去海洋馆看过白鲸的人，多半都被那圆滚滚的大脑袋吸引过，隔着玻璃伸手的时候，总忍不住想摸一把。
不少人见过白鲸跟驯养员互动，脑袋往人手心蹭的时候软乎乎的，跟摸棉花糖似的，转头又好奇，这货明明是哺乳动物，还是鲸，脑袋咋就不是硬骨头，反倒软成这样。
而且不是所有鲸脑袋都软，隔壁虎鲸脑袋摸起来就硬邦邦，抹香鲸那脑袋更是结实得跟石头一样，就白鲸特殊，脑袋能捏能晃，还能随着表情变形状。
这软脑袋到底是天生长这样，还是后天演变成这样，软乎乎的脑袋对它生活有啥好处，捏多了会不会捏坏？
根据中国科学院海洋研究所公开的鲸类解剖资料，白鲸脑袋软乎乎的部分，其实不是颅骨，是长在颅骨前额位置的一块额隆，就是这块组织，凑出了白鲸标志性的圆脑袋，也是这块组织，让整个脑袋摸起来软得不像话。
这块额隆压根就不是骨头，全部由脂肪组织构成，脂肪含量能占到百分之九十以上，密度低，弹性好，摸起来自然就软乎乎的。
别看着这块脂肪没用，对生活在北极圈附近冷水海域的白鲸来说，这块脂肪首先就是天然的保温层，能稳住脑部温度，不会在冰冷水里把脑子冻僵。
而且白鲸是靠回声定位找食物躲天敌的，这块额隆就是回声定位系统里最重要的声学透镜。
白鲸发出的高频声波，会先穿过额隆，额隆脂肪的声阻抗跟海水接近，能把声波聚拢成一束，再定向发射出去，遇到障碍物反射回来的声波，也会经过额隆的处理传到内耳。
这样白鲸就能精准判断出猎物的位置大小，哪怕在能见度不到一米的浑浊冰水里面，也能准确抓到小鱼。
有人可能会问，别的齿鲸也有额隆，为啥别的鲸脑袋就没这么软。其实大部分齿鲸的额隆都比较小，而且脂肪里面混杂了不少结缔组织，硬度自然就上去了。比如咱们常见的宽吻海豚，额隆就很小一块，摸起来只有一点点软，大部分还是颅骨的硬度。
白鲸的额隆是所有齿鲸里面占头部比例最大的，成年白鲸的额隆能占到整个头部体积的三分之一以上，整个前额都被这块软脂肪撑得圆滚滚的，自然一摸全是软的。
根据国际自然保护联盟鲸类专家组的研究资料，白鲸的额隆脂肪还不是一成不变的，它能靠着周边肌肉的收缩挤压改变形状，不同形状的额隆能聚拢不同频率的声波，让白鲸能适应不同的探测环境，这也是其他齿鲸很少有的能力。
这块脂肪还能跟着白鲸年纪增长慢慢变大，年纪越大的白鲸脑袋越圆，摸起来也就越软。
还有个误区得说清楚，不少人以为白鲸整个脑袋都是软的，其实不是，只有前额这块额隆是软的，白鲸的颅骨跟其他哺乳动物一样，都是硬骨头，包裹着大脑，只是颅骨长得比较靠后，前额整个让出来给了额隆，所以从外面看整个脑袋都是软的。
白鲸的大脑本身也被颅骨牢牢保护着，不会因为额隆软就容易受伤，只要不是受到剧烈撞击，日常跟同伴蹭一蹭，跟人类互动碰一碰，都不会有啥问题。
那这块软脑袋会不会有啥坏处，其实白鲸在野外生存的时候，很少会碰到需要硬扛撞击的场景，它们主要在开阔水域和浮冰缝隙里活动，主要食物是集群的小型鱼类，不用像抹香鲸那样深潜去撞大型乌贼，也不用像虎鲸那样靠撞击破冰，额隆的软脂肪反而能缓冲游动时候的水压，减少水流对头部的冲击。
而且北极圈的海水温度经常在零度以下，厚脂肪的保温作用远比重硬骨头重要，能保住核心温度，就能活下去，自然就把软额隆这个性状保留下来了。
现在海洋馆里的白鲸，经常会跟游客互动顶玻璃，驯养员也会摸它们的脑袋，很多人看完就会担心，这么揉会不会揉坏这块额隆。
其实正常的互动接触不会有问题，额隆脂肪的再生能力很强，少量的挤压变形很快就能恢复，而且白鲸本身就喜欢用脑袋蹭东西，这是它们跟同类互动交流的方式之一。
但要是受到外力的猛烈撞击，额隆脂肪也会受损，甚至会影响回声定位的能力，所以野生白鲸碰到大型船只撞击，很容易出现生存问题，这也是为什么很多沿海国家都规定了观鲸船的行驶速度，不能离白鲸太近，更不能直接撞击。
根据美国国家海洋和大气管理局的长期监测数据，白鲸的额隆受损之后，只要不是伤及颅骨和大脑，轻度的损伤能在几个月内自行修复，对后续生存影响不大，严重损伤就会影响捕食，最终会因为没办法找到食物死亡。
白鲸脑袋软乎乎不是什么退化或者变异，就是千万年演化出来适应环境的结果，这块软脂肪既是保温袄，又是声呐导航器，缺了它，白鲸在北极冰水里根本活不下去。
很多人喜欢白鲸，就是喜欢这软乎乎的圆脑袋，看着就憨态可掬，其实这憨乎乎的外形下面，藏着演化的大智慧，每一块组织都长在了刀刃上，刚好适配它的生存需求。
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