独行侠签下了杰特·霍华德，一份双向合同。三年前，他是选秀大会上的第11顺位。
这笔签约在休赛期开始时大概没几个人能猜到。霍华德在魔术打了三个赛季，始终没能站稳脚跟，但上一个赛季他的角色确实变大了——场均出场12.6分钟，得到生涯最高的5.5分，三分命中率37.2%，罚球命中率94.9%。
这些数字放在一个乐透秀身上，谈不上亮眼。但魔术当年用11号签选他是有原因的，独行侠现在把他带来，原因也很明显：这个人能投篮。
独行侠到底缺什么
独行侠的阵容里需要能拉开空间的球员，需要有人在库珀·弗拉格和凯里·欧文身边把场地撑开。光凭这一项技能，霍华德就有一条通往出场时间的路。问题在于，他其他方面做得够不够好，能不能让他留在场上。
核心问题很简单：霍华德能不能成为一个不只是射手的球员？
独行侠需要的是，当对手决定包夹弗拉格、欧文或者其他主要持球人时，有人能惩罚对方的防守。上赛季霍华德场均出手2.6记三分，命中率37.2%。这个数字不算惊艳，但足够让防守方在放空他之前想一想。
达拉斯需要他成为教练可以依赖的、需要得分时能拿下一球的人。除此之外，做一些小事也不会有什么坏处：绕掩护跑动、多传一次球、攻击扑防过猛的防守人、无球移动、在防守端拼。如果霍华德能稳定地做到这些，一份双向合同就会开始显得相当有用。如果做不到，他的出场时间不会多。
最好的情况
霍华德投得火热，挤进轮换阵容。独行侠队里有好几个年轻、有运动能力的球员，但他们同时也极度需要投射。球队2026-27赛季的阵容里塞满了25岁及以下的球员，霍华德几乎完美契合球队的年轻化方向。
霍华德最好的版本不是高出手的得分手，而是一个6英尺8英寸的侧翼，上场就能提供空间，不需要战术围绕他设计，就能投进三四个球。把他放在弗拉格身边，确实有些让人感兴趣的地方。如果弗拉格成长为独行侠期待的那种进攻发动机，防守方会在很多回合里向他收缩。
霍华德的工作很简单：找到一个空位，让对手付出代价。如果他能同时成为一个合格的防守者，事情就真的有意思了。那是一条让他每晚打10到15分钟、而不是大半个赛季待在发展联盟的路。考虑到三年前他还是第11顺位，我不准备完全放弃"他身上还有魔术没展示出来的东西"这个想法。
最坏的情况
霍华德变成一个投得不够多的投篮专家。一个37.2%的三分射手听起来不错，直到你想起他上赛季场均只出手2.6记三分。他职业生涯的三分命中率只有32.6%，所以有理由怀疑，上赛季的进步是真正的提升，还是只是小样本。
而且如果投篮不进，他还能给你什么？他不是组织者，即便以他的身材来说，他也不会在身体对抗上压倒对手。这留下的容错空间非常小。独行侠已经有足够多的球员在争夺侧翼出场时间。马克斯·克里斯蒂、扎卡里·里萨谢、纳吉·马歇尔、桑蒂·阿尔达马、小莫雷兹·约翰逊等人，在某种程度上都排在霍华德前面的轮换顺位里。如果霍华德想要真正的出场时间，他必须用投篮把自己从这群人里区分出来。如果做不到，那就去发展联盟。
赛季目标
变得好到不再适合双向合同。做上赛季那个射手，但在上场时增加出手量。我不指望他立刻成为轮换的固定一员。但如果有10到15场比赛，霍华德持续看起来像一个轮换级别的NBA球员，他就能成为一个有用的武器。一段简单的爆发期——投进空位三分、做出聪明的空切、在防守端稳住自己——应该能让他留在场上。如果他能做到这些，独行侠就得想办法把他留下。老实说，对于一个试图重启NBA生涯的23岁球员来说，这已经是一个相当不错的赛季了。
总体评价
我喜欢这笔赌注。霍华德正是独行侠现在应该尝试的那种球员。他曾经是乐透秀，现在也才23岁，而且他有一项在NBA永远有价值的技能：投篮。独行侠在7月正式与他签下双向合同，此前他在魔术打出了生涯最好的一个统计赛季。现在他得到了一个全新的开始。换一个环境有时能带来很大的不同。
他在三个赛季里出战了133场比赛，但职业生涯场均只有11分钟，而且从未首发过。独行侠大概也不会给他大量出场时间。但机会是不一样的。独行侠正试图围绕库珀·弗拉格建队，这意味着要找到能与他互补的球员。
投篮很重要。身材很重要。如果霍华德能把这两样结合起来，就有他的角色。没人指望霍华德突然变成克莱·汤普森第二，但独行侠从他身上得到的，有合理可能比魔术更多。如果他能把37%的三分命中率提升到接近40%，同时成为一个可靠的团队防守者，独行侠或许就在一份双向合同里找到了一个非常有用的轮换球员。这值得赌一把。
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