西北大学野猫队自2020-2021赛季以来首次进入前25名。目前排名第25位的野猫队战绩为4胜1负，本赛季并非软柿子，今年早些时候甚至让印第安纳大学惊出一身冷汗。

差点掀翻卫冕冠军

第四周对阵卫冕全国冠军，野猫队只输了6分。他们在那场比赛中一直咬住比分，第四节将开局0比12的落后追到只差2分。

执教第四年的主教练大卫·布劳恩让这支球队能与最强的对手掰手腕，而且看起来比以往任何时候都更强。

进攻协调员带来的重生

进攻协调员奇普·凯利的加入，让野猫队的进攻焕然一新。本赛季面对其他对手，他们几乎是一路碾压。

凯利的进攻数据谈不上惊艳，但和去年相比已是天壤之别。

  • 上赛季：场均346.1码，每档进攻5.4码
  • 本赛季：场均437.4码，每档进攻7.8码

凯利在进攻端倚重Wing-T阵型，跑球战术中后场有大量误导性跑位。

得分能力的最大提升

这套改造后的进攻，最大的进步是得分能力。

2025年，西北大学场均只有23.4分。在凯利手下，他们场均能拿35.4分。他们击败对手的平均净胜分达到25.5分。

接下来的考验

赛程上还有俄亥俄州立大学和爱荷华大学这样的排名球队，西北大学是否终于具备竞争力，只有时间能给出答案。

排名第25位的野猫队将前往密歇根，于10月17日星期六（美国东部时间中午12点）对阵密歇根州立大学。

本文作者Justin Favors是The Sporting News的自由撰稿人，过去十年一直报道大学和职业体育，此前曾为Athlon Sports撰写内容。