伊利诺伊州州长两大党候选人唯一一场预定面对面交锋的辩论于周二晚间变得火药味十足，共和党人达伦·贝利多次攻击并打断民主党州长JB·普里茨克，而普里茨克则反击称，这位挑战者是保守派极端分子，是总统唐纳德·特朗普的追随者。
贝利是来自伊利诺伊州南部的农民，正试图扭转四年前输给普里茨克的败局。他试图把普里茨克频繁提及特朗普变成一场游戏。他说，普里茨克是在拿总统当挡箭牌，以逃避“为伊利诺伊州的失败和问题负责”，并呼吁观众每当普里茨克说出特朗普的名字时，就喝一口“水、冰茶或柠檬水”。
这场长达一小时的论坛在芝加哥西北区WTTW演播室举行，并计划未来几天在伊利诺伊州南部的公共电视台重播。对于资金严重不足的贝利竞选团队来说，这是其在11月3日大选前不到三周时间里，最有曝光度的机会，用以缩小与亿万富翁普里茨克之间的差距。
这是两人自2022年竞选最后一个月两度辩论以来首次同台。独立候选人、前共和党政治操盘手科林·科比特未达到WTTW的参与标准。
贝利两次竞选州长都获得特朗普背书。在人口众多的伊利诺伊州东北部，特朗普不受欢迎，贝利试图避开这一点，把竞选重点放在犯罪和房产税等地方议题上，同时回避他在堕胎和LGBTQ权利问题上作为福音派基督教保守派的反对立场。
尽管两位候选人都沿用了可追溯至四年多前、以及贝利2022年挑战普里茨克失败时的熟悉主题，但也有一些新议题。
普里茨克表示，他预计议员们将在11月选举后的秋季否决会议期间就一项旨在让芝加哥熊队留在伊利诺伊州的法案采取行动。目前，该球队正在考虑印第安纳州共和党领导的政府提出的迁往哈蒙德的方案。
为了让这项法案更容易被芝加哥议员接受，该措施将允许熊队选择留在芝加哥，或开发阿灵顿高地的前阿灵顿国际赛马场地块。熊队于2023年以1.97亿美元（约 13.2亿元人民币）买下该地块，作为潜在球场选址。
贝利声称，印第安纳州州长迈克·布朗向他保证，这支NFL球队将迁往州界另一侧。
“我很高兴我不会以‘弄丢熊队的州长’而闻名，”贝利说。“这事已经定了。（印第安纳州）州长（迈克）布朗已经向我保证了。”
普里茨克则指出，他最近与NFL总裁罗杰·古德尔、熊队少数股东帕特·瑞安以及芝加哥的立法领袖会面，这表明可能达成协议。
“我相信，11月我们能够做成一些事情，把熊队留在伊利诺伊州，”普里茨克说。“但我不会以牺牲纳税人为代价来做这件事。”
辩论后对记者讲话时，这位州长更进一步，重新提出该球队不仅可能留在本州，还可能留在与其同名的城市。
“我们相当清楚他们想要什么。有时他们的看法会变化，但这没关系，”普里茨克说。“我们正在努力谈判，我认为我们现在比以往任何时候都更接近达成协议。我确实认为，我们可以给熊队一个选择：留在芝加哥市，或前往阿灵顿高地，我认为这是完成这件事的最佳方式。”
在教育问题上，贝利在其伊利诺伊州南部家乡泽尼亚附近共同创办了一所私立宗教学校。他暗示将大幅削减州政府对公立学校的监管。
“政府少管一些，可能对此大有帮助，”他说，并指出并批评了该州依赖房产税资助学校的方式。他还表示，也许更好的做法是允许“地方学校董事会和地方社区决定他们想如何教育自己的孩子”。
普里茨克表示，在他任内，州政府已向公立学校额外投入超过30亿美元（约 201.2亿元人民币），并指出地方学校董事会征收房产税，同时提到贝利担任地方学校董事会主席时支持提高房地产税的记录。但普里茨克也暗示，芝加哥公立学校不太可能获得其预算中纳入的1.5亿美元（约 10.1亿元人民币）额外州资金。
“我们不可能像变魔术一样拿出1.5亿美元（约 10.1亿元人民币），”普里茨克说。
但在特朗普主政下的全国经济阴影，包括伊朗战争和总统关税导致的食品与汽油价格上涨，仍笼罩着周二辩论中的贝利。
有一次，这位共和党人声称，关于该州应如何应对农产品关税，以及威胁医院关闭的医疗补助削减的一连串提问，“听起来像是关于唐纳德·特朗普总统任期的美国全国辩论。”
“那是总统要处理的事情，”贝利说。“我们需要专注于我们在伊利诺伊州能做什么。”
普里茨克反驳说，贝利未能挺身反对特朗普的政策，这些政策将削减50万伊利诺伊州居民的医疗补助福利，并削减该州12万人的联邦食品援助。
“达伦·贝利没有告诉你们的是，他是如何反击的。他没有。他认为这没问题。当唐纳德·特朗普从伊利诺伊州人民手中夺走这些东西时，他沉默地坐着，”普里茨克说。“我认为人们理应获得医疗保健。”
虽然贝利的竞选团队缺乏资金，无法将信息传播到社交媒体和数字广告之外，但他试图重点打击的两个议题是犯罪，以及地方执法部门在伊利诺伊州与没有适当证件的移民之间的互动。
在辩论中，贝利重申，他反对该州取消对非暴力犯罪者的现金保释，也反对限制州和地方警察与联邦移民当局合作的移民庇护政策。
这位共和党人承认，“中途闪电行动”——这项由特朗普支持、致命且自去年秋天主要在芝加哥地区开始的移民执法突袭——“进展得不太好”，而且“犯了错误”。但他指责普里茨克“站出来并鼓动人们走上街头……制造分裂”，以反对这项联邦行动。
普里茨克批评联邦探员因美国公民的种族、族裔或语言而将其拘留，并表示：“我不认为这是我们任何人想要的国家。”
这次的一个新话题是普里茨克可能角逐2028年民主党总统提名。
“我不会像JB那样竞选总统，”贝利说。“我是为我在伊利诺伊州作为州长能做的事情而竞选。”
普里茨克对贝利说，他“很荣幸你认为我可能当选美国总统”。
“但我正在竞选连任伊利诺伊州州长，因为我相信我们需要为这个州的工薪家庭而战……并确保达伦·贝利不会当选，因为他想为唐纳德·特朗普铺开红地毯，”普里茨克说。
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