1944年11月，乔墅村，天刚擦黑。
西北风从田埂上刮过来，带着霜气，吹得庄前那几棵榆树呜呜响。庄户人家刚点上油灯，灯芯小，窗纸黄，街上静得能听见狗喘气。
乡干部吴子辉当夜回家，前脚刚踏进门，后脚就有人跟了过来，对方压着嗓门急喊：“子辉，子辉，快走！日伪军进庄了，离你家只百把米了！”
吴子辉一愣，赶紧伸手去抓桌上的长衫，那件长衫是青灰色的，他刚脱下，还带着体温。
吴子辉才探身，门外不远处已经传来杂乱的脚步声，像是有人踢翻了水桶，动静朝着这边过来，这个时候出去，肯定会被对方看见。
怎么办？吴子辉一时左右为难。
村民孙有庆与弟弟孙有芳此时正好路过吴家门口，见状几步跨进吴家门槛。孙有庆三十四岁，个子不高，肩膀宽，种田出身，遇事不慌。
孙有庆一把按住吴子辉，低声说：“老吴，来不及了，赶紧把长衫给我。”话没说完，他便把长衫往身上一披，扣子都顾不上系，转身就往外走。
弟弟孙有芳也跟来了，他比哥哥小两岁，性子闷，干活利索。
孙有庆朝他使个眼色：“我把人引开，你等会儿赶紧带吴干部走。”孙有芳一点头，拉着吴子辉，悄悄溜到了院外黑影处躲了起来。
孙有庆出了门，故意在伪军眼前一闪。
那晚有月亮，云缝里漏下一点白光，长衫下摆一飘，正像吴子辉平时走路的样子。
临近的汉奸眼尖，登时指着东边喊：“吴子辉！往东跑了！”
伪军一听，呼啦啦追过去。
孙有庆不回头，拔腿就跑，脚步踩得冻土咔咔响。他熟悉庄上的巷子，拐过草垛，绕过井台，一边跑一边想：再引远些，再远些，给有芳他们留出工夫。
伪军在后头嚷：“站住！再跑开枪了！”
孙有庆哪里肯停。
他知道，枪一响，庄上人要慌，可吴子辉还没过河。他索性把长衫撩起来，跑得更快。汉奸认定那就是吴子辉，领着伪军紧追不舍。
追到孙有庆家门口，孙有庆一闪身进了屋，反手把门掩上，摸黑钻进墙角的柜子，关上柜门。
外头脚步声旋即而至。
伪军砸门，骂骂咧咧，门板薄，几下就被撞开，灯笼火把照进来，屋里锅灶、板凳、农具看得清清楚楚。
汉奸拿枪拐敲敲柜子：“这里头有动静！”
柜门一开，孙有庆缩在里面，长衫还穿在身上。
伪军把他揪出来，提到灯下一看，愣了：不是吴子辉。
“你不是吴子辉，为什么要跑？”一个伪军恼了，举起枪拐就捣。
孙有庆肩膀挨了一下，疼得直咧嘴，却装着害怕的样子，说：“我哪晓得你们是找吴子辉？我只看见你们在后面追，我害怕，怎么不跑？”
汉奸问：“那长衫哪来的？”
孙有庆说：“我自己的，出门冷，披上挡风。”伪军半信半疑，又打了他两下，问不出啥，只好丢下他，出门再搜。
就在孙有庆引着敌人往东追的时候，孙有芳已经回到吴家，扛起院子里的大澡盆，随后领着吴子辉往庄后走。
那澡盆是木头做的，又大又沉，平时家里洗澡、洗衣裳，农忙时还用来装稻种。
孙有芳把澡盆往河边一放，低声说：“吴干部，坐进去，别出声。”吴子辉看着黑沉沉的河水，有些迟疑：“水冷，你……”
孙有芳一摆手：“快，敌人回过神就麻烦了。”
11月的河水凉得扎骨头。
孙有芳脱了鞋，卷起裤腿，先蹚进浅水，两手扶住盆沿，用力一推。澡盆晃了晃，吴子辉赶紧蹲下，双手抓住盆边。孙有芳半截身子泡在水里，咬着牙，一步一步往对岸推。
河不宽，可水草多，脚下打滑。他不敢弄出大响，只听得水声轻轻拍着盆壁。对岸有片芦苇，风一吹，沙沙响，正好遮住人影。
吴子辉坐在盆里，心里像压了块石头。
他想起孙有庆穿上长衫跑出去的样子，又听见庄里隐约传来砸门声，低声说：“有芳，你哥他……”孙有芳喘着气，说：“我哥有数，你先走。”
他不敢停，脚趾在河泥里抠紧，肩膀顶着盆沿，终于把澡盆推到对岸。吴子辉跨出澡盆，浑身发冷，握住孙有芳的手：“你们兄弟的恩，我记着。”
孙有芳推他一把：“快走，往西，别回头。”
吴子辉钻进芦苇丛，很快就消失在夜色里。孙有芳把澡盆拖进芦苇，喘了几口气，又悄悄摸回庄。
回到家，见哥哥坐在门槛上，肩膀肿了一块，长衫也扯破了。
孙有芳问：“咋样？”
孙有庆咧嘴笑笑：“挨了两枪拐，没得事。吴干部过河了？”
孙有芳点头。
兄弟俩对看一眼，都没再说话。
屋里油灯忽明忽暗，外头伪军还在庄上咋呼，可他们心里明白，吴子辉已经脱险了。
孙有庆、孙有芳都是丁伙镇乔墅村的贫苦农民。他们没念过多少书，也说不出大道理，只知道乡干部是给老百姓办事的人，不能落在日伪军手里。
解放后，兄弟俩先后病故，乔墅村的老辈人提起这桩事，还能说清那晚的风有多冷，河有多黑。
危难时候，老百姓为啥肯拿命护着共产党的干部？
不是图啥，就因为干部和群众一条心。
孙有庆穿上长衫往东跑，是把危险引向自己；孙有芳推着澡盆过河，是把生路留给别人。
那一夜，乔墅村没有枪炮轰鸣，只有脚步声、水声和两颗滚烫的心。许多年过去，河水照样流，庄稼照样长，可人们不该忘记，曾经有两位普通农民，用一件长衫、一只澡盆，救下了一位乡干部，也护住了那段岁月里最珍贵的情义。
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