佐治亚大学斗牛犬队（6胜0负）上周末在塔斯卡卢萨以20比17击败阿拉巴马红潮队（5胜1负），本周末将留在雅典主场，迎战另一支阿拉巴马州的球队——奥本大学老虎队（3胜2负）。
佐治亚与奥本之间的这场对决被称为"南方腹地最古老的宿敌之战"，向来备受期待。奥本希望在这场SEC内战中搅动格局，而斗牛犬则想守住他们击败阿拉巴马后拿到的新第一名位置——得克萨斯上周末输给俄克拉荷马，也帮了这个忙。
在这样的比赛里，拥有全部关键球员总是至关重要，而在SEC，这本身就是一件非常困难的事。在SEC这样残酷的赛程中，保持阵容健康以承受各队的身体对抗非常重要。
奥本防守核心被禁赛
奥本此行前往雅典，将缺少防守端的关键一环。老虎队顶级全SEC线卫泽维尔·阿特金斯因禁赛被排除在本场比赛之外，禁赛原因尚未被报道。
"我们下周再开会时会重新讨论这件事，"戈莱什说。"之后我们会把它留在内部处理。这是我唯一会回应的部分。"
阿特金斯是季前全美最佳阵容线卫，上赛季领跑全队擒抱数，也是全美最好的防守球员之一。他以84次擒抱、9次擒杀领跑全队，其中17次擒抱造成对方码数损失，这项数据领跑SEC。
本赛季前五场比赛，阿特金斯开局火热，已有37次擒抱、7.5次擒抱造成码数损失、3次擒杀和1次抄截。随着阿特金斯被排除在对阵佐治亚的名单之外，老虎队防守协调员DJ·杜尔金将寄望于下一位顶上来的球员。
谁能填补空缺
老虎队预计将大量依靠阵容深度来填补阿特金斯的空缺，首先站出来的是二年级生布莱斯·迪斯和三年级生德马库斯·里迪克。迪斯和里迪克预计将在首发线卫伊莱贾·梅伦德斯身边获得大幅增加的出场时间，梅伦德斯目前领跑老虎队总擒抱数。
奥本似乎拥有与佐治亚这样高水平球队保持竞争力所需的深度，但这需要老虎队倾尽所有，因为雅典的主场优势也将成为一个因素。
奥本将如何应对明星线卫的缺阵，佐治亚又将如何试图加以利用，值得关注。在这样的比赛里，缺阵或许重要，但战绩从来都不重要，柯比·斯马特和他的球队对此心知肚明——老虎队就要来了。
开球时间定于10月17日星期六下午3点30分（美国东部时间）。
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