满京盛传，御史裴琰乃当世第一痴情郎。
守疯妻五载，府中不闻管弦，不置姬妾。
相府千金偏要夺这无双佳婿，竟御前求诏，甘为平妻。
然阿姐一日不死，她便一日难登正堂。
遂一碗哑药封喉，弃阿姐于岁末荒山。
翌日，裴琰寻得亡妻遗骸，眉眼不惊，唯解狐裘覆面。
旋即策马回京，含笑接下相府纳采。
谢氏自诩稳操胜券，满京皆叹圣人折腰。
殊不知，相府引以为傲的乘龙快婿。
正是他们亲手请进门的祸患。
1
裴琰是在城外三十里落魂崖下寻到阿姐的。
她蜷卧冰窟，十指皲裂，甲缝淤满青黑冻泥。
昔日名冠江南的芙蓉面，被乱石剐得面目全非。
齿间凝着暗红，是哑药灌喉后呛出的血沫。
我跪在雪地，膝骨冻麻，泪坠成冰。
裴琰素衣胜雪，神色竟无半分悲戚。
我原以为他会抚尸恸哭，或拔剑长啸。
可他只是屈膝跪入泥雪，指尖拂去阿姐睫上薄霜。
那力道温存，恍若当年杏花微雨下，他替倦极的妻子扶正鬓钗。
「晚娘，风雪深了，随我归家。」
他将那副残骨严严裹住，俯身抱起。
阿姐轻如一束枯蒿。
为守疯名，五载春秋，她日啜半盏残羹馊饭。
昔日丰腴身段，早已熬成伶仃枯骨。
我踉跄尾随，喉头腥甜，哑声泣问：
「姐夫，这上京朱门高第，可还有公道？」
裴琰步履微顿。
侧眸望来，眼底映着雪光，冷寂无波。
「这世间，从无公道。」
他唇角微扬，似笑非笑。
「只是黄泉路长，独行未免太过冷清。」
「谢氏既这般处心积虑，便满门为我的晚娘引路。」
2
西郊义庄，素棺悬灯，冷寂如坟。
裴琰拭净阿姐污血，将喉间抠出的生锈棺钉收进贴身锦囊。
那是谢家心腹灌完哑药后，硬生生楔入她口中的凶器。
无哀乐，无引幡，甚至未点一炷清香。
因破晓时分，御史第便要迎娶相府千金谢玉柔。
御史第内外张灯结彩，绫罗连绵如血。
我身着桃红折枝缎裙，颈悬赤金璎珞，低眉顺目立在雕花游廊下。
满堂命妇掩帕交赞：
「瞧瞧，裴大人果真霁月风光，元配疯死荒野，竟还将内妹这般娇养。」
我唇角抿得温顺，指甲却深深掐进掌心。
吉时既届，鼓乐齐鸣。
裴琰绯红蟒袍更衬得面如冠玉，恍若谪仙临世。
跨过火盆，谢玉柔由喜娘搀扶下轿。
步履婀娜，隔着龙凤红盖，亦难掩骨子里的倨傲。
首辅谢崇的掌上明珠，金枝玉叶，自幼便是众星捧月。
礼官扯开嗓子长喝：「夫妻交拜——」
谢玉柔折腰下拜。
裴琰亦展袖躬身。
两两相对的那一瞬，我望见裴琰死死攥着那枚棺钉。
掌心血珠顺着喜服纹理无声渗下，染深了腕间刺绣。
他眉目含春，笑意清浅。
恍若今日所娶，正是心心念念之人。
3
谢玉柔自挑喜帕，含羞凝望眼前如意郎君。
「裴郎可知，为名正言顺入主裴门，柔儿受了多少委屈？」
她纤手丹蔻如血，徐徐探向裴琰腰间玉带。
裴琰任她攀上腰封，唇畔噙笑。
「让县主久候，是微臣之过。」
谢玉柔横波一嗔，软玉投怀，仰面便要讨吻。
裴琰却抬掌抵住她肩头，自袖间抽出一轴素白绫绢。
「这是何物？」她秀眉微蹙。
「微臣手抄的往生金刚经。」
裴琰眼底掠过哀色，指腹轻挲绢面。
「晚娘虽疯癫无状，终究伴我于穷巷。如今骤死荒山，我心中实难安宁。」
「游方僧曾批臣命带凶煞，须为亡者茹素空房百日，方可消厄，免得殃及子孙。」
谢玉柔闻言容色顿沉，拂袖冷斥。
「荒唐！合卺良宵，你竟要为一个死透的疯妇叫我独守空房？」
「柔儿慎言。」
裴琰声色仍温，却敛了笑意。
「微臣一介凡躯，折些寿数倒无妨。只恐煞气冲撞夫人，若有闪失，微臣万死莫赎。」
「难道在柔儿心中，一夕欢好，当真胜过你我往后数十载的白首之约？」
一番话落，他眉峰轻拢，像极一心为她筹谋的深情郎君。
谢家素奉佛道谶纬，谢玉柔更将性命皮囊看得重逾千金。
纵有千般不快，也被那句「护你周全」噎了回去。
她贝齿紧咬，半晌才压下满腹怨气。
「当真……只消百日？」
「只消百日。」
裴琰眉眼温存，俨然一副情深难舍的模样。
「百日之后，臣扫榻以待，倾余生补偿夫人。」
那一夜，裴琰独坐偏房。
掌心攥着锈钉，静看窗外残雪消融，直至天明。
4
谢玉柔不知，阿姐究竟为何而「疯」。
彼时裴琰不过翰林院一介落拓编修，两袖清风。
阿姐凭一手出神入化的苏绣，日夜伏案替他换来笔墨四宝。
二人曾蜗居逼仄窄巷，老杏遮院，落花满阶。
裴琰读倦，便在青石阶前替她揉腕。
阿姐总哂他：「好端端的男儿，偏生是个书呆子。」
他却捉住她的手，郑重按上心口。
「晚娘在侧，方有裴某。」
「此生若负卿卿，天地共诛，不得善终。」
那时衾冷瓦寒，他们却以为同心相守，便能敌过人间风霜。
孰料江南私盐案震动朝野，将这份太平碾成齑粉。
首辅谢崇为翦除异己，伪造旧臣通敌账册，欲逼翰林院加印定案。
唯裴琰骨鲠难折，勘破册中破绽，宁受同僚排挤，亦不肯落印画押。
是夜风雨如磐，相府死士破门掩杀。
棍影兜头劈落，生生砸断他右臂，钢刃随即逼上咽喉。
阿姐反手夺刀，狠狠刺穿腿骨。
血光迸溅，触目惊心。
她一把扯碎罗裙，仰面癫笑，将那卷通敌伪册投火尽焚。
「烧了好！烧得干净！神仙也说该烧！」
死士骇然，一时竟不敢逼近。
裴琰匍匐泥沼，强忍断骨剧痛，嘶声喝道：
「拙荆素来有癔症，受惊便会发狂。」
「大人明察，她乃亲疏不分的疯妇，焉识朝廷账册？！」
为绝谢崇最后一丝疑虑。
阿姐竟抓起炭盆里赤红木炭，悍然塞入口中。
焦肉嘶响，喉管尽灼，仅留一线人声。
谢崇闻讯，冷笑作罢。
一个自灼喉嗓的疯妇，一个再难提笔的书生。
无非阴沟泥鳅，何足为惧？
阿姐以一身疯名，为裴琰挣来一线生机。
自那一夜起，她成了满京唾弃的疯妇晚娘，自囚枯阁五载。
裴琰亦敛尽锋芒，改以左手临池，苦练馆阁体。
他折尽少年傲骨，逢迎谄媚，钻营权术。
五年蛰伏，卒登御史中丞之位。
他须攀至绝顶，方能翻覆这不公青天。
她陪着熬，自锁深闺，替他挡尽世间猜忌。
长夜如墨，风凄鹤唳。
唯至夜阑人静，她才敢卸去疯态，抚他眉眼。
「二郎，可苦？」
裴琰将脸埋入她掌心，眼尾洇红，闷声道：
「不苦。」
他反握她的手，轻轻贴在颊侧。
「晚娘，再等为夫一载。」
「只此一载，二郎定斩尽奸佞，还你一世清白。」
他们相携熬过五载风霜，原以为苦尽甘来。
偏最后这一载，谢玉柔于秋水宴上属意裴琰。
她看中的不独探花郎无双清绝的皮囊。
更在他入阁拜相的通天前程。
她所求，是这京城最尊贵的凤冠霞帔。
偏裴府正堂上，却踞着个卑贱碍眼的疯妇。
5
三朝回门，新妇归宁。
谢玉柔对镜簪花，隔着铜镜斜斜剜我一眼。
「去，将本夫人那双金丝织锦云履取来。」
我捧履膝行，俯身替她褪却旧履。
谢玉柔足尖骤沉，狠狠碾上我手背。
足底辗转，皮肉顿时磨破，血珠涔涔。
我咬紧牙关，伏于裙侧，噤若寒蝉。
「骨头倒硬。」
她嗤笑一声，赤金护甲挑起我下颌。
「你阿姐是个短命疯妇，死在荒山便是她的造化。」
她眼波流转，唇角笑意愈寒。
「怎么，她受得落魂崖的风，你受不得本夫人一只鞋？」
「想在府里讨口残羹，便先把骨头收紧。」
「本夫人命你跪，你便跪。」
「叫你爬，你便伏低些。」
「否则……」
她指尖轻叩桌沿，语声柔得近乎呢喃。
「落魂崖底，可不缺你一个。」
我泪盈于睫，抖若筛糠。
「夫人饶命……奴婢不敢，奴婢只求一口残饭……」
谢玉柔打量半晌，见我唯唯诺诺，才满意收脚。
她拈帕拂过鞋尖，嫌恶蹙眉。
「谅你也没那个胆子。」
帘栊微挑，裴琰长身玉立而入。
他目不斜视，径至谢玉柔身侧，替她拢了拢披帛。
「夫人，车马已备，莫教岳丈大人久等。」
谢玉柔眉梢顿染春意，顺势偎入他怀。
「都依郎君。」
临出门时，裴琰侧眸瞥来。
仅一眼，便漠然移开。
是夜，相府阖欢宴散。
谢玉柔心腹赵嬷嬷醉入后苑，自此一去不返。
翌日，赵嬷嬷的尸身被从冻湖捞出。
尸身僵冷如石，十指尽被暗礁碾碎，死状骇人。
官府勘验，只道醉酒夜行，路滑失足溺毙。
谢玉柔怒摔茶盏，直骂晦气。
无人知晓，将赵嬷嬷灌足烈酒、沉入冰窟的。
正是裴琰座下那名终日低眉顺眼的哑巴马夫。
害死阿姐的恶犬，先折其一。
6
赵嬷嬷暴毙，谢玉柔惶惶数日。
裴琰愈发曲意温存。
每日散朝归来，必携她所嗜酥酪，更亲执青黛，为她描眉点唇。
谢玉柔望着玉树临风的夫君，那点未成合卺之礼的怨怼，尽化一腔春水。
「裴郎待我，当真用心。」
裴琰手执黛石，落笔细致温柔。
「县主金枝玉叶，屈尊下嫁，乃裴某三生之幸。」
「自当竭尽所有，以奉芳卿。」
他端起一盏温热燕羹，执匙吹凉，送至谢玉柔唇畔。
「江南故友觅得上品血燕，安神驻颜，柔儿且用。」
谢玉柔深信不疑，含笑饮尽。
她不知那盏羹中，早已掺入微量「醉罗汉」。
此毒入体无痕，久服则肝火炽盛，疑心渐重。
稍受惊悸便神志昏乱，状若疯癫。
当年谢家逼阿姐吞下的疯药，如今原封奉还。
谢玉柔轻抚小腹，忽而蹙眉。
「只是那商贾贱女，日日晃于眼前，瞧着便叫人心烦。」
裴琰替她拭去唇角残渍，温声劝道：
「不过一介孤女，掀不起风浪。」
「留她在府中粗使，外人方见夫人贤德宽宏。」
「若骤然发落，反落人口实，道县主气量狭小，容不得孤弱。」
谢玉柔不以为然：
「你总是这般谨小慎微。我爹爹是当朝首辅，何人敢妄议？」
嘴上虽硬，到底歇了杀心，只将我作寻常出气之物。
未及一月，谢玉柔性情日渐暴躁，对我非打即骂。
有一回，她命我顶着滚水炭盆，跪于阶前。
沸水溅落，登时烫得我肩胛血肉模糊。
夜深，柴扉悄然推开。
裴琰携上等生肌膏，借着窗外残月，默然替我剔去腐肉。
他清瘦得厉害，眉宇间尽是掩不住的倦色。
「阿宁，忍着些。」
我咬唇忍痛，忽而攥住他的衣袖。
「姐夫……」
我望着他，泪珠猝然滚落。
「阿姐素来畏寒。」
「她如今躺在沉香木棺中……冷不冷？」
裴琰指尖一滞。
阿爹阿娘去得早，我自幼便跟着他们长大。
看他们从青梅竹马，走到结发相守。
阿姐待我如亲女，裴琰亦视我如己出。
他缓缓垂首，额头抵入臂弯，肩背无声轻颤。
这是我第二次见他落泪。
良久，他抬袖拭净眼角，眸底湿意尽褪。
「阿宁别急。」
他轻抚我发顶。
「晚娘咽下的苦，我一桩不敢忘。」
「谢家欠她的债，一笔一笔，拿命来偿。」
7
谢玉柔服药将满百日，朝堂骤生变故。
淮安洪涝，三十万两赈灾官银押运途中不翼而飞。
天子震怒，拍案而起，敕令大理寺会同御史台限期破案。
谢崇密召裴琰入相府暗室，言语倨傲：
「子玉，你既为老夫东床，漕运之事干系重大，如何上折，你当心中有数。」
裴琰长揖及地，恭谨备至：
「岳丈宽心，微臣已查明，系白莲逆党勾结水匪所为，绝不牵涉户部。」
「三日之内，定当上折结案。」
谢崇捋须大笑，面露赞许之色：
「好！不枉老夫将柔儿许配于你！」
「待此事了结，内阁次辅之位，老夫力保于你！」
然而翌日大朝，大理寺卿直呈御前厚厚一摞血账。
账册所载，谢崇之子谢玉衡勾结漕运官员。
私吞库银，熔铸私银，尽数运入相府密窟。
笔笔清晰，更有运官带血画押。
此乃裴琰暗中布线四载之功。
天子龙颜大怒，当庭褫夺谢玉衡官职，押入天牢，定为死囚。
谢崇猝不及防，金銮殿上连连告罪，老脸煞白。
散朝归府，相府乱作一团。
谢玉柔得知胞兄入狱，登时失了仪态，抄起案上瓷瓶劈头便砸。
一时间，玉碎瓷裂，满室狼藉。
「裴琰！你身为御史中丞，为何不保我兄长！」
裴琰立于碎瓷之中，痛心疾首。
「柔儿明鉴！圣怒难犯，大理寺发难太急。」
「为夫若强保，御史台亦将万劫不复！」
「如今唯有岳丈大人稳住阵脚，方能徐徐图之。」
谢玉柔药力攻心，面容狰狞，扬手便要再掴。
裴琰不闪不避，眼瞳深沉若渊，定定望着谢玉柔。
恍若在端详一具将朽未朽的尸身。
8
谢玉衡下狱不过三日，相府旧党接踵落马。
谢崇自顾不暇，再无余力插手裴府琐事。
而谢玉柔体内毒性，终至尽数迸发。
她彻夜难寐，稍有声响便惊悸盗汗。
梦中更频频见阿姐披发浴血，自落魂崖底攀爬而出。
三更夜半，她赤足直闯柴房，攫住我发髻狠掼门楣。
「是你！定是你那疯妇阿姐的冤魂，回来索命了！」
额角沁血，我咧唇狞笑，仿尽阿姐当年疯态。
「姐姐在崖底等着呢，落魂崖底的风，冷得透骨呢……」
「赵嬷嬷在湖底拽你脚踝呢……她说泉下孤寂，正等你引路。」
谢玉柔霎时面无人色，恍若真见了索命恶鬼。
「住口！你给我住口！」
喝罢，她踉跄而退，颓然瘫坐。
恰在此时，裴琰推门而入。
「柔儿，更深露重，这是在作甚？」
谢玉柔如见救命浮木，死死攀住他腿。
「裴郎救我！沈晚那贱人回来了！她回来取我性命了！」
裴琰垂眸看她，探指替她拢顺鬓发。
「晚娘不是失足坠崖么？既是失足，夫人犹自惊惧作甚？」
他指尖掠过她鬓边冷汗。
「莫不是夫人知晓，她究竟因何坠崖？」
「若要人不知，除非己莫为。」
谢玉柔身子一僵，陡然瞪大双目。
「你……你竟全部知晓？」
「是你害了兄长！赵嬷嬷也是死于你手！」
她骤然发狂，尖甲直取裴琰双目。
裴琰神色一厉，反手扣住她腕骨，运力一拗。
喀嚓脆响，腕骨应声折断。
他抽出一方雪帕，慢条斯理揩净指节。
帕角鸳鸯并蒂，是阿姐亲手所绣。
他拇指抚过绣纹，淡声启唇。
「夫人骤染疯症，神志昏聩，几近伤人。」
「即日起幽闭枯阁，无本官手令，任何人不得探视。」
9
枯阁终年不见天日，阴湿霉腐之气经久不散。
谢玉柔断臂垂废，烂裙拖泥，被掷入阿姐受难五载的牢笼。
门窗尽钉玄铁，只留一线窄隙，供人递饭送水。
「裴琰！我乃丞相嫡女，天子亲封县主！你敢囚我！」
她隔门疯撞，拍得铁栅铮然作响，嘶声咒骂不绝。
无人应答。
每日送入枯阁的，唯有半碗馊饭，一盏浊水。
正是阿姐昔日咽下的苦楚。
裴琰负手立在檐下，听着门内凄厉哭喊，面色如常。
我捧着暖炉走近，低声问道：
「姐夫，相府那边……」
裴琰抬手拂去袖上雨痕，眸光投向紧闭铁门。
「谢崇自身难保，已顾不得她了。」
「谢玉衡在刑部熬不过刑讯，尽数招了。」
「私吞官饷、伪造盐案、构陷忠良……一桩不少。」
我心头骤紧。
五载血仇，至此终于收网。
「陛下已降旨，褫夺谢崇首辅之职，抄没家产。」
「男丁斩立决，女眷充入教坊司。」
裴琰移过油纸伞，遮去我头顶飘零雨丝。
「阿宁，晚娘受过的屈辱还没……」
话音未落，铁门内忽传一阵急促抓挠。
「裴郎……裴郎，我知错了！」
「求求你，放我出去！」
谢玉柔伏在门缝前，涕泪污泥糊满面颊。
再无半分昔日金枝玉叶的骄矜。
「我不该毒杀沈晚……求你念在夫妻一场，赏我一口热饭罢……」
毒性蚀心，绝望摧志。
她早已神智错乱，昔日相府千金的半点风骨，荡然无存。
裴琰踱至门前，端详那张曾经骄横跋扈的脸。
「夫妻情分？」
他唇边掠过讥色。
「谢玉柔，你可知这方寸地砖，浸过晚娘多少血泪？」
谢玉柔瑟缩着摇头。
「她本不是什么疯妇，是你们谢家将我们逼至绝境。」
「逼她装疯，逼她毁喉，逼她困守这座枯阁。」
「你不是嫌她碍眼么？」
「晚娘挨过的滋味，你且在此，一朝一夕受个干净。」
10
谢氏伏诛之日，满城风雨，百官噤声。
昔日煊赫相府转瞬倾覆，荣华尽付东流。
裴琰以清厘盐案之功擢升户部尚书，兼领保和殿大学士。
未及而立已登一品，权柄赫赫，满朝侧目。
贺客盈门，他却闭门易素，亲启枯阁。
谢玉柔蜷于墙隅，紧搂破枕，披发呓语：
「本县主风华绝代……裴郎最爱我……你们都骗我……」
断腕溃黑，满口疯语。
昔日相府明珠，如今只剩一副疯相。
裴琰命亲卫抬来一具金丝沉香棺。
棺内并无尸骨，唯铺着锦绣褥垫，静陈一袭凤冠霞帔。
凤冠珠玉熠熠，霞帔绣金流云。
此乃天子旌表阿姐舍身护夫，特赐一品诰命正服。
裴琰凭棺而立，眸光落向谢玉柔。
「谢玉柔，看清楚。」
他指尖轻抬，指向棺中华服。
「她绝非你口中的疯妇贱民，而是天子亲封的一品诰命，是我三书六礼聘来的结发妻。」
谢玉柔目视凤冠霞帔，瞳仁微颤。
「而你乃谢氏罪女，即日起跪在此处，为晚娘赎罪。」
「若敢自戕，谢氏流刑诸人立毙当场。」
谢玉柔怔望他半晌，眼底神采尽灭，只余痴笑一声。
裴琰覆掌抚棺，一滴清泪无声砸落。
「晚娘，你瞧。」
「欺你辱你之人，如今皆跪于你脚下。」
檐角风过呜咽如诉，恍若阿姐低叹。
裴琰仰尽一盏冷酒，遥望沉沉宫阙。
「阿宁，更衣备朝服。」
「谢氏已诛，执棋之人尚稳坐明堂。」
11
谢氏覆亡三载，裴琰已登内阁首辅之位。
天子暮年，龙体衰颓，猜忌之心却如荒草蔓生。
数月之间，连黜三位拥兵宿将，满朝公卿人人自危，如履薄冰。
唯独裴琰圣眷隆盛，几被天子倚为股肱。
只因他是满朝皆知的「孤臣」，亦是人人称道的「痴情圣人」。
不党不私，不纳宾客，府中更无姬妾通房。
天子曾赐名姝二女，以探其心。
他当殿伏地，叩首泣道：
「臣妻惨死，灵前早立重誓，此生绝不再纳姬妾。」
「臣蒙陛下知遇，愿以微躯投报，不负糟糠之盟。」
天子见他泪湿衣襟，竟亲下御阶将人扶起，喟然长叹：
「裴卿重情重义，实乃当世君子。」
自此天子疑云尽散，不复疑他半分。
冬至大雪，书斋银灯如豆。
我与裴琰相对弈棋，黑白纵横，杀机密布。
他拈起一枚黑子，轻轻落下，恰截白棋大龙。
「阿宁，你瞧。」
他指腹缓缓摩挲棋面。
「这天下，何尝不像一盘将尽的残棋？」
「执棋者自以为掌控全局，却不知棋局既乱，落子之人也难独善其身。」
我捻起一枚白子，在指间转了两遭，随手搁入棋盒。
「姐夫既已看透这局，打算如何落子？」
裴琰倏然抬眼。
那双素日温润含笑的眸子里，终于褪尽了人前谦恭。
「他为制衡朝局，借谢党翦除异己，默许晚娘受戮。」
「如今，我便借他最信之人，送他走上绝路。」
他指尖一松，最后一枚黑子坠入棋盘。
「他既爱拿江山作局。」
「我便让他亲眼看着，一手谋划的江山，如何分崩离析。」
12
天子膝下有三子。
太子李承性烈多疑，齐王李恒深沉内敛，稚子李睿尚且年幼。
裴琰落下的第一枚棋子，便是太子。
岁除宫宴，金钟玉磬，丝竹盈耳。
我随裴琰入宫赴宴，列首辅家眷之席。
太子频举金盏，明为劝饮，实为招揽裴琰。
裴琰滴水不漏，只论诗酒风月，半字不涉朝局。
几番递话被挡回，太子脸色渐沉，终至搁盏拂袖而去。
我托词更衣，悄然尾随。
行至御花园僻处，便见太子负手立于梅树下。
他怒意未消，一脚踢断横斜花枝。
「裴琰竖子，当真不识抬举！」
我拢紧狐裘，佯作寻路，猝然撞上垂枝。
积雪簌簌而落。
太子猝然回首，一把扣住我腕骨。
「你是裴琰内妹？」
我面色骤白，屈膝告罪，作惊惶欲泣之状。
「殿下恕罪，臣女无意冲撞……」
语至半途，我蓦地噤声。
太子眉心一拧：「有话便说。」
我咬唇垂眸，嗫嚅道：「没、没什么……」
腕间力道骤紧。
「孤问你，有什么？」
我疼得倒吸凉气，眼睫微颤，似在挣扎。
「臣女今日……似乎瞥见姐夫案头一封密奏。」
太子眸色骤变。
「密奏写了什么？」
我连连摇头，欲言又止。
「殿下莫再问了。若叫姐夫知晓，臣女便是有十条命，也……」
太子凝视我，目光渐沉。
「你若不说，孤现在便要你的命。」
我身子一颤，似被逼至绝路。
「密奏上说……东宫私制龙袍，太子意图弑君篡位。」
「裴大人还劝陛下……密立齐王。」
话音落下，四下俱寂。
太子面上怒色褪尽，只余满目骇然。
他虽未私制龙袍，却深知父皇猜忌至深。
只消裴琰御前落下一句，便足令自己万劫不复。
太子猛然松手，竟连质问也顾不上，便疾奔东宫而去。
我垂下眼帘，缓缓揉开腕间青痕。
假山之后，裴琰缓步踱出。
他替我拂尽肩头积雪，轻抚发顶，语含赞许。
「阿宁，做得极好。」
我抬眸望向东宫，目光清明。
「姐夫，太子会反吗？」
「他不敢反。」
「可从今往后，他会日日怕。」
裴琰负手而立，望向那片宫墙。
「疑心既起，便如蚁穴堤溃。」
「多疑之君配上畏死之储——」
「死局已成。」
13
果不其然，岁首方过，太子便暗调东宫卫率，私结禁军统领。
自以为天衣无缝，岂料所联之人，尽为裴琰暗桩。
开春惊蛰，天子微服驾临古刹，裴琰率百骑扈从。
行至落马坡，陡生变故。
山坳险隘，黑衣如蝗杀出，御林军一触即溃。
天子面色惨白，仓皇退入銮驾，厉声喝道：
「护驾！护驾！」
利刃将贯喉时，裴琰飞身相挡。
剑锋直透左肩，猩红溅上龙颜。
他以身横护御前，单臂拔剑，削落贼首。
援军掩至，逆贼尽诛。
天子惊魂未定，颤手扶起裴琰，老泪纵横。
「裴卿！若非卿舍身挡刃，朕今日已赴黄泉！」
裴琰伏地呕血，抖腕自怀间捧出一枚染血令牌。
「微臣……拼死护驾……贼首身上……搜得此物……」
天子定睛一看——东宫调兵金牌。
霎时目眦尽裂，奋臂掷牌于地。
「逆子！枭獍之心，安敢弑父！」
裴琰俯首，唇角微勾。
天子不知，这批刺客正是裴琰豢养多年的死士。
此局苦肉计，演得天衣无缝。
裴琰不惜以左肩受刃，只为拼此一剑，坐实太子死罪。
14
大军还朝，铁蹄围困东宫。
太子穷途末路，在恐惧逼迫下当真调兵犯阙，血洗玄武门。
裴琰蟒袍染血，立于大殿金阶之上，冷眼禁军将东宫逆党斩草除根。
太子缚掷御前，哀嚎呼冤。
「父皇！儿臣冤枉！是有人陷害儿臣啊父皇！」
天子立于殿内，俯瞰逆子。
无悲无悯，唯余盛怒。
「你私调兵马、逼宫犯驾，铁证如山，还敢喊冤！」
他戟指怒喝：「逆子伏诛！」
御前金瓜击顶，太子血溅丹墀。
天子目睹亲子横尸，急火攻心，仰面栽倒。
满殿哗然。
裴琰趋步探身，扶稳御驾。
他垂眸俯瞰鬓发斑白的天子，俯耳低语。
「陛下，为了江山社稷，总要有人牺牲，不是么？」
天子双目遽睁，死死盯着裴琰，似有所悟，却一字难发。
此语正是当年裴琰跪求亡妻昭雪时，天子冷眼还回的诛心之言。
昔年君赐臣丧妻之恸。
今日臣还君杀子之痛。
15
太子逆案既定，天子缠绵龙榻。
太医院倾尽奇珍，只勉强吊住他一口游丝之气。
他夜夜惊魇，或见太子浴血索命，或见谢崇阴魂扼颈。
风声鹤唳之际，满朝惶惶，天子所托者唯裴琰一人。
裴琰亲侍汤药，晨昏不辍，连皇子侍疾亦自愧不如。
更于龙榻前焚起特制沉檀香。
香气清雅幽远，天子闻之，夜里倒能安睡几分。
只是时日一久，天子的神志愈发恍惚。
他开始神思日弛，幻象丛生。
总惊窗外人影幢幢，或疑榻底暗藏刺客。
一日，齐王趋榻问安。
天子毒发恍惚，迷蒙间竟将齐王认作索命太子。
他抓起御案金砚，狠砸齐王额角。
「逆贼！滚出去！休夺朕的大位！」
齐王被砸得头破血流，吓得跪地磕头，连声喊冤。
可天子彻底失了理智，癫狂拽住裴琰袍角。
「裴卿！速斩此獠！此子意图逼宫！」
裴琰神色宁和，抽出一旁侍卫佩刀。
「臣，遵旨。」
手起刀落，齐王身首异处。
天子看着满地殷红，抚胸喘笑。
「好……杀得好……天下唯朕独尊……」
裴琰以雪帕拭净刀锋血渍，躬身温语。
「陛下圣明。天下既归陛下，便容不得半点异心。」
16
齐王受诛，举朝震怖。
天子疯魔之态，已是人尽皆知。
可宫阙内外尽换裴琰亲信，连飞鸟亦难出入。
满朝公卿俱成砧上鱼肉，任人宰割。
深秋寒夜，风雷交加。
我秉微灯，随裴琰再入紫宸殿。
天子瘫卧龙榻，形容枯槁，半边面容已然僵滞。
唯余一双浊目，惊恐圆睁。
裴琰拨亮宫灯，拂去香炉浮灰。
「陛下可识得，殿中袅袅沉香，唤作何名？」
那沉檀异香经久不散，在殿中浓郁刺鼻。
天子喉间咯咯，似有惊嚎欲出却吐不出口。
「名唤摧骨。」
裴琰捻起一撮细灰，唇畔浮笑。
「此香不致猝死，却能日浸神志，直至心力交竭，油尽灯枯。」
「微臣亡妻晚娘，曾生咽百倍苦药，只为保臣一命。」
「陛下不过熏染百日，便受不住了？」
天子眼珠暴突，十指抠入锦衾。
裴琰接过我手中孤灯，照亮天子惨白面容。
「陛下亲斩长子，手诛次子。」
「如今皇嗣凋零，宗庙无继。这万里山河，终该易主。」
他俯身在皇帝耳边低语。
「陛下安心殡天，这大好江山，臣自当替您好生看顾。」
17
天子急怒攻心，喉头血泡直涌。
裴琰直视他涣散瞳孔，声声锥心，恨意入骨。
「当年你为制衡，坐视谢崇折我右臂，逼我发妻自毁喉舌。」
「在你眼中，寒士贱若蝼蚁。」
「你为帝业，舍我晚娘一条命。」
「如今，也该轮到你尝一尝，失去至亲、失去江山的滋味了。」
裴琰面庞扭曲，滔天恨意轰然决堤。
天子泪血交加，喉头抽搐。
终于忆起眼前这清贵首辅究竟是谁。
那绝非股肱良臣，而是当年为妻叩阙的落拓书生。
裴琰拂袖直身，神容恢复漠然清冷。
「夜深露重，臣送陛下龙驭上宾。」
言尽，拢袖携我转身。
掩门刹那，榻上传来一声断续抽气，旋即万籁俱寂。
九五之尊，竟生生骇破肝胆，暴毙深宫。
18
国丧礼成，裴琰拥立五岁幼帝李睿登基。
受封摄政王，剑履上殿，权倾朝野。
朝野皆以为，他将改朝换代，易主江山。
然裴琰未行此道。
摄政伊始，唯颁三道钧令：
其一，重审私盐旧案，为含冤忠烈昭雪平反。
其二，谢氏余孽男丁尽数车裂，女眷永世不得脱籍。
其三，追封发妻沈晚为「镇国端敬夫人」，以皇后礼祔享太庙。
昔日人人唾弃的疯妇晚娘，终于以国礼入享宗庙。
大仇既雪，那根紧绷心弦，寸寸崩断。
裴琰倒于初春余晖之中。
早年断臂旧伤未愈，落马坡那一剑又伤及肺腑。
五载机关算尽，朝夕奔走，早已耗尽最后一线生机。
他覆着当年裹殓阿姐的素白狐裘，倚于藤椅，面白如纸。
眸中却是从未有过的安宁。
我跪伏榻前，泪落如线：
「姐夫，你应过阿姐，要好生度日的……」
裴琰勉力抬手，拭去我泪，唇畔漾起久违暖意。
「阿宁莫哭……」
「晚娘在泉下候我多时，再迟片刻，她怕要恼我失约了。」
19
我拼命摇首，泣不成声。
「姐夫应过阿姐长命百岁，岂可食言？」
裴琰呛出一口瘀血，低笑微叹：
「这双手染尽朱门天家之血，早已污浊不堪。」
「晚娘素爱洁净，若苟活太久，怕她认不得我了。」
他探手入怀，取一支老坑碧玉簪，雕作并蒂杏花。
贴心口焐了多年，温润生辉。
「当年寒食节，许诺送她的生辰礼……终究迟了多年。」
眼底神光寸寸剥落，话头转低：
「阿宁，幼帝羸弱，朝堂暗桩尽付于你。莫信帝王，莫负本心。」
他望着我，目光温软如昨。
「我与你阿姐自幼失怙，相依为命。你尚年幼时，便暗誓护你周全。」
「阿宁……往后的路，姐夫护不得了。」
他凝望虚空尽处，依稀又见杏花如雪。
阿姐倚门而立，笑他针脚歪斜。
「二郎，你手这样笨，往后衣裳破了可如何是好？」
裴琰唇畔泛起极净笑意，恍惚听见那句。
「二郎，苦不苦？」
「不苦。晚娘，二郎……归家了。」
语罢，掌垂簪坠。
权倾天下的摄政王，殁于三十有二之龄。
无痛无憾，唯余解脱。
20
裴琰辞世，遵其密嘱，不入皇陵享万世香火。
我亲扶灵柩南归，将他与阿姐合葬于江南故居老杏树下。
无名无碑，同穴而眠。
生前轰轰烈烈，死后只做寻常恩爱夫妻。
我却再未离京。
着裴琰绯红广袖，垂帘秉政，开大周女子临朝之先河。
朝臣私下畏称我为「小裴相」。
皆谓我行事狠辣，杀伐果断，比当年裴琰更令人胆寒。
可我守着的，是阿姐与姐夫以命换来的海晏河清。
西郊枯阁里的谢玉柔，于裴琰死后次年冻毙污淖。
被我扔于落魂崖底，遭野犬分食。
雪化春归，千山洗骨。
每至夜深人静，我总望着院中那株老杏发呆。
风过杏梢，落英如雨。
恍惚间，犹见书生替娇妻绾发，倚树低语。
（全文完）
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