母亲走的那年，我大三。
肺癌，从查出来到走，四个月。父亲在病床前守了四个月，头发白了一半。
丧事办完，人一下子空了。父亲不说话，每天天不亮就起来，把母亲生前睡的床单拆下来洗，晾在院子里，又收回来叠好，放在她那侧枕头边。
我回学校那天，他送我到车站，只说了一句："你好好念书，家里有我。"
那一年冬天特别冷。
一
三婶是三叔的媳妇。
三叔在我高一那年工地上出了事，人没了。三婶没改嫁，一个人带着比我小五岁的堂弟小磊，在镇上摆个裁缝摊，起早贪黑。
母亲活着的时候，跟三婶最亲。两个人住一个院子前后排，母亲做饭多做一碗，就喊三婶过来吃；三婶摊子里剩了布头，也给我和小磊做衣裳。
母亲走后，三婶来得更勤了。
今天送碗汤，明天送双鞋，后天帮着把院子扫了。父亲这个人木，不会做饭，三婶来了就给他做；父亲衣服扣子掉了，三婶缝；父亲半夜咳嗽，三婶第二天准拎来一瓶枇杷膏。
我那时候在学校，电话里听姑姑讲，讲着讲着就叹口气。
"海明啊，" 姑姑说，"你爸跟你三婶…… 村里人嘴碎，你听见别往心里去。"
我握着电话，半天没说出话。
二
我放假回家，一进院子，看见三婶在灶屋忙活，父亲在院里劈柴。
两个人没说话，就是各干各的。三婶把菜端上桌，喊父亲洗手；父亲洗完手，顺手把三婶门口那块被风掀翻的油布压好了。
自然得像已经过了很多年。
我心里别扭，但没吭声。
倒是爷爷先炸了。
爷爷那年七十八，住在东屋，一辈子讲脸面。他把拐杖往地上一戳："不行！这事传出去，萧家祖坟都要冒青烟 —— 不是好青烟！"
"你哥娶你弟媳，" 爷爷指着三婶的鼻子，"村里人戳脊梁骨，海明以后怎么抬头？小磊以后怎么抬头？"
三婶低着头，手在围裙上搓。
父亲说："爹，三弟走了八年了。"
"八年也不行！"
"她一个人带小磊八年，" 父亲声音不高，"我媳妇走了，这个家散了半边。我们凑一块儿，不是丢死人，是把家撑起来。"
"我不管！" 爷爷拐杖又一戳，"你敢娶，我就撞死在这院子里！"
那天不欢而散。
三婶走的时候，在门口站了一会儿，没回头。
三
村里的闲话比冬天的风还冷。
有人说母亲尸骨未寒，有人说父亲早跟三婶勾搭上了，有人说三婶是来抢萧家的房子和地。小磊在学校被同学骂 "你妈要嫁给你大伯"，回来跟三婶哭。
三婶没哭，就是把小磊搂在怀里，说："儿子，妈没做亏心事。"
姑姑们轮番来劝父亲。大伯拍了桌子，二叔摔了茶杯。家里开了三次族会，爷爷每次都坐上座，次次说 "不行"。
我那年二十二，说不上支持，也说不上反对。
我只记得一件事。
有天夜里下大雪，我起夜，看见东屋灯还亮着。隔着窗纸，看见爷爷躺在床上咳嗽，父亲坐在床边给他拍背，三婶端着一碗姜茶，一勺一勺吹凉了递过去。
爷爷没接，也没骂。
三婶就那么端着，手稳稳的。
雪落在窗台上，没声音。
我站在冷风里，忽然觉得鼻子酸。
四
他们还是领了证。
没办酒。父亲去镇上买了两斤糖，在院里给邻居散了一圈，散到谁家，谁家都不接。
爷爷把自己关在东屋，三天没出门。
三婶搬过来那天，没带什么嫁妆，就带了一个樟木箱子和小磊。她把箱子放在西屋，把小磊的书桌摆在窗边，然后走到母亲的遗像前，上了一炷香。
"姐，" 她说，"你放心。"
我站在门口，眼泪一下就下来了。
五
日子是过出来的，不是说出来的。
三婶过来以后，家里像换了个样子。
她每天五点起，先给爷爷熬小米粥 —— 爷爷牙口不好。然后给小磊做早饭，然后去摊子。中午回来，给父亲送饭到工地。晚上一家人围桌吃饭，爷爷不上桌，三婶就把饭端到东屋，放在他床头的小桌上。
爷爷不说话，也不吃，放凉了三婶就热，热了又放凉。
有一回爷爷夜里起夜，摔了一跤。
父亲在工地上不在家，是三婶听见动静，踹开东屋门，背起爷爷就往镇上卫生院跑。三里地，三婶一个女人，背到卫生院，鞋都跑掉了一只。
医生说再晚半个钟头，老爷子那条腿就保不住了。
爷爷住院那半个月，三婶白天在摊子上忙活，晚上在医院守着。端屎端尿，擦脸擦手，同病房的人都以为是亲闺女。
有天我去送饭，听见爷爷在里屋跟三婶说话。
"淑芬，" 爷爷叫三婶的名字，"委屈你了。"
三婶说："爹，不委屈。"
我站在门外，没进去。
六
一年就这么过去了。
第二年清明，我们一家去给母亲和三叔上坟。
父亲买了两束花，一束放在母亲碑前，一束放在三叔碑前。他蹲在那儿，跟母亲说："桂兰，家里都好，爹身体也行，海明快毕业了。"
又跟三叔说："建军，小磊今年考了全班第三。"
三婶跪在两座坟中间，烧纸，没哭，就是眼泪一滴滴落在纸钱上。
回家的路上，爷爷走在最前面。
走到村口，他忽然停下来，转过身，看着我们一大家子 —— 父亲，三婶，我，小磊。
风把爷爷的白胡子吹起来，他笑了。
不是那种勉强的、皱着眉头的笑。是嘴角一点一点翘起来，眼睛眯成一条缝，眼角的皱纹全舒展开来的那种笑。
他说："走吧，回家吃饭。"
那天晚上，三婶做了一桌子菜。爷爷第一次坐上桌，端起酒杯，跟父亲碰了一下。
什么都没说。
我看着这一屋子的灯光，忽然明白了一件事 ——
世人讲脸面，讲规矩，讲那些风一吹就散的闲话。可日子是自己的，饭是一口一口吃的，夜是一步一步熬的。
谁是真的把这个家放在心上，谁是真的在老人床前端茶端药，老人心里，比谁都清楚。
我毕业后留在城里，每次打电话，接的都是三婶。
她总说："海明啊，你爸让你别省钱，该吃啥吃啥。你爷爷前天还念叨你呢。"
我看了看窗外，城市的灯一盏一盏亮起来。
我想，母亲要是在天有灵，大概也会笑的。
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