布法罗比尔的防守组，正在考验吉姆·莱昂哈德的耐心。这位第一年执掌防守组的协调员，已经受够了为这支面貌一新、却在赛季前五周经历成长阵痛的球队找借口。
"是时候在某件事上做到出色了，而我们现在挣扎的样子就是答案。"莱昂哈德说，"表现太不稳定了，没法再假装我们还在建设、还在进步、还在变好。所有东西都在被重新评估。"
莱昂哈德仍然对球员保持信心，但他也提醒，下一步可能涉及阵容调整。
"这是职业橄榄球。如果我们觉得答案不在那里，那么，是的，就会有一些大的对话。"他说。
莱昂哈德是在周二通过Zoom电话会议接受记者采访的，就在一天前，四分卫乔什·艾伦用一场37比34的加时客场胜利，把防守组从悬崖边拉了回来。
比尔目前战绩4胜1负，球队继续留在南加州，随后将前往拉斯维加斯，在周日对阵突袭者（3胜2负）。
莱昂哈德感谢艾伦打出了他口中的"超人"表现，但他表示，靠进攻组扛着走，不是赢球的长久之计。
"这必须改变。必须变得更好。"他说，"我们计划打很多重要的比赛，作为防守组，我们的工作就是帮球队锁定胜利。"
公羊那套高强度的进攻确实难度不小，但莱昂哈德说，这不能成为那些反复出现的问题的借口。
数据不会说谎
莱昂哈德没有回避问题，他面对的是一串相当难看的数字。对阵公羊一战，比尔防守组让对手拿到了33次首攻，追平了球队自1991年以来的最高纪录。本赛季五场比赛，比尔每场都让对手拿到20次以上的首攻——距离上赛季全季的总数只差一次。
传球防守同样千疮百孔。面对马修·斯塔福德，比尔让对手传出了383码。本赛季至今，比尔已经有四场比赛让对手传球超过250码，这个数字是去年的两倍。
四档防守更是灾难：对手9次尝试转化，成功了8次，公羊那场则是2次全部得手。
把这些拼在一起，就是全联盟第三高的场均失码（389码）和第五高的总失分（141分）。而防守组已经被迫在场上打了350档，全联盟仅次于底特律。周一那场比赛，防守组打了78档，是比尔自2023年以来的单场最高。
"打那么多档，很难撑住。"莱昂哈德说，"我们必须在比赛更早的阶段拿到更大的优势。有些情况下，我必须更有侵略性，帮球队尽快下场，别让这些人在第四节被拖垮。"
二线轮换与"想太多"
莱昂哈德是在肖恩·麦克德莫特被解雇后接手防守组的。他原本期待一支改打3-4体系、同时启用四名新首发的防守组能给出更多东西。伤病确实有影响，但最薄弱的位置集中在二线——克里斯蒂安·本福德对面的首发角卫位置始终没有定下来。打了前四场首发的二年级球员马克斯韦尔·海尔斯顿，在周一被新秀戴维森·伊格比诺孙取代。
赛季开始时，比尔在这个位置的深度就已经很薄，只有五名角卫，其中迪·阿尔福德还要填镍位。
莱昂哈德认为，部分问题出在球员"做得太多"。
"努力和聪明之间有一条很细的线。"他说，"我也有这种倾向。你想做更多，想做额外的。但有时候，就是放松，退一步，简化。慢下来。"
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