雨刚停，地里的黄泥巴黏得能咬掉鞋底。我蹲在田垄上，盯着脚边那堆刚刨出来的土疙瘩，心里像塞了团浸水的棉花，又沉又闷。
“你看前面那里有窝，两年，今年是第二年了，放的，去年子没挖的。”老陈的胶鞋在泥地里踩出吧唧吧唧的声响，锄头尖往前面那个不起眼的土包上一指。
我顺着看过去，那片地我熟，是我包下来种药材的第一批苗子。原本以为今年起挖，就能把账面上的窟窿填平。可老陈这一句“第二年”，把我砸得有点发蒙。
“陈叔，我今年不挖，明年再说？”我站起身，膝盖酸麻，在裤腿上蹭了蹭手上的泥。
老陈没直接答，弯腰从土堆里捡起一个最大的块茎，在手里掂了掂：“你卖给我是买整块买小的嘛？快进噻，快进。”
“买整块？”我没反应过来他的意思。
“真的假的？哎，大小都有。”老陈像是在自言自语，又像是在教我，“大小都有，大的你要分噻，这个还要去切噻。”
老陈说着，从腰后摸出一把磨得锃亮的宽刃小刀，在手心唾了一口，比划着那块茎：“跟洋芋一样要切噻。你那坨都还可以切成三个。小的个你都可以宰一刀，像这个都可以切一半。”
我看着那刀锋在块茎上虚晃，脑子里算盘打得噼里啪啦响。切成三个，就意味着三个种苗；不切，整块卖给药厂，那就是现钱。但我现在缺的，恰恰就是现钱。
我叫林跃，今年三十二。前些年在沿海打工攒了点钱，去年回乡包了这二十亩地种药材。老婆在镇上开服装店，这两年实体店不好做，压了一堆货。
我们两口子一合计，把积蓄全砸进了这地里，还跟信用社贷了八万。原本算盘打得精，种药材当年起挖，赶上市价好，一把回本还能余下点翻修老屋的钱。谁知道这药材是个慢脾气，地里的事，从来不按人的算盘走。
“陈叔，我这二十亩，要是全起了，能交药厂不？”我问得很急。
“你比如交药厂，人家要的是干货。”老陈把刀收了，擦了擦手，“你这些杆杆不要噻？你挖的时候你要把苗苗割了挖噻。”
“苗苗割了，那杆杆……”
“啊，你这一截杆杆你就要丢在土头噻。丢在土头它也发噻。晓得不？意思是把这个切了之后甩在土头，它还会长。它它就发噻。”老陈指了指地里的残株，语气平常得像在说今天晚饭吃啥。
我心里一紧。丢在土头还发？那意味着只要不起干净，这地里的药材还能长。但这也意味着，如果不起，我就得继续等。
“好，比如像这些你不要噻，看嘛。”老陈又刨出一根带须的根茎，“这个土豆只要沾着泥巴它就发噻。你这个发起来起码要长两年，它才才可以卖。”
“两年？”我的声音有点发干。
“呃，一般，如果说这种根根发起来的，都要两年。如果块茎繁殖的，当年就可以，晓得不？”老陈看着我，那张黝黑的脸上没什么表情，但眼睛里透着股见过世道的透亮。
我低头看着自己沾满泥巴的手。块茎繁殖，当年就能卖。那就是现在挖，切块，拿去卖。根根发起来，要两年。那就是说，把地留着，再熬两年，才能见着大头。
手机在兜里震了一下，又一下。我掏出来看了一眼，是老婆发来的消息：“信用社老刘说，这个月利息得按时还，不然明年开春别想续贷。服装店这边还要去进秋款，手里真没钱了。”后面跟着一个叹气的表情。
我把手机塞回兜里，抬头看着老陈：“陈叔，如果我现在起挖，块茎切块，当年卖，能出多少货？”
“你要全起了？”老陈眉头皱了皱，“你这苗子才一年，块茎不够大。切了卖，有量，但价不高。药厂收这种小个的，出不上价。”
“那要是留根呢？”
“留根，后年你这块地就是金窝窝。但这两年，你得喂它。”老陈蹲下身，拍了拍那个土包，“你前头那片，我去年就没挖。今年第二年，你看这苗子多壮。”
我心里那杆秤一歪再歪。全起了，能还上贷款利息，能给老婆店里补点货，孩子秋季开学的钱也有了。但地空了，明年还得重新投钱买种、施肥，等于这两年白干。
留一半起一半？那是最稳妥的，但也意味着我得在接下来的两年里，继续在镇上和地里两头跑，继续过着紧巴巴的日子。
天边滚过来几声闷雷，又要下雨了。我知道，这雨一下，地里的药材就得赶紧处理，不然泡烂了根，连两年后的指望都没了。
“陈叔，当年能卖的那个，怎么个切法？”我咬了咬牙，问得很细。
老陈看透了我的心思，没戳破，只是重新摸出刀，捡起一个块茎：“你要切的小的个都可以切，像这个，竖着宰一刀，两个半。大的，三个。切了之后，沾点草木灰，丢地里，或者移栽。”
“丢地里它也长？”
“对对对，他都发呀。这个东西，贱得很，只要沾着泥巴它就发噻。”
我看着老陈手里的刀起刀落，那块茎被利落地分成三瓣，露出白嫩带着点淡黄的切面。我仿佛看到了钱在刀光下碎开，又像看到了新的芽苞在土里拱动。
“陈叔，你跟药厂那边熟，能不能帮我问问，要是我这批起挖，他们能给什么价？”我终于把憋在心里的话问了出来。
老陈停下手里的活，直起腰，看着我。那目光有点重，压得我不敢对视。
“跃娃子，你急着用钱？”
我没吭声，从兜里摸出烟，递给老陈一根，自己点上。抽了两口，才闷声说：“服装店压了一批秋款，没钱结。信用社那边也催。我寻思着，先起几亩，救救急。”
老陈接过烟，夹在耳朵上，没点。他叹了口气：“你这药材，现在起，亏。块茎还没长饱，水分大，药厂收过去，折干率低，人家压价压得狠。你这一亩地，少说要亏个千把块。”
“可是……”我想说什么，又咽了回去。可是没办法。现实就是现实，账面上的数字不等人，孩子的学费不等人。
老陈拍了拍我的肩膀：“要不这样，你那前头的几亩，根根留着的，别动。后头这批，你起挖一部分，切块，一部分留种，一部分卖了。我帮你跟药厂说说，尽量给个好点的价。”
“也只能这样了。”我点点头，心里像被掏空了一块，又像被塞进了一块石头。
雨点子砸下来了，打在宽大的药苗叶子上，啪嗒啪嗒响。我和老陈赶紧把起出来的药材装筐，往三轮车上搬。
坐在三轮车斗里，盖着油布，听着雨点砸在顶棚上的声音，我看着那些带着泥巴的土疙瘩，脑子里全是老陈那句“只要沾着泥巴它就发噻”。
是啊，只要沾着泥巴它就发。人也是一样，只要还在这片地上，总得想法子活下去。
回到院子，天已经擦黑。老婆在门口等着，看我一身泥水地跳下车，眉头先皱了起来：“怎么样？起出来多少？”
“起了一半。”我跳下车，帮老陈卸车，“陈叔明天帮我联系药厂，先卖一批。剩下的切块留种，前头那几亩不动，再长一年。”
老婆看着那一筐筐带着泥腥味的块茎，张了张嘴，想说什么，最后只化作一声叹息：“那信用社那边……”
“我先去借点。这批卖了能还上一部分。”我说着，弯腰抱起一筐药材往屋里走。沉甸甸的，压在胸口，我走得很稳。
晚上，我坐在堂屋里，面前摊着一堆药材和一把刀。老陈走的时候，把刀留下了，说让我先练练手。
我拿起一个块茎，比划了一下。大的切三个，小的宰一刀。我深吸一口气，手起刀落。咔嚓一声，块茎分成两半，露出新鲜的截面。
我在切口上蘸了点草木灰，走到院子里，在那片留着的空地上挖了个小坑，把半截块茎埋了进去。盖上土，踩实。
雨还在下，屋檐滴水落在刚埋好的土包上，渗进泥里。我站在廊下，抽着烟，看着黑黢黢的院子。
两年。还有两年。或者，明年开春，这切了一半的块茎就能发新芽。我不知道两年后这地里的东西能卖多少钱，也不知道老婆的服装店能不能撑过这个冬天。但我知道，只要这土里还有东西在长，这日子就还没到绝境。
“只要沾着泥巴它就发噻。”我嘴里念叨着老陈的话，把烟头摁灭在鞋底，转身回了屋。
堂屋的灯还亮着，老婆在灯下算着账本。我走过去，拉过一张板凳坐下，拿起一块布，慢慢擦着那把宽刃小刀。刀刃上的泥被擦干净了，寒光一闪，映着我那张没什么表情的脸。
明天还得下地，剩下的几亩，得赶紧起完。切了，卖了，留种。每一步都踩在泥里，每一步都得算计。我听着窗外的雨声，觉得这夜长得像那两年的生长周期，熬人，但也得熬下去。
因为只要沾着泥巴，它就会发。
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