美联分区系列赛第五场，守护者手握2比0领先，第六局却出现满垒、两出局的险情，站上打击区的是村上宗隆。萨布罗夫斯基登场，只靠速球解决问题：他很快取得0好2坏，随后连丢两球把球数扳平，接着在心里告诉自己别再磨蹭，用一记偏中低位置的速球压制了这位强打者。
他是这样庆祝的。
“我有点疯了。”萨布罗夫斯基笑着说。
几个局之后，他只能惊叹于队友史密斯的反应。史密斯三振了另一位加拿大人特里斯坦·彼得斯，锁定对芝加哥白袜的系列赛晋级胜利。史密斯拿下比赛最后5个出局数，其中4个是三振——而且此前四场比赛他场场登板。投完之后，他只是拍了拍手套，走过去和捕手帕特里克·贝利握手。
没什么大不了的，仿佛这只是堪萨斯城某场五月的普通比赛。
“他在我们0比2落后时三振四人收掉分区系列赛，你却看不出来。”萨布罗夫斯基带着敬畏说，“我不知道他怎么这么冷静。我猜如果你本来就期待自己做到这些，情绪就不会真的流露出来。但过去两年半、三年看他投球，真的很疯狂。不管被放进什么局面，他就是，好，我去拿下这个出局数。而且他不是那种懒散的态度。他不是那种‘哦，我太酷了，不在乎这个’。他知道那些时刻有多重要，而他只是一直在其中表现出色。”
从彼此身上学东西
正因如此，萨布罗夫斯基试图从史密斯训练、备战和投球的细致方式里取经，用在自己身上；这位右投手也反过来把经验倾注给队友。两人性格和气质不同，却因为来自哪里、为谁效力、以及投球方式而走到一起，成为守护者牛棚里一对可怕且关键的组合。
“你肯定能在他和我之间找到一些相似之处，我们都是重度依赖速球的投手。”史密斯说，“有些东西我能够分享，我经历过的困难，希望我能让他免于经历。但学会按照自己的长处去投球，同时把其余球种围绕它打磨，让它实际上变得更强，而不是在全世界都知道你要投什么的时候还硬要往打者身上塞——这里面有一种真正的美。希望多一点技巧能让打者失去平衡，我认为他在作为投手的这种进化上做得很好。然后就是继续学习和发展的方向，也是如此。”
这种心态正是萨布罗夫斯基称史密斯为自己最能学习的运动员的原因，尽管他不确定自己能否永远保持队友在投手丘上那种标志性的冷峻。
不过，“我觉得在球种和思考如何攻击打者方面，我可以和他站在同一水平。”
两条都不好走的路
两人通往大联盟的路都不平坦。
27岁的史密斯在2017年选秀第16轮被明尼苏达双城选中，但他选择去了夏威夷大学马诺阿分校，大三赛季被新冠疫情抹掉，那个夏天缩短为五轮的选秀中他也没被选中。之后多支球队追求他，他选了守护者，因为他觉得他们的投手培养体系能帮他把能力最大化。
“如果我说我们当时知道会发展成现在这样，那是撒谎，但如果我那时就知道我现在知道的关于凯德的事，没有第二个人是我更愿意押注去让这一切成真的。”守护者棒球运营总裁克里斯·安东内蒂说，“2020年选秀后他是我们优先想签下的人，竞争非常激烈。我们花了相当多时间努力展现最好的一面，解释我们是一个怎样的组织，因为他非常善于思考，极其审慎。”
史密斯2024年完成首秀，此后三个赛季他2026年入选全明星，在219场比赛中投了223局，防御率2.26，送出314次三振。同期守护者打了20场季后赛，他在其中18场登板，21局只丢5分，送出31次三振。
“2024年我最早学到的一件事，就是看牛棚里那些做了很久的人，他们有一份非常精简、提炼过的清单，列出他们为准备好需要做的事，他们不会浪费时间试图加东西，也不会偏离那份清单。”史密斯说，“他们抓住了最精简、最基本的东西，然后几乎是以死抓不放的方式坚持它。我也是同样的心态。我提炼出了我知道对自己超级重要的东西。我不会偏离它们。而且在一年中的这个阶段，我对自己做的任何事都会非常、非常小心。”
萨布罗夫斯基是一位大器晚成者，28岁的他在一条更加颠簸的路上站稳脚跟。
高中毕业时无人选中，他希望能在一所大学的阵容里找到位置，间隔一年后，他去了位于堪萨斯州康科迪亚的克劳德县社区学院，计划从那里一路爬向四年制项目。结果，他在12场比赛中投了66局，送出创校纪录的117次三振，同时打击率.355、敲出11支全垒打，反而在2018年选秀第14轮被圣迭戈教士选中。
但不久之后他的手肘就出了问题，2020年赛季又因新冠疫情在他康复期间泡汤，随后他需要第二次手肘手术。
热门跟贴