你有没有过这种经历：一本书翻开第一章，觉得又慢又闷，随手就放下了。结果一年后，它拿了大奖，你只好灰溜溜地捡回来重读——然后发现，真香。
英国科幻编辑艾米丽·H·威尔逊（Emily H. Wilson）就干了这么一件事。她在一篇书评里坦白，自己去年拿到E. J. 斯威夫特（E. J. Swift）的小说《当狼群再次出现》（When There Are Wolves Again）时，读了一章就放弃了。她的原话是，当时觉得这本书"有点说教，还有点无聊"。
但今年八月，这本书拿下了科幻界分量极重的阿瑟·C·克拉克奖。威尔逊被外界的赞誉"打脸"之后，决定再给它一次机会。这一次，她读到了最后一行，然后——哭了。
第一章确实慢，但慢得有原因
威尔逊并没有因为后来的感动就推翻自己最初的判断。她坚持认为，第一章确实不够抓人。这一章从女孩露西的视角展开，讲她在新冠疫情期间长大，父母太忙、太沉浸在自己的世界里，没空好好照顾她，于是她被送到祖父母身边生活。
这一章里几乎什么都没发生，唯一的重点是：祖父母鼓励这个女孩去热爱自然。
听起来确实不像科幻小说的开头。威尔逊说自己当时放弃这本书，某种程度上是可以原谅的。但问题在于，她没撑到第二章。
第二章开始，故事拐进了切尔诺贝利
第二章的场景转到了切尔诺贝利，故事里出现了野狗和狼。这一章的主角叫海丝特，她收养了一只半狗半狼的幼崽。这只狗狼，以及它的后代，成了海丝特一生的伙伴和挚爱。
海丝特第一次把这只幼崽带回英国时，她无家可归，流落街头，把这只半狗半狼的小家伙塞在衣服里随身带着。威尔逊用了一个词来形容这段情节：紧张。
从第二章开始，这本书就变得"非常出色"，用威尔逊的话说，几乎"拿起来就放不下"。所以，它既不"说教"，也不"无聊"。
它赌的是"很近的未来"
威尔逊认为，斯威夫特这本书其实是一部野心极大、甚至称得上大胆的作品。它写实地想象了一个非常近的未来——这是一件很难做的事，也是一件很难做成的事。
难在哪里？作为一个作家，你要想办法不被现实绊住：万一真实世界在你书出版之前、或者出版后不久，就发生了和你写的不一样的事呢？你必须真正相信自己的构想。威尔逊的评价是：斯威夫特做到了。
这本小说的故事结束在大约2070年，把露西和海丝特两个人跨越几十年的故事编织在一起。她们直到书的结尾才真正交汇，但多年来，她们一直知道彼此的工作。
两条人生线，一个共同的方向
露西和祖父母相处的那段时光，帮助她后来成为一名活动人士。她把许多成长的关键年份，投入到为英国"再野化"（rewilding）而奔走的行动中。最终，她作为一线活动人士的生活，把她引向了一场改变人生的正面冲突。
海丝特这边，她拍了一部关于切尔诺贝利的纪录片，并因此成名，成为一位知名电影人。她记录着不断升级的环境危机，也记录着那些越来越激进的再野化项目。
两条线，一个在街头和行动现场，一个在镜头后面，指向的是同一件事。
它明确表态，但它首先是一本好小说
威尔逊承认，这本书发出了一个非常明确的政治呼吁：英国需要更多荒野，世界也需要更多荒野。但让她觉得难得的是，斯威夫特在表达这个立场的同时，仍然交出了一部非常出色的小说。
这一点，恰恰是很多"有立场"的作品做不到的。它们要么立场压过了故事，要么故事稀释了立场。而威尔逊的判断是，这本书两头都站住了。
最后一行，她哭了
威尔逊说，她很少会这样——读到最后的句子时，她突然哭了出来。那是一种混合的情绪：快乐、悲伤、怀旧、希望、哀悼和鼓舞，同时涌上来。
从那以后，她已经"强迫"两个人去买了这本书。她说，这向来是她认为某样东西特别的标志。
她还说，自己很期待去读斯威夫特之前的作品，以及她未来可能写的任何东西。在书评的结尾，威尔逊写了一句："这是多么了不起的成就。你在这里最早听到了。"
顺便说一句，她还推荐了另一本书
威尔逊提到，斯威夫特这本小说让她想起了另一部非虚构作品——盖伊·施鲁布斯尔（Guy Shrubsole）写的《英国失落的雨林》（The Lost Rainforests of Britain）。
施鲁布斯尔这本书促使威尔逊去探访了英国残存的几片温带雨林。她在书评里写了一句期待：如果这些残片在未来能够生长、而不是缩小，那该多好。
回到开头那个问题：一本关于狼的小说，为什么能让一个读了一章就想放弃的编辑，最后读到落泪？
威尔逊给出的答案其实很朴素——它写的是很近的未来，写的是两个女人几十年里各自做的事，写的是荒野能不能回来。而它最终打动人的地方，不在于它预言了什么，而在于它让人同时感到快乐、悲伤、怀旧、希望、哀悼和鼓舞。
这种混合的情绪，大概就是一本小说能给出的最好的东西。
热门跟贴