北京时间周三，新英格兰爱国者重新回到训练场，A.J.布朗也回来了。距离他在赛季揭幕战对阵西雅图海鹰时遭遇高位脚踝扭伤，正好过去五周。
布朗当天只是有限度地参与训练，但这次回归对他本人和球队来说都是积极的一步。从更宏观的角度看，这件事还有更多含义。
倒计时已经开始
布朗回归训练，并被指定为可以从伤病储备名单中回归，这意味着他正式获得了参加本周对阵纽约喷气机比赛的资格。他是否真的会被激活进入这场比赛的名单，还有待观察。
“他已经四周没上场了，所以我们会让他回到训练场，看看他过几天能不能准备好，”主教练迈克·弗拉贝尔说。“如果不行，我们有21天的窗口期，到时候再看。”
正如弗拉贝尔所说，球队并不着急：他们有21天时间做出决定，之后回归窗口将再次关闭，他将回到伤病储备名单，赛季就此结束。当然，这种结果预计不会发生。事实上，布朗更有可能在不久的将来回到53人大名单。
急需的提振
自从布朗在第一周脚踝扭伤倒下后，爱国者的进攻组又遭受了更多损失。
外接手马克·霍林斯、全卫雷吉·吉利姆、右护锋迈克·昂韦努以及他的替代者格雷格·范罗滕，此后都加入了伤病储备名单。与此同时，近端锋伊莱·拉里登也因伤缺席了一段时间，而左截锋威尔·坎贝尔和跑卫特雷维昂·亨德森在周日第五周战胜拉斯维加斯突袭者的比赛中分别遭遇膝伤和脚踝伤，前景不明。
过去一个月，爱国者的进攻组不得不承受这些打击，所以能有人回归——尤其是布朗这种水平的球员——自然会给这个单元带来提振。至少，这为外接手位置增加了更多深度，该位置近期表现可圈可点，但在霍林斯受伤后变得相对单薄。
这只是冰山一角
布朗回归训练并不是周三从福克斯堡传出的唯一好消息。爱国者还看到进攻截锋马库斯·布莱恩特回归，他因脚踝伤势以伤病储备名单身份开始了本赛季。
此外，角卫克里斯蒂安·冈萨雷斯在因肩伤缺席过去两周后也回归了；这位职业碗球员自称本周对阵喷气机“已经准备好上场”。
更有甚者，周三的训练中出现了两位令人意外的参与者。前面提到的威尔·坎贝尔以有限参与者的身份参加了训练，尽管他的状态据报道是“每周观察”——他在更衣室对媒体谈话时将其改为“每日观察”。同样出现在训练场上的还有特雷维昂·亨德森，据报道他预计将“缺席多周”，但他确实踏上了训练场。
简而言之，在这个迄今为止被伤病笼罩的赛季里，周三无疑是一个积极的日子。
又一个回归名额被占用
NFL球队每个赛季最多可以从伤病储备名单中召回八名球员，前提是他们要么是在联盟阵容裁减截止日期之后被送入该名单，要么在裁减日当天被送入伤病储备名单时立即被标记为“指定回归”。这意味着爱国者现在已经用掉了其中两个名额。
第一个用在了马库斯·布莱恩特身上，他在八月底阵容裁减前被送入伤病储备名单。现在，第二个名额被布朗和他的回归训练占用。
无论布朗或布莱恩特最终是否真的被激活进入53人大名单，爱国者都还剩六个可用回归名额。有资格填补回归名单空缺的球员包括：全卫雷吉·吉利姆、外接手马克·霍林斯、右护锋迈克·昂韦努、进攻锋线球员格雷格·范罗滕、防守端锋昆塔维厄斯·哈钦斯、线卫哈利勒·雅各布斯、安全卫戴尔·佩特斯和弃踢手布莱斯·巴林杰——这意味着他们中至少有两人不会被召回。
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