达拉斯牛仔上一次在兰堡球场赢球，还是2016年。那一年，达克·普雷斯科特还是新秀。
本周日，牛仔将再次做客绿湾挑战包装工。在此之前，他们刚经历了一场令人失望的失利——主场输给了此前一场未胜的坦帕湾海盗。阿尔·迈克尔斯把这场比赛称为"不能输的比赛"，而不是"必须赢的比赛"。结果，牛仔还是输了，而且输得毫无生气。如今，2026赛季的牛仔比任何人想象的都更早逼近了"必须赢"的境地。
十年客场魔咒
牛仔与包装工这两支历史悠久的球队之间，上赛季只留下了一场沉闷的平局。而在那之前，牛仔在过去11次交手中输掉了10场，包括季后赛。唯一的那场胜利，恰恰是在客场拿到的——2016赛季第六周，普雷斯科特新秀赛季，牛仔在绿湾以30比16取胜，那是他们当赛季11场比赛中的第五场连胜。那个赛季牛仔最终拿下13胜，至今仍是普雷斯科特职业生涯的最高胜场纪录，但季后赛分区轮主场再战包装工，牛仔一场出局。
那场季后赛失利之后，牛仔下一个赛季便无缘季后赛。2023年外卡轮，牛仔再次输给包装工，此后至今未能重返季后赛。如果本周日晚上还是无法拿到十年来对包装工的首场胜利，牛仔连续第三个赛季冲击季后赛的希望将大幅缩水。
防守换帅，底子依旧
2026赛季的牛仔最让人意外的一点是，防守协调员从马特·埃伯弗卢斯换成克里斯蒂安·帕克之后，球队打了五场比赛，连防守的基本功都没有改善。
帕克的防守要想比上赛季埃伯弗卢斯治下表现更好，门槛其实极低。上赛季两队黄金时段交手，牛仔在加时赛中一共丢了40分，是那个赛季丢分第二多的一场——最多的是两场丢44分，分别对野马和雄狮。
那场比赛，包装工在下半场和加时赛的每一波进攻都得分了。牛仔进攻组开局连续三波弃踢，虽然一度将0比13的落后追成16比13的半场领先，但下半场只命中一记任意球，最终在加时赛中命运已定。乔丹·洛夫最后一秒传向端区试图绝杀，被杰克·桑伯恩拍掉。这次防守成功后仅剩的一秒，让包装工在加时赛计时归零前踢进了一记34码任意球，扳平比分。
那场平局中，三档转换率的差距是牛仔的大问题：进攻端11次三档只成功4次，而防守端让包装工14次三档成功了10次。上周，包装工在第三档12次只成功4次的情况下，仍以31比7击败了熊队，迫使熊队同样14次三档只成功4次。牛仔对海盗时三档10次成功4次，却让一位落选新秀四分卫13次三档成功了7次。
跑球，唯一的解药？
本赛季至今，击败过包装工的四分卫是卡森·温茨和迈克尔·佩尼克斯二世。而包装工主帅马特·拉弗勒的球队赢下的对手，分别是由泰森·巴金特带领的熊队、首次为海盗首发的贾隆·丹尼尔斯，以及吉诺·史密斯领衔的喷气机。
按理说，普雷斯科特将是乔纳森·加农协调的包装工防守本赛季面对的最好的四分卫。但牛仔球迷也早已厌倦了说服自己"普雷斯科特一个人就足以带领这支球队取胜"——尤其是在防守和特勤组问题频出的当下。
解药可能藏在细节里。看看本赛季唯一在兰堡客场赢球的球队——猎鹰，是怎么做到的：他们跑球242码，包装工只有17码。猎鹰25次首攻中有15次来自地面，平均每次冲球5.9码；包装工只跑了9次，平均1.9码。比詹·罗宾逊冲了194码并两次达阵，布莱恩·罗宾逊也添了一次达阵。
维京人同样依靠两名跑卫控制比赛——乔丹·梅森和亚伦·琼斯。梅森15次冲球59码并达阵，琼斯12次冲球40码也达阵。两队平均每次冲球都是3.1码，但维京人跑球107码对包装工的66码，红区4次全部得分，同时把包装工限制在4次红区进攻只成功1次。包装工被迫陷入不利的传跑比例，洛夫后撤传球42次，而跑球只有21次。
回到2016年那场客场胜利，跑球同样影响巨大。新秀埃泽基尔·埃利奥特28次冲球拿下生涯新高的157码。普雷斯科特因此整场都很舒服，平均每次传球推进9.1码，总共247码，三次达阵。牛仔一度20比6领先，迫使包装工传球手阿隆·罗杰斯传球42次，而跑球只有24次，其中大部分给了埃迪·莱西。
输给海盗之后，牛仔最明显可以修正的问题，就是跑球不够。牛仔开场让泰勒·史密斯回归左护锋，首波进攻一直依靠跑球，由贾文特·威廉姆斯完成达阵。但在海盗第一次展现出能够控制球权之后，牛仔就放弃了这一打法。更糟的是，牛仔也没有及时用短传作为回应，直到为时已晚。
要击败包装工，进攻组两样都需要。如果非要说有什么是可以立刻改变的，那就是——把球交到跑卫手里。
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