这辆汽车大小、六轮驱动的漫游车如今已在另一个世界的表面行驶得比任何其他车辆都远。
美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”漫游车在火星上打破了一项纪录。
美国航天局周二表示，这辆汽车大小、六轮驱动的漫游车如今已成为在另一个世界表面行驶距离最远的车辆，自2021年抵达火星以来已行驶45.2公里。
“毅力号”在执行为期5.5年的任务期间达到了这一里程碑，其任务是探索地球的这颗近邻行星上是否曾经存在有利于微生物生命存在的条件。在此过程中，它正在探访太阳系中所遇到过的一些最古老的地形。
“最近对所有系统的评估得出结论，它们能够良好运行至2030年代，甚至可能更久。”
“毅力号”超越了此前由NASA“机遇号”漫游车在2004年至2018年间在火星表面行驶45公里的纪录。两者也都超过了任何月球漫游车的行驶距离。
“毅力号”携其一套科学仪器，一直聚焦于耶泽罗陨石坑——火星北半球的一个区域，据信数十亿年前曾被水淹没，并存在过一个湖盆。
这辆漫游车是在前往一个名为伊杜比的区域的途中创下这一里程碑的，途中穿过了陨石坑西缘外侧、绰号为“沙尔姆湖”的地区。
它的同伴漫游车“好奇号”则在火星赤道附近的盖尔陨石坑中行驶。
李补充说，“毅力号”没有表现出放缓的迹象。
他说，其移动系统的机械装置正在接受测试，以证明它能够行驶100公里或更远，在此过程中硬件将接受相当于150公里至300公里的测试。
NASA将“毅力号”成功的一个重要因素归功于其自动驾驶能力，即一套名为AutoNav的自主导航系统。李说，其90%的行驶都是自主完成的，无需人工干预。
“毅力号拍摄前方地形的立体图像，生成3D软件地图，并选择通往行驶目标的最安全路径，”他说。
李补充说，另一个关键组件是视觉计算单元，这是一台快速协处理器计算机，使漫游车能够非常迅速地处理图像并运行其自动驾驶软件，在行驶过程中几乎不间断地运行。
他说，这与之前的漫游车形成对比，此前的漫游车在每段行驶前都需要停下来“思考”。
“毅力号建立在我们过去29年火星漫游车——索杰纳号、精神号、机遇号和好奇号——的传承之上，每一辆都汲取了此前的经验教训，提升了我们在另一个世界上行驶的能力，”李说。
李说，这辆漫游车最大的成就几乎可以肯定的是它去年公布的发现——一个潜在生物特征，即古代微生物生命的可能迹象。
这一发现是在一块偏红色的岩石中发现的，据信该岩石形成于32亿至38亿年前，位于一条为曾经充满耶泽罗陨石坑的湖泊供水的河道中。
李说，“沙尔姆湖”地形可能为早期行星地质过程提供线索，例如大型陨石撞击的影响。耶泽罗陨石坑就是由火星历史早期的一次此类撞击形成的。
李引用了轨道证据，表明陨石坑边缘的一些区域曾经是热液系统，存在温热的或热的地下水。
“这些区域可能曾经提供过温暖、有水的地下环境，有利于生命存在，”他补充说。“事实上，一些古生物学家假设地球上的生命就始于这样的环境。”
这辆漫游车最初的使命仅设想行驶20公里。NASA最近批准将其探索陨石坑边缘的任务延长至大约2028年底。
李说，这辆漫游车的钚基动力系统表现符合预期，并补充说它“仍有多年可用能源”。
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