我住在陈叔家隔壁，阳台只隔着一道矮墙。去年冬天，他和刘姨分开住了大半年，逢人就说：“都六十五了，早没什么生理需要，散了也省心。”
这话我是在楼道里听见的。那天他拎着一袋鸡蛋，站在门口和儿子打电话，声音不大，屋里的烧水壶却一直响，咕嘟咕嘟，像有人在里面催他。
陈叔先搬到了女儿给他租的单间里。刘姨还住在原来的房子，后来把钥匙交给他，自己去了妹妹家。两个人谁也没提离婚，可邻居都知道，他们已经不算住在一起了。
真正让他们又碰到一块的，是陈叔摔了一跤。
那天我下班回来，看到他坐在楼梯拐角，手扶着栏杆，裤腿上全是灰。我问他怎么了，他说没事，刚才脚底滑了一下。
我把他扶进屋。他的右脚肿得像馒头，桌上放着一只没盖盖子的保温杯，里面的茶水已经凉了。
我给他女儿打电话。女儿在外地，说晚上才能赶回来，让我先陪他去医院。
拍片后，医生说骨头没断，但要拄拐，至少一个月不能下楼。
陈叔坐在轮椅上，先问医药费，再问：“这事别告诉刘英。”
我说：“她是你老伴，怎么能不说？”
他把脸转到一边，半天才说：“我们都要散伙了，告诉她干什么。”
我没再接话。
回到家，他女儿还没到，陈叔让我去厨房烧水。我按下烧水壶的开关，没过一会儿，壶里又响了起来。
他望着那声音，忽然说：“以前她每天早上都先烧水，水开了也不关，总要等我起来骂她两句。”
我说：“那你还骂？”
“这点小事不骂，她就觉得我死了。”
他说完自己笑了一下，笑得很快，像怕被人看见。
晚上九点多，刘姨来了。
她穿着一件旧棉袄，手里拎着菜和一包药。进门后先看陈叔的脚，又看厨房里的锅。
“你一天吃什么？”她问。
陈叔说：“我能饿死？”
刘姨没理他，拿起保温杯闻了闻，倒掉里面的凉茶，重新洗干净。
她在厨房里切菜，刀落在案板上，一下一下。陈叔坐在沙发上，电视开着，眼睛却一直往厨房瞟。
我准备走，刘姨叫住我：“小周，明天你帮我把窗边那张折叠床搬过来。”
陈叔抬起头：“你搬回来干什么？”
“你女儿不是说她要过几天才能来吗？”
“我自己能行。”
“你能行就不会坐楼梯上。”
陈叔张了张嘴，没再说。
第二天，刘姨真的搬了回来。
她只带了两只箱子。一只装衣服，一只装药和洗漱用品。她把折叠床放在客厅靠窗的位置，床脚压住了那块掉漆的地板。
陈叔看着她把被子铺好，问：“你妹妹那边怎么办？”
“她女婿脸色不好看，我回自己家。”
“这里也不是你的家了。”
刘姨抬头看他：“房本上有我的名字。”
陈叔没吭声，拿起遥控器，把电视声音调大。
他们重新住在一起以后，家里并没有马上安静下来。
刘姨早上六点起床，烧水、熬粥、洗衣服。陈叔躺在床上咳嗽，咳完就喊她：“药在左边还是右边？”
刘姨在厨房说：“你自己看药袋。”
过一会儿，陈叔又喊：“刘英，水开了。”
“我听见了。”
“听见了怎么不关？”
“你腿脚好着的时候，怎么不自己关？”
陈叔就不说话了。
我每天出门上班，都会听见那只烧水壶的声音。有时候刘姨先关，有时候陈叔拄着拐杖，一点一点挪过去关。壶里的水开了又凉，凉了又重新烧。
陈叔的脚好得慢。一个月后，他能拄着拐杖下楼，在小区门口晒太阳。刘姨每天端一个小板凳跟着，手里还拿着他的帽子。
有一回，我在楼下遇见他们。
陈叔对我说：“她非跟着，我买个菜还能丢了？”
刘姨把帽子往他头上一扣：“你上回买烟，走到三号楼去了，还说自己在一号楼。”
陈叔嫌她多事，却没有把帽子拿下来。
那段时间，儿子来过两次。
第一次，他在厨房里压低声音问刘姨：“妈，你怎么又回来了？不是说好房子卖了以后，一人一半吗？”
刘姨正在择菜，手停了一下。
“你爸现在这样，卖什么房子？”
“他只是摔了，过阵子就好了。你们住一起，回头又说不清楚。”
陈叔在客厅听见了，拄着拐杖走出来。
“说不清楚什么？”
儿子马上换了口气：“我就是问问。”
陈叔看了他一会儿，说：“房子不卖。”
“爸，你们都这个岁数了，守着这么大房子干什么？”
“我住着。”
“你一个人住得过来吗？”
陈叔没回答。他转身进厨房，把水壶的插头拔了。
儿子走后，刘姨把择好的菜放进盆里，问：“你为什么不跟他说把房子卖了？”
陈叔说：“卖了住哪儿？”
“你女儿那里。”
“她家两间房，女婿那个人你也知道。”
刘姨低头洗菜，水声盖住了她的叹气。
我后来才知道，他们当初闹分开，不全是因为夫妻之间那点事。
陈叔年轻时在货运站干活，常年夜班，喝酒，脾气也硬。刘姨一个人带儿子，又照顾婆婆。婆婆临终前那几年，大小便都要人伺候，陈叔却总说自己上班累，回家倒头就睡。
刘姨忍了很多年。
后来婆婆去世，儿子也成了家，陈叔退休后忽然闲下来，每天在家里转，嫌刘姨做饭咸，嫌她买菜贵，嫌她看电视声音大。刘姨有一次把碗摔在地上，说：“你不是想要个老伴，你是想要个一直在家的保姆。”
陈叔当时气得摔门出去，三天没回来。
他们真正分开，是因为陈叔做了前列腺手术。
那之后，他身体确实不如从前。刘姨照顾了他半个月，替他洗衣服，给他换药，还要忍着他半夜起床时的坏脾气。
有天晚上，刘姨问他：“你还想不想过？”
陈叔躺在床上，背对着她，说：“都这样了，还过什么？”
刘姨问：“你说的是哪样？”
陈叔没回答。
第二天，刘姨就收拾东西走了。
陈叔后来对儿子说，自己早没生理需要，夫妻在不在一起都一样。他把这话说得很轻松，好像只要把那几个字说出来，四十年的账就能一笔勾销。
可是刘姨搬回来后，他再也没提过散伙。
他们还是会吵。
陈叔开始能下楼后，偷偷买了两瓶白酒，藏在鞋柜后面。刘姨发现后，拎出来放到桌上。
“医生说你不能喝。”
“医生还说我不能生气。”
“那你别喝，也别生气。”
陈叔伸手去拿酒，刘姨把瓶子往后一收。
“给我。”
“不。”
“这是我的钱买的。”
“那你把钱拿走，酒留下。”
两个人僵在那里。最后陈叔松开手，坐回沙发上，打开电视。
过了几分钟，他忽然说：“你妹妹那边，住得不舒服吧？”
刘姨正在叠衣服，没抬头：“还行。”
“她女婿是不是给你脸色看？”
“谁家女婿不这样。”
“你怎么不早说？”
刘姨把一件蓝色毛衣叠好，放进箱子里：“说了你能怎样？”
陈叔沉默了很久，伸手把鞋柜后的酒拿出来，放到了门外。
过了几天，刘姨收拾客厅时，从抽屉里翻出一张医院缴费单。那是陈叔手术后的单子，下面压着一张存折。她拿出来看了看，脸色变了。
“你把钱都取出来干什么？”
陈叔正在阳台晒袜子，听见这话，走进来。
“什么钱？”
“你手术那阵子，给儿子转了八万？”
陈叔伸手想拿存折，刘姨没给。
“他那时候说买房差首付。”
“你自己的养老钱也给了？”
“他是我儿子。”
“那我是什么？”
陈叔站在桌边，手指在裤缝上蹭了两下。
“你不是一直说要散伙吗？”
刘姨看着他，半天没说话。
陈叔低下头：“我想着，房子卖了，钱给你一半。儿子那八万，慢慢再要。”
“你拿什么要？你连他电话都不敢打。”
“我怎么不敢？”
“那你现在打。”
陈叔把手机拿出来，拨了几次，最后还是按掉了。
那天晚上，他们第一次没有开电视。
客厅里只听见烧水壶慢慢升温的声音。
刘姨问：“你是不是觉得，我留在这儿，是为了你的房子？”
陈叔说：“我没这么想。”
“可你总把房本放在我床头。”
“我怕你找不到。”
“你怕我找不到，还是怕我走？”
陈叔靠在椅背上，盯着天花板。
过了很久，他才说：“你走了以后，我才知道屋里有多大。”
刘姨没有说话。
陈叔继续说：“以前你在厨房弄出一点声音，我嫌烦。后来你不在，水开了没人关，饭凉了也没人说。我有几次半夜醒了，以为你在外面洗衣服。”
“你可以叫我回来。”
“我说不出口。”
“你跟儿子说得出口，跟我说不出口？”
陈叔的嘴角动了动，没有笑出来。
“我手术那阵子，心里一直觉得，你留下来是因为我还能让你过日子。后来我什么都做不好，就觉得你迟早要走。”
刘姨把那张缴费单折起来，放回抽屉。
“你不是怕我走。”她说，“你是怕我留下来，看见你没用。”
陈叔没有反驳。
第二年春天，陈叔已经能慢慢走到菜市场。他不再让刘姨跟着，但每次回来，手里都会多拎一袋她爱吃的青菜。
刘姨也不再替他安排所有事。药盒放在桌上，让他自己按时间吃。衣服洗不干净，她就重新教他怎么放洗衣液。两个人还是争吵，只是吵完以后，谁也不再摔门。
儿子后来打电话催过房子的事。陈叔只说：“等我们都不住了再说。”
刘姨听见后，没说好，也没说不好，只把烧开的水倒进两个杯子里。
她的杯子是白色的，杯沿缺了一小块。陈叔的杯子是蓝色的，杯底有一道裂纹。那两个杯子用了很多年，搬来搬去，谁也没舍得扔。
有天早晨，我在门口换鞋，听见隔壁烧水壶又响了。
陈叔喊：“刘英，水开了。”
厨房里传来刘姨的声音：“你离得近，自己关。”
过了一会儿，脚步声慢慢响起来。陈叔拄着拐杖走到厨房，把开关按掉。
他回头说：“今天晚上吃面？”
刘姨问：“放几个鸡蛋？”
“两个。”
“你不是胆固醇高吗？”
“那就一个。”
“一个不够你吃。”
陈叔没再说话。
厨房里传来鸡蛋磕在碗沿上的轻响。窗外太阳刚出来，烧水壶里还剩一点热气，顺着壶嘴慢慢冒出来，像这间屋子终于有人愿意一起守着。
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