三天前,也就是10月11日,WTT中国大满贯顺利落幕。比起去年锣鼓喧天、人山人海的盛况,今年的中满,稍微显得有些冷清,也闹出了一些幺蛾子,但最终么,也算得上是差强人意。

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不过德国媒体可不这样想。

杜塞尔多夫地区第一大报《莱茵邮报》已经连续几周在体育版对准WTT开火了,标题也很直白:“WTT正在吞噬一切。”

因为在他们看来,德国队的核心球员邱党,9月初刚打完澳门冠军赛,马上就要飞阿斯塔纳,然后22日又要赶回德国准备27日主场对阵多特蒙德的比赛,10月1日又出现在北京准备中满资格赛……

结果呢,中满刚结束,同一天,斯洛文尼亚卢布尔雅那,乒乓球欧锦赛又正式开赛了。

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受难的并非只有邱党,老奥恰因为在中满的比赛中手臂受伤,不得不“预防性休整十天”,大概率要错过欧锦赛的前几场,至于后面能不能看,还要看情况。

怪不得弗朗西斯卡对德国电视一台抱怨说:“这是非常糟糕的规划,简直就是一场灾难。”

当然,法国的勒布伦兄弟和瑞典的莫雷加德,也都在比赛结束之后,各自马不停蹄地直接赶往机场,转赴卢布尔雅那,舟车劳顿是免不了了。

WTT体系内的赛事和体系外互相对不上日历,倒是可以推给协调难度;可问题在于,体系之内的赛历,他们也没搞好。如果大家还有印象的话,前不久,8月横滨冠军赛结束的第二天,WTT瑞典欧洲大满贯就准时开打,选手们的休整甚至只能在长途飞机上进行。

也难怪WTT一直被乒迷们骂做是草台班子。

1、照虎画猫

众所周知,WTT对标的是网球的ATP/WTA生态体系,从赛事的分级设置,到运营的思路方向,都能看到模仿的影子。

这个方向本身没有错,毕竟网球是真的很能挣钱,头部选手活得滋润不说,大部分中层选手活得也很有尊严。而且,乒乓球和网球确实有许多共通之处,国际乒联ITTF想要向网球取经,也很正常。

可问题在于,没学到点子上。

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网球的四大满贯,并非单纯只是最高级别的赛事,而更是职业生态当中的锚点——澳网前后是东南亚和大洋洲的硬地热身赛;红土赛季以蒙特卡洛、马德里、罗马三站大师赛为阶梯,指向法网;草地赛季短促集中,温网是唯一顶点;北美硬地赛季从加拿大大师赛到辛辛那提,再到美网收官。

大赛是锚,小赛是卫星,地理和时间的统筹下,大赛带动小赛,球员有备战节奏,观众也有观赛周期。

WTT只是学到了赛事的分级结构,却没有任何的统筹安排。

以今年的赛历为例。

2月的新加坡大满贯前后,没有在东南亚地区安排任何赛事,反而安排在了中东的多哈和南亚的金奈。

8月的瑞典大满贯前后,居然是横滨冠军赛和澳门冠军赛,这意味着你要先在日本横滨打完比赛之后,跨越半个地球飞瑞典,然后再飞回东亚的澳门。而法国和德国的冠军赛呢?被安排在了10月和11月……

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更别说10月的中国大满贯,孤零零的,前后两个月都没有在大陆本土的比赛,因为重庆站在3月,太原站被放到了4月。

没有任何地理逻辑——你大可以想象选手们浪费在差旅上的成本?

更别说WTT比赛奖金低,还强制选手入住指定高价酒店,饱受国外选手诟病,非洲一哥阿鲁纳甚至泣血控诉:这比赛我是越打越亏,甚至还要往里贴钱,闹呢?

但你不打还不行。

WTT手册规定:世界排名前20的选手每缺席一次WTT赛事罚款5000美元;种子选手逾期退赛双倍罚款;退出WTT赛事后同一周参加非WTT赛事——包括俱乐部比赛和表演赛——也面临罚款。52周滚动积分,取8站最高分,旧分到期不补,退赛赋零。

樊振东就是受不了这个,提桶跑路了。

2、拆东补西

当然我们也知道,工人们之所以抱怨加班时长,最根本的原因多半都是加班费没给到位。

WTT的原罪其实也是这三个字——不挣钱。

级别最高、奖金也最高的中满,单打冠军奖金也才13万美元,大概是同期中国网球公开赛冠军奖金的1/8。如果觉得和网球比太不公平的话,那么这个数字大概是斯诺克武汉或者深圳公开赛冠军奖金的一半;略少于中国羽毛球公开赛——这俩可都是著名的穷运动。

当然说WTT不挣钱也不公平,因为严格说来,在过去两年,WTT靠着拥抱粉丝经济,还是挣了一些的。至少根据2024年的财政报告,他们甚至还盈利了151.4万美元——尽管代价是略微有些压榨选手,但确实比公开赛时代挣得多了不少,那ITTF就能压制住反对的意见。

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可到了去年,也就是2025年,风向急转直下。

根据ITTF的公开财报,他们的总收入7110万美元,同比增长了17%。看上去不错?可总支出高达8550万美元,同比增长43%;并净亏损1438.8万美元!

普华永道审计报告对此出具了“持续经营重大不确定性”保留意见,以至于今年5月,ITTF不得不再度出售了WTT的10%股份,来抵消掉1210万美元的债务。

之所以说是再次,是因为之前已经有15%的股份也同样拿来抵债了……虽然索林公开表示,维持对WTT的控股权“不可谈判”,但ITTF穷到连位于洛桑的祖产大楼都卖了,人穷志短,自然也没什么不能谈的。

亏损的主要来源,是美国市场。

拉斯维加斯美国大满贯斥资近1500万美元搭建临时场馆,票房惨淡,美国的主流媒体几乎零报道。索林对此的解释是:“当你深入看数字,它们与新市场投资相关。作为一项全球运动,我们必须投资新市场。”

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投资新市场可以理解,毕竟美国市场人人眼馋嘛。但在没有对美国的乒乓人口进行市场培育和孵化,就贸然大举入场,是否有些……过于激进了?

索林一边嘴上说着,洛杉矶奥运会是千载难逢的机会,必须抓紧时机布局,却一边炒掉了主导美国市场开拓的WTT前CEO史提夫丹顿。

大领导说没问题,但项目却出了问题,总要有人对此负责的嘛。

3、既要又防

更可笑的是,WTT所谓的盈利,以及商业化路径,基本用一个词就可以概括:CHINA!

是的,如果你仔细研究WTT的财报和盈利模式,会发现一件非常吊诡的事情。

WTT的主要赞助商,是中国的;最肯花钱的消费群体,是中国的;运营团队,是中国的;最出色的选手……呃,至少绝大部分也来自中国。

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甚至在WTT盲目扩大经营、赤字一片的时候,中国大满贯居然还是WTT唯一被验证能盈利的大满贯站。

那么,中国人在ITTF和WTT当中拥有多少话语权呢?不好说。但就眼下这么个情况,WTT拿着从中国市场赚来的钱,大肆补贴给亏爆的美国市场,你觉得中国人说话的声音能有多大?

而且同样是今年,刘国梁从WTT董事会主席,退到了ITTF第一副主席和WTT理事会主席;雷振剑手中尽管又多了10%的WTT股份,但怎么看都更像是低位“补仓”。

实话实说,中国在ITTF里,怕是几乎没有太多话语权——这才是最不合理的地方。中国是最大的内容供应商,却从来不是规则制定者。

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讲到这里,肯定又有很多阴谋论者要跳出来质疑刘国梁的WTT路线。可国内乒超搞了20年,越搞越穷,又搞出什么花样了?

刘国梁的本意 ,大约是想直接跳过国内大环境的制约,利用WTT对接外部生态,重塑国乒的职业体系,毕竟国内确实证明了此路不通。

所以,在他执掌乒协期间,国乒几乎是拿出了最大的力气去配合WTT,王楚钦和孙颖莎这一对头牌,更是一年打100多场,就为了多卖一点票。

他还拉来了雷振剑作为投资方——此君也不是普通人,是前央视体育频道教父马国力的徒弟,颇有体育赛事运作经验和人脉的。

但现在,大家也看到了,都被套牢了。

4、内斗不休

之所以说WTT草台班子玩不转,不完全是因为它不挣钱,而是它在不挣钱的同时,还不齐心。

当年德国人维克特被沙拉拉扶持上位之后,反手就切掉了沙拉拉在ITTF内的灰色链条,然后和卡塔尔人穆罕纳迪沆瀣一气。

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但后来,维克特因为反对WTT计划,挡了大家的路,又被自己的心腹索林和亲密战友穆罕纳迪联合起来,反手一刀,踢出了ITTF。结果就是,索林在2021年,成功当选为了ITTF历史上的首位女主席。

索林这个人的背景并不简单,她与巴赫和考文垂关系都非常密切,基本可以算得上是欧洲老钱在乒乓领域的代言人。

大家也都知道,现在这个年代,任何体育项目,想要大搞特搞,都离不开欧洲老钱或者美国新钱——不是因为他们最有钱,而是他们在这个圈子里人脉最广。

所以欧洲老钱虽然未必看得上乒乓那三瓜两枣,但好歹在IOC里也是一票,这一票当然要留给欧洲的自己人。

可穆罕纳迪这么多年反复横跳,不是为了当主席,难道是因为他腿痒吗?索林既然占着位置不愿动弹,两人之间的反目成仇,也就成了必然。

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于是,2025年5月ITTF主席选举,索林靠着一招阴兵过境,险胜撒币失败的默罕纳迪。之后,恼羞成怒的默罕纳迪被替换出WTT董事会,而他背后的石油资本,自然也随之离开。

比如,只办了一届就没了下文的WTT沙特大满贯……

所以,现在的WTT就是这么个情况:欧洲老钱只想要ITTF在IOC的那一票,对乒乓生意毫无兴趣;中国资本被防得死死的,只配掏钱,不配上桌;美国资本懒得入场;石油资本也被赶走了。

一个本来就穷、商业化天花板极低的项目,还内斗不止……跟这群虫豸在一起,怎么能搞得好乒乓球呢?

5、各有打算

所以德国第一个失陪了。

今年9月,德国乒协宣布2027年起不再承办法兰克福冠军赛,直接触发因素是WTT赛历的“亚洲化”。但德国人也留了一些余地,说我们在磋商另一项高规格赛事,至于后续,那不急。

因为德国自己的乒乓联赛生态已经做起来了,而且做得还挺好。

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讽刺的是,帮德国人走通最后一大步的,正是被WTT排挤出门的樊振东。

他在加盟萨尔布吕肯后,俱乐部赞助商从不足10家增至64家,赞助总额从45万欧元升至450万欧元,央视30年来首次转播欧洲乒乓球俱乐部赛事。

今年,他被波尔拐去了多塞尔多夫,赞助和流量也跟着去,德甲获得了前所未有的关注度。

既然德甲能赚,好赚,那德国乒协自然看那个整天从德甲抽人去打比赛还不给钱的WTT越来越不顺眼。

中国目前的态度也很暧昧。过去几年,为了全力支援WTT,中国乒乓失去了太多东西,刘国梁的离职和王励勤的上台,被视为政策的回调标志。而且王励勤也确实表态,要建设我们自己的联赛。

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问题在于,中国乒超这么多年了,也没建设出个什么东西来,而WTT的沉没成本又在那里,确实是让当下的中国乒协进退两难。

日本的T联赛最近两年进入了成熟期,开始稳定盈利(虽然不多),这也意味着他们的立场本该和德国差不多——但谁叫日本的新一代选手年龄结构优势太大,不如让他们多打点比赛,涨涨球,所以对于WTT,日本的态度也仅仅停留在口头上的担忧。

其他几个国家,韩国有样学样,正在另起炉灶建KTT联赛;而瑞典和法国的若干球员虽然对WTT意见很大,但两国的乒协对WTT意见倒是不多,毕竟他们自己国内的联赛也不怎么样,让小莫和勒布伦兄弟去WTT涨球这个思路,也和日本异曲同工。

无论如何,中德如果真的减少参与,WTT的赛事密度和全球覆盖会收缩。中国大满贯是WTT唯一盈利的大满贯站,如果中国减少投入,财务缺口会更大。德国退出冠军赛级别承办,意味着欧洲中坚力量的“联赛优先”策略也会扩散。

6、难以为继

说到底,现在WTT更像是想趁着中国这波粉丝经济的火热,吸纳资金进行行业扩张。无奈班子太草台,扩张失败了,被架在这了。

可问题在于,中国乒乓的粉丝经济,说穿了也就王楚钦和孙颖莎两人,而今年两人也因为长期的疲劳作战,展现出了巨大的透支危机。他们年纪摆在这里,还能让ITTF再收割几轮?等到这两根台柱真撑不住了,WTT的全球化大饼还怎么画下去?

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更致命的是,WTT原本握着“莎头”这波流量,本应借此完成赛事IP的升格——把短期热度沉淀为转播权、赞助体系、联赛产品和全球品牌资产,但现在盲目扩张失败之后,这事估计也做不下去了。WTT错失了从“流量”到“赛事IP”的跃迁,这绝对是巨大的经营失误。

乒乓球这个运动,本来全球市场就小,转播权弱,赞助天花板还低,错失了这次的“晋升良机”,等莎头老去、粉丝退潮,下一次却又不知道是何年何月了。