一场官司先赢35美元，第二场却可能追回150万美元。说唱歌手Chance the Rapper与前经纪人Pat Corcoran的法律拉锯，终于迎来关键转折。
据Billboard报道，10月13日（周二）法院作出裁决，认定Corcoran在担任经纪人期间，背着Chance向周边商品供应商索要私下回扣，违反了信托义务。法官James E. Hanlon Jr.下令Corcoran将这笔"秘密利润"归还，同时退还这一时期从周边商品业务中赚取的全部15%佣金。
从35美元到150万，中间发生了什么
这场纠纷的时间线要从2020年说起。当年，是Corcoran先发起了诉讼，声称Chance欠他近400万美元佣金，其中还包括一项所谓的"日落条款"——他称该条款应让他在合作终止后三年内继续获得报酬。Chance否认存在这一条款，并反诉Corcoran利用职业机会为自己谋利。
今年3月，芝加哥陪审团作出裁决，驳回了Corcoran的全部诉求，认定他不应获得任何额外佣金。陪审团同时支持了Chance的部分反诉，但当时只判给他35美元。不过，这一结果也为后续的第二场小型审判埋下伏笔——Chance还有一项针对Corcoran违反信托义务的诉求尚未裁决。
5月，这项诉求在法官面前进行了第二场小型审判。10月13日的裁决，正是这场审判的结果。
法官怎么算这笔账
Hanlon法官在裁决中写道，审判证据应当能让双方计算出具体金额。他还特别指出，如果记录对某笔付款是否与Chance的订单有关存在真实疑问，法院将把疑问的解决方向指向Corcoran一方——因为记录由Corcoran的公司保存，款项也由他们收取。
双方预计在11月底举行后续法庭会议，专门处理这一金额的计算问题。Chance的团队向Billboard表示，他们相信最终金额将在150万美元左右。此外，Corcoran还被勒令归还域名chanceraps.com，判决金额也有可能追加利息。
不过，这一数字远低于Chance团队此前寻求的近1100万美元。原因是Hanlon法官认定，Corcoran的信托义务只延伸到音乐、巡演和周边商品三个领域，这意味着他在芝加哥一个剧院项目、一家媒体初创公司和一家电影公司进行的副业投资，并不受此限制。
法官在裁决中补充道："Corcoran在音乐和巡演方面做了多年有价值的工作，Bennett接受了这些工作并从中获益，这些工作并未被自我交易玷污。剥夺Corcoran在整个合作关系期间的全部报酬，将给Bennett带来一笔意外之财，也会在惩罚不忠诚行为的同时，惩罚忠诚的工作。"
证人可信度成焦点
值得注意的是，周二的裁决还认定Corcoran并非始终是可信的证人。Hanlon法官指出，Corcoran在两场审判中的证词有时与证据相矛盾。例如，他否认在与Chance洽谈交易期间寻求获得UnitedMasters的股权，但短信记录清楚显示，他曾向该公司CEO Steve Stoute提出这一要求。
法官还指出，Corcoran对自己工作职责的描述随时间发生了变化。Hanlon写道："在陪审团面前，Corcoran将自己描述为Bennett成功的建筑师。他把周边商品业务、电台策略、如今著名的'3'帽子等功劳都揽在自己身上，并自称是Bennett企业的'CEO'。而在法官审判中，当他的职责成为问题时，他又把角色缩小为一个提供'运营事务意见'的'参谋'。"
没有书面合同的握手交易
这起案件之所以引人关注，还因为Corcoran和Chance之间从未签订书面合同，双方一直依靠握手协议合作。这种随意安排在艺人与经纪人关系中并不罕见，但关于如何解释口头合同的判例法却少之又少。
裁决出炉后，Chance发表声明说："我很感激终于翻过了人生的这一章，也迫不及待想最终讲述我这边的故事。我感谢法院，更感谢上帝始终忠诚。"
截至10月14日（周三），Corcoran的代理律师尚未回应置评请求。
从35美元到可能追回150万美元，这场持续数年的纠纷即将进入最后的算账阶段。对Chance来说，这或许不只是钱的问题——正如他所说，他终于可以翻过这一章了。
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