换地球仪吧！太平洋发现沉没的第七大陆，印度洋眼下正浮出第八个

GNS Science的科学家称存在一个隐藏在水下的大陆

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第七大陆“西兰大陆”位于新西兰群岛之下。

地球的六块大陆——北美、南美、欧亚、非洲、澳大利亚和南极洲——应当再加上第七块——西兰大陆。如今，它只有新西兰和新喀里多尼亚的岛屿露出海面，其余94%至95%的陆地——面积近500万平方公里——都已沉入水下。

新西兰皇家研究所GNS Science的科学家，以及来自澳大利亚和新喀里多尼亚的同行，坚持要求承认这块此前未被计入的大陆。他们于2016年发现了这块西兰大陆，如今又确认了——在他们看来——这一“发现”的大陆地位。

不比别的差

由尼克·莫蒂默带领的研究人员划定了西兰大陆的边界，最重要的是，对当地基岩进行了分析，结果表明：这些岩石由大陆特有的全部三种类型组成——沉积岩、火山岩、变质岩，也就是经过改造的岩石。采集的样本中发现了石灰岩、砂岩、花岗岩、砾石、圆石和熔岩。

“大陆并不一定要全部或大部分露出水面，”——爱好者们以此回应有关第七大陆面积不够大的指责。它确实比目前所有被承认的大陆都小，但也并不算太小——大约有马达加斯加的六倍大。

对于那些在新西兰和新喀里多尼亚工作的人来说，这块大陆就在脚下；对澳大利亚人来说，则稍靠右一些。

裂开、拉伸、沉没

西兰大陆的发现者认为：它曾经是古老超级大陆冈瓦纳的一部分，冈瓦纳包括如今的澳大利亚、非洲、南美洲和南极洲。大约2亿年前，冈瓦纳本身又从另一个超级大陆——泛大陆——裂开。

西兰大陆大约在1.3亿年前离开冈瓦纳——花岗岩和火山砾石正好也是这个年龄。岩石和圆石大约有9500万年历史，西兰大陆的玄武岩则年轻一半。

在分离过程中，构造力量拉伸了西兰大陆的大陆地壳，其厚度被过度削减——降至20公里。它比普通的大陆地壳薄了一半。结果，大陆沉入地幔。它几乎全部被淹没。但仍有5%至6%的原有部分保留了下来。

为公平起见，应当指出，并非所有人都把西兰大陆视为第七大陆。例如，俄罗斯学者德米特里·洛吉诺夫——莫斯科国立测绘大学地理数据可视化与地图设计教研室副教授——认为，他在南半球的同行把新西兰的陆架区误认成了大陆，也就是大陆型地壳的一部分，它位于水下不深处。

第八大陆的胚胎

法国图卢兹大学和里昂大学的学者，以及他们在悉尼的澳大利亚同行——麦考瑞大学地球与行星科学系——把眼下正在印度洋形成的大陆称为“胚胎期”大陆，地点位于凯尔盖朗群岛区域，该群岛与南极洲相对。他们当时已在媒体上报告了此事。

新大陆的“发现者”辨认出了这里正在发生的地质过程的迹象。具体来说，他们注意到海底正在形成花岗岩——大陆——地壳。它从深处隆起得相当快——速度约为每年0.001立方公里。而在某些地方，新生速度达到每年0.8立方公里。

据地质学家估计，新大陆的“分娩”开始于700万至1200万年前。再过大约同样长的时间，陆地最终会露出水面，变成一块完整的大陆。不排除遥远未来的地理学家将不得不重新绘制地球仪。

顺便一提，德米特里·洛吉诺夫认为，凯尔盖朗高原——即所谓的东经90度海岭——也像西兰大陆一样，不过是洋底背景上的一处隆起。也就是说，是陆架，而不是正在诞生的第八大陆。

关于地球第七和第八大陆的讨论仍在继续。

第六大洋近在眼前

索马里板块和努比亚板块正以每年约4.7毫米的速度向不同方向分离。这里的地壳已经变薄到临界值。

科学家预测，埃塞俄比亚大片低地将最先沉入水下。水将淹没阿法尔洼地。非洲最终将裂成两部分。

大约500万至1000万年后，肯尼亚、坦桑尼亚、厄立特里亚和索马里的一部分将成为印度洋中一个巨大的岛屿。