
吕桂兰脸色变了。她站起来，朝卧室喊了一声：“你闭嘴！”
但吕春儿已经冲出来了。
“蒋叔，你搞清楚。我妈跟你搭伙这么久，白伺候你了？协议上写了居住权视相处情况而定。现在相处不好，那也是你们两个人的事。我妈住定了！”
郭玉昕一直没说话，这时候往前站了一步。
“春儿是吧？你妈住在这，是谁伺候谁？我公公摔了腿，她连药都不给买。你住进来，经过我公公同意了吗？”
吕春儿瞪着眼，刚要说话，门开了。
蒋龙站在门口。
他手里拎着两个大号黑色垃圾袋。
他看了我一眼，又看了吕桂兰一眼，什么都没说，径直走进卧室。
几分钟后，他拎着两个鼓鼓囊囊的垃圾袋出来，扔在客厅地上。
“吕阿姨，这是你们的东西。我收拾了一下，该扔的扔了。剩下的你们自己拿。”
吕桂兰的脸一下子白了。
“你凭什么扔我东西？”
“凭这房子是我爸的。凭你们签的协议上写着房子归他个人。凭你们住在这，连最基本的照顾都做不到。够不够？”
吕春儿冲过来要抢垃圾袋，蒋龙挡在前面。他个子高，吕春儿推了他两下没推动，转身拿起手机要报警。蒋龙掏出自己的手机递过去。
“报。我等着。顺便让警察看看，私自动别人存折里的钱，算什么行为。”
吕春儿的手停在半空。
吕桂兰站在原地，看着地上的垃圾袋。她的肩膀塌下来，整个人像是矮了一截。过了好一会儿，她弯腰去拎袋子。拎起来的时候，她看着我。
“国强，我就问你一句。”
我看着她。
“这半年，你对我有没有过一点真心？”
我没回答。她等了几秒，笑了一下。那个笑很难看，嘴角扯着，眼睛里什么情绪都没有。
“你以为我是来伺候你的？我告诉你，我是来找个地方养老的。顺便给我闺女找个落脚地。你这个人，太老实了。老实到别人说什么你都信。”
她拎着袋子往外走。
吕春儿拉着孩子跟在后面。
走到门口，吕桂兰停了一下，回头看了一眼阳台。
那盆绿萝还在那，彻底枯了，叶子卷成焦黄色，垂在花盆边上。
“绿萝你也不管了？”
她没说话，拎着袋子下了楼。脚步声越来越远，最后消失在楼道里。
蒋龙把门关上，走到我面前蹲下来。
“爸，没事了。”
我坐在椅子上，看着阳台那盆枯了的绿萝。
忽然想起第一次见面，她在公园长椅上坐着，穿灰蓝色外套，头发梳得整整齐齐。
那会儿我想的是，找个能说话的人，安安稳稳过日子。
就这么点念想。
郭玉昕默默去厨房烧了壶水，给我倒了杯茶。茶是温的，不烫。我端在手里，一口一口喝完了。
08
搬回省城那天，天阴得厉害。
蒋龙把我的东西安置在朝南的小房间里。
床单是新换的，枕头套上还有洗衣液的香味。
郭玉昕在床头放了个小台灯，说晚上起夜方便。
我坐在床边，看着窗外的天。灰蒙蒙的，云压得很低，像要下雪。
头几天我很少说话。
吃饭、睡觉、看电视，做什么都提不起劲。
郭玉昕变着法给我做饭，今天炖排骨，明天熬鱼汤。
端到跟前我就吃，吃完把碗一推，继续坐着。
蒋龙下班回来，会在我屋里待一会儿。
有时候跟我说说工作上的事，有时候就坐着看手机。
他不问我想不想吕桂兰，也不提那两万块钱的事。
我知道他是怕我难受。
但有些事，不说也在心里。
有天晚上我起来上厕所，听见客厅有人说话。
蒋龙和郭玉昕还没睡，压着声音在商量什么。
我站在走廊拐角，听见郭玉昕说：“爸这两天不怎么说话，你多陪陪他。”蒋龙叹了口气，说：“我知道。慢慢来吧。”
我退回房间，坐在床上。
床头柜上放着蒋龙小时候的照片，一家三口，那时候他妈妈还在。
照片里她笑着，眼睛弯弯的，跟蒋龙一模一样。
我看着那张照片，鼻子一酸。
赶紧把相框扣在桌上。
过了几天，情况稍微好点。
我开始出门走动，接送孙子上学。
孙子叫蒋小舟，上二年级，胖乎乎的，话特别多。
每天放学路上，他拉着我的手说学校的事，谁跟谁打架了，老师今天表扬他了。
我听着，心里松快些。
但有些习惯改不了。晚上睡觉，我总要把门反锁。蒋龙有回半夜起来倒水，发现我房门反锁着，第二天跟我说家里不用锁门。我说习惯了，没改。
还有一次，我坐在沙发上看电视，郭玉昕在旁边织毛衣。
那个场景太熟悉了，吕桂兰以前也这样，坐在旁边织毛衣。
我一下子站起来，把郭玉昕吓了一跳。
“爸，怎么了？”
“没事。我回屋躺会儿。”
关上门，我坐在床边，手心全是汗。我知道这不对劲，但控制不住。有些东西钻到脑子里，赶不走。
真正让我缓过劲来的，是吕春儿那条短信。
那天下午，手机响了一下。
我拿起来看，是个陌生号码。
点开，写着：“蒋叔，我是春儿。我妈跟你一场，那两万块钱就当是补偿。你一个老头子，别太计较了。”
我盯着那条短信看了很久。
补偿。
计较。
这两个词在我脑子里翻来覆去。
我帮她们找了住处，管了半年吃喝，摔了腿没人管，存折被转走两万。
到头来，倒成了我计较。
蒋龙回来的时候，我把手机递给他。他看完，脸色沉下来。他把手机还给我，沉默了一会儿。
“爸，你想怎么回？”
“你说呢？”
他拿过手机，打了四个字发过去。然后把手机递还给我。
我低头看，屏幕上写着：“法庭见。”
发完这条，我心里像卸了块石头。
蒋龙坐在我旁边，过了好一会儿说：“爸，那两万块钱，我去找律师问问。能要回来最好，要不回来，也没关系。咱不差那点。”
我没说话，但心里明白，这两万块钱，大概率是要不回来了。
吕桂兰那个人，钱到了她手里，哪有吐出来的道理。
可蒋龙那句话说得对，咱不差那点。
差的不是钱，是那口气。
那天晚上我睡得出奇地好。
没做梦，一觉到天亮。
早上醒来，阳光从窗帘缝里漏进来，照在床头。
我躺着没动，听着客厅里蒋小舟跑来跑去的脚步声，郭玉昕在喊他慢点。
这些声音，平平常常的，但听着踏实。
起床的时候，我看见床头柜上那张照片还扣着。我把它翻过来，看了一眼，然后重新立在桌上。阳光照在照片上，她笑得还是那么好看。
09
过完年，天开始回暖。
小区里的迎春花开了，黄灿灿的，沿着路边一溜。
我每天接送蒋小舟，路过那排花，他总要停下来看两眼。
我站在旁边等着，也不催。
日子这么过着，好像那半年的事已经隔得很远了。但有时候半夜醒来，还是会想起那盆枯了的绿萝。想完了，翻个身，接着睡。天亮了就没事了。
三月初，沈水生打来电话。他声音压得很低，像是怕人听见。
“老蒋，跟你说个事。那个吕桂兰，又找了一个。”
“找了谁？”
“一个退休干部，姓朱。以前在什么局里上班的，有房有车有存款。搬到一起住了。”
沈水生又说：“我听人说，她这次动作更快，搬进去才一个月，就管人家要钱，说是给女儿周转。那个老朱也是个老实人，给了。”
“然后呢？”
“然后？然后老朱的儿子知道了，闹了一通。现在什么情况还不清楚。老蒋，我就是跟你说一声，让你心里有数。”
“知道了。”
挂了电话，我坐在阳台的藤椅上。
楼下的迎春花在风里轻轻晃着。
阳光挺好，照在身上暖洋洋的。
我坐了一会儿，起身走进屋里，打开衣柜最底下的抽屉。
那里放着吕桂兰留下的东西。
一条围巾，一个旧布钱包，两件换季的衣服，还有那本记账用的小本子。
我一直没扔，也说不清为什么。
可能是想留着当个凭证，也可能是没顾上。
我把那些东西装进一个塑料袋。
围巾是灰色的，摸上去有点扎手。
钱包还是那个蓝色布面的，边角磨得发白。
小本子翻开，密密麻麻记着账，葱多少钱，姜多少钱，最后一页写着一行字：“借国强两万，春儿周转。”底下没有日期，也没有签名。
我把塑料袋拎下楼，扔进了小区门口的垃圾桶。
桶盖合上的时候，发出闷闷的一声响。
我站了几秒钟，转身往回走。
走到单元门口，遇见楼下的老王。
他问我吃了没，我说吃了。
他说今天天好，下午下来下棋。
我说行。
上楼的时候，手机又响了。蒋龙打来的。
“爸，那两万块钱的事，律师说可以起诉。证据够。”
“算了。”
电话那头安静了一会儿。
“算了？”
“嗯。两万块钱，不要了。起诉来起诉去，折腾。不想再跟那家人有任何牵扯。”
蒋龙没再劝。他了解我，决定的事不爱改。
“行。那卡的事我跟你说一声，你的退休金卡我收着了。怕你再给人管。每个月给你转生活费，其他的我先帮你存着。”
我嗯了一声。卡的事他以前提过，我没当回事。现在他真收走了，我也没意见。管了一辈子钱，到头来让人管，反而省心。
那天晚上，郭玉昕做了红烧肉。我吃了两碗饭。蒋小舟趴在我旁边写作业，写着写着抬头问我：“爷爷，你为什么来我们家住？”
郭玉昕赶紧说：“小舟，别乱问。”
我说没事。放下筷子，想了想。
“爷爷之前住的地方，不太好。你爸让我过来，我就过来了。”
“那你还回去吗？”
“不回了。”
蒋小舟哦了一声，低下头继续写作业。铅笔在纸上沙沙地响。我看着他圆圆的后脑勺，忽然觉得，这个家，比那个房子更像家。
晚上睡觉前，我把床头柜上那张照片又看了一眼。
照片里她还是笑着的。
我对着照片说了一句：“你放心，我挺好的。”声音很轻，轻到只有我自己能听见。
窗外有风，吹得树叶沙沙响。我关了灯，躺下来。这一夜，没有反锁门。
10
春天过完，夏天来了。
小区里的树绿得浓，把窗户遮了一半。
我每天的生活有了规律。
早上六点半起来，给蒋小舟热牛奶。
七点叫他起床，看着他吃完早饭。
七点半送他上学。
回来的路上买点菜，顺道在小区花园里跟几个老头下盘棋。
那几个老头都是退休的，有以前当工人的，有当老师的。
下棋的时候话不多，偶尔聊两句家常。
有个姓孙的，以前在纺织厂上班，跟我一样丧偶，儿子也在省城。
我们俩下棋最多，棋艺差不多，互有输赢。
有回下完棋，他问我：“老蒋，你一个人过来的？”
“儿子在这边。”
“老伴呢？”
“走了。两年多了。”
他哦了一声，没再问。过了一会儿说：“我也是。走了三年了。”
我们俩坐在花园的长椅上，看着前面几个老太太在跳广场舞。
音乐声咚咚响，老太太们扭得挺带劲。
老孙看了一会儿说：“有人给我介绍过，我没见。”
“为什么？”
“怕麻烦。到了这个岁数，两个人凑到一起，不是那么简单的事。各人有各人的孩子，各人有各人的想法。弄不好，比一个人还累。”
我没接话。他说得对。那半年的事，让我把这句话嚼透了。
六月中旬的一天，我路过公园东门。
就是第一次见吕桂兰的那个公园。
那天下午没什么事，我顺着小路往里走。
走到那片长椅附近，看见一对老人坐在一起。
老头手里拿着个橘子，正在剥皮。
老太太在旁边看着，等着。
老头剥完，把橘子一瓣一瓣掰开，递给老太太。
两个人没说几句话，就那么坐着。
我在远处站了一会儿。
太阳从树叶缝里漏下来，照在他们身上，一块一块的光斑。
老太太接过橘子，掰了一瓣递给老头。
老头摇摇头，老太太就自己吃了。
我转身走了。
回到家，蒋龙还没下班。郭玉昕在厨房做饭，蒋小舟在客厅看动画片。我进了自己房间，坐在床边。床头柜上那张照片还在，她笑着，眼睛弯弯的。
我拿起相框，擦了擦上面的灰。然后放回去，站起来，走到客厅。郭玉昕从厨房探出头，说爸，饭马上好。
“不急。”
我坐在沙发上，蒋小舟往我身边挪了挪，靠着我。动画片里在演什么，我看不太懂，但他笑得前仰后合。我伸手摸了摸他的头。
蒋龙回来的时候，我已经把碗筷摆好了。他洗了手坐下，看了我一眼。
“爸，今天怎么样？”
“挺好。下午去公园转了一圈。”
“碰见谁了？”
“没碰见谁。就看了看。”
吃完饭，我跟蒋龙说：“我的退休金卡，你拿着吧。每个月给我点零花钱就行。”
蒋龙夹菜的筷子停了一下。
“爸，你之前不是说要自己管吗？”
“想通了。你管着吧。我花不了多少。”
他没再说什么，点了点头。
过了几天，沈水生又打来电话。这回是闲聊，说了几句小区里的事。最后他试探着问：“老蒋，有个大姐，也是一个人，条件还行。你要不要……”
“老沈，别介绍了。”
电话那头顿了一下。
“真不找了？”
“不找了。一个人挺好。”
沈水生叹了口气，说行，不介绍了。以后想下棋了回来找我。我说好。
挂了电话，我坐在阳台上。
天快黑了，楼下的路灯亮起来，一盏一盏的。
远处有小孩在玩，笑声传过来，模模糊糊的。
阳台角落摆着几盆花，是郭玉昕养的，有一盆绿萝，叶子绿油油的，长得挺旺。
我看着那盆绿萝，想起另一盆。那盆枯了的，留在老房子阳台上了。也不知道后来被人扔了没有。
蒋小舟跑过来，拉着我的手说爷爷陪我玩。
我说好，站起来跟他进屋。
走到门口，回头看了一眼阳台。
那盆绿萝在晚风里轻轻晃着，叶子油亮油亮的，活得挺好。
我关上门，进了屋。
屋里灯亮着，饭桌上有热菜，电视开着，蒋小舟在笑。
这些声音和光亮，把我裹在里头，暖和。
有些事过去了就过去了，有些人看清了也就看清了。
后患这东西，攒够了，也就到头了。
往后的日子，踏踏实实的，比什么都强。
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