科学家称，这种恐龙对人类而言比霸王龙更危险
英国自然历史博物馆一件长期被忽视的化石被确认为霸王龙的一个新近亲——这是该群体首次在欧洲被发现。
这种长爪肉食性恐龙体型约与一只大型老虎相当，是根据1924年在怀特岛发现的一块头骨化石鉴定出来的。
它属于一类敏捷、两足行走的肉食恐龙——大盗龙类，与暴龙类（包括强大的霸王龙）亲缘关系密切。
大盗龙类是大型肉食恐龙中最神秘的一类，因为迄今为止发现的大盗龙化石极少。
“这块化石被忽视如此之久，实在是个谜——它在抽屉里躺了近100年。怀特岛上发现了大量骨骼——谁知道还有什么在等着被发现，”伦敦大学学院古生物学家卡西乌斯·莫里森说。
这个新物种被命名为Invictibellatrix amberina，头部细长，依靠巨大的前肢和巨型弯爪而非颌骨来攻击猎物。
Invictibellatrix意为“未被征服的女战士”，研究人员表示，选择这个名字是为了“给所有遭受欺凌、歧视、受害和压迫的人以希望和力量，让他们相信明天属于他们，不要在如此逆境面前放弃”。
而种名amberina则指化石发现地岩石中发现的琥珀。
“根据我们对其最近亲的了解，Invictibellatrix体长约三到四米，身高略超过一米半——大约和人类一样高，”莫里森博士说。
“它很可能长有羽毛，爪子可能长约10至20厘米。它会捕食小型恐龙、蜥蜴和哺乳动物——在食物链中扮演的角色类似于今天的鬣狗，”他说。
研究人员称，虽然它并非其所处时代的顶级掠食者，但I。 amberina对人类而言比霸王龙更危险。
“我们会是体型完美的猎物，大约只有它们体重的三分之一。它们肯定会追捕我们。霸王龙则不会费这个劲，因为我们太小了，”莫里森博士说。
大盗龙类被认为起源于亚洲，随后迁徙穿越欧洲，并在冈瓦纳古陆南部各大陆成为顶级掠食者，冈瓦纳古陆包括今天的非洲、南美洲和南极洲。
在这项研究中，科学家对化石头骨后部进行了CT X射线扫描，制作了其3D模型以及头骨内部模型。
随后，他们将模型与暴龙类、棘龙类、迅猛龙类及其他两足肉食恐龙的头颅腔进行了比较。
研究人员在化石标本中发现了独特的头骨特征组合，包括脊髓进入大脑处的椭圆形孔洞和沙漏形的嵴，从而得出结论：它确实属于一个尚未被发现的物种。
对头骨的进一步分析显示，这种恐龙属于大盗龙科。
这些发现有助于更好地理解大盗龙类随时间在全球的扩散。
科学家得出结论，大盗龙类在早白垩世——即Invictibellatrix所处时期——全球广泛分布。
但到了数千万年后的晚白垩世，它们可能在巨大的北方大陆劳亚古陆（包括今天的欧洲）已经灭绝。
科学家称，在这一较晚时期，大盗龙类在南部冈瓦纳古陆各地成为顶级掠食者，体型达到巨大，爪子长达35厘米。
他们说，大盗龙类可能在北方因气候或环境变化，或与其他暴龙类等竞争性掠食者的存在而灭绝。
“这样的工作显示了研究历史博物馆藏品的特殊价值，那里仍有许多发现有待完成，”巴雷特博士说。
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