越战期间，“南越共和国”的官方货币是皮阿斯特：1972年，南越官方汇率110皮阿斯特=1美元，黑市汇率大约200‑300皮阿斯特兑1美元，只是南越社会通胀持续走高，纸面薪资和实际购买力差距很大；
当时的“南越共和国”空军在美国扶持下，规模很大、维护军费不菲，同时，“南越共和国”空军还在老挝、柬埔寨等国与北越展开战斗，所以，“南越共和国”空军空军飞行员全部为军官编制，没有士官飞行员。他们的收入分为：基本工资 + 飞行专项津贴 + 战斗危险津贴 + 家庭生活补贴；
- 少尉（新任飞行员）：18 000‑22 000皮阿斯特/月
- 中尉（有作战经验）：23 000‑28 000皮阿斯特/月
- 上尉（中队骨干、长机）：29 000‑36 000皮阿斯特/月
综上所述，在1972年，“南越共和国”空军中尉战斗飞行员合计35 000‑47 000皮阿斯特每月。按南越官方汇率折算约318‑427美元/月；按黑市购买力仅约130‑200美元—这比“南越共和国”陆军强多了：同期，南越普通陆军少尉基本工资仅8 000‑11 000皮阿斯特。飞行员收入是陆军普通军官3‑4倍，属于南越军队最高收入群体之一 ；
除了以上四项福利和工资，“南越共和国”空军还有许多额外隐形福利：他们可以使用美军基地军人小卖部，以美元低价购买进口食品、香烟、日用品—这儿仅限南越空军军官，南越空军士兵无权进入；而且，“南越共和国”空军基地军官宿舍免费，已婚军官可以申领住房补贴，在西贡租赁住宅；飞行员本人及直系家属公费医疗，由美方援建的军医院提供；
南越空军专属军官食堂（绝大多数日常就餐在边和、新山一、岘港基地食堂）的主食以越南白米饭为主；搭配猪肉、鸡肉、河鱼、当地蔬菜；每周少量牛肉；配餐是鱼露、东南亚腌菜、水果（菠萝、香蕉）；饮料以本地茶、蔗糖饮品；每日热量大约2 800‑3 200大卡。“南越共和国”空军飞行员作为军官，伙食明显优于陆军军官/士兵；但是，他们的食材以本地物产为主，冷冻进口肉类数量有限；
到了野战前线机场，“南越共和国”空军没有专门飞行员单兵口粮，他和南越陆军野战口粮一致：压缩米饼、鱼干、肉罐头、盐茶—条件简陋；
在美越共用大型空军基地，南越空军军官凭军官证可以进入美军食堂自费就餐，并非免费供给：美军食堂标准为美式自助餐，牛排、炸鸡、土豆、沙拉、面包、咖啡、汽水、甜点，每日热量3 600‑4 200大卡。但是，美军食堂餐费需要“南越共和国”空军飞行员自行支付美元或者皮阿斯特。只有家境宽裕、有美元收入的飞行员才会经常消费，多数人只是偶尔聚餐；
当“南越共和国”空军飞行员执行长途空袭任务，机载携带美军MCI野战口粮、巧克力、高糖能量饮品，由美国军援物资提供，免费配发，仅供空中飞行期间食用；
尽管如此，1973年后南越恶性通胀严重，皮阿斯特快速贬值。尽管南越政府多次上调薪资，纸面工资上涨，实际购买力逐年下滑，大量“南越共和国”空军飞行员私下从事兼职、走私换取美元，MACV内部报告多次提到该问题；
按照南越政府、美军内部调查，“南越共和国”空军的大规模集团化走私活动集中在运输机部队（C‑47）；战斗机、攻击机飞行员以小规模个人捞钱为主；直升机飞行员介于二者之间；
“南越共和国”空军运输航空兵列装C‑47，它们是主力贪腐群体，黄金、贵金属跨境贩运（最高利润项目）最为严重：1956‑1972年，南越空军第一运输大队（C‑47）执飞西贡—老挝万象定期军政航班。该航线不受民用海关开箱检查，南越军方舱位拥有免检特权；
此外，还有毒品贩运（海洛因、生鸦片）走私活动层出不穷（老美还有电影专门讲述美国黑手党，他利用回国运送美军尸体的军用运输机走私毒品）：金三角鸦片、四号海洛因经老挝借军用运输机输入南越。这套走私网络由空军高层、西贡警察、海关官员形成利益网络；飞行员只是执行环节，并非幕后老板。
“南越共和国”空军运输机普通机组的分成：C-47运输机走私一次鸦片，机组人员可拿到300‑800美元现金；而在60年代，南越空军少校月薪仅约75美元，该收入远超合法军饷。美军档案记录，1968‑1971年美军军营内部海洛因泛滥，其中一条重要供应链就是南越空军运输机。美国国会听证记录明确：南越空军运输联队是当时南越境内最活跃的毒品输送单位之一！
美军军营服务社PX可以极低价格采购香烟、威士忌、手表、收音机、药品：“南越共和国”空军运输机飞行员利用往返各地的任务，大批量采购免税美军物资，运到各省城镇黑市抛售—当时，PX配额属于美军士兵，南越军人不能直接购买；大多是飞行员花钱向美军士兵收购购物券，再集中采购；
接着，就是“南越共和国”空军直升机飞行员（UH‑1休伊，最普遍的个人创收）们，美制直升机没有大型货舱，很难大批量走私黄金毒品，他们只能以短途、零散、收费载客、捎带货物为主，属于基层飞行员最常见捞外快方式—MACV在1966年南越军队腐败调查报告中大量记载该现象；
越战期间，“南越共和国”空军的直升机经常前往各省省会、战区据点。当地富商、官员家属想要赶回西贡，私下找到机组，支付20‑50美元现金，搭乘军用直升机空位。按照南越军规，军用航空器严禁搭载非公务民间人员。但是，基层指挥员大多选择默许违规行为，因为指挥官同样可以收到好处；
战乱之下，乡村药品、肥皂、布料极度紧缺。“南越共和国”空军直升机飞行员接受当地商人委托，从西贡捎运物资至省内城镇，收取运费；还有，“南越共和国”空军的UH‑1机载燃油由美军无偿援助。部分飞行员在落地之后，串通地勤，抽取一部分航空煤油，卖给当地出租车、渔船。单架直升机一次可以偷取数十加仑燃油变现；
“南越共和国”空军战斗机/攻击机飞行员在极少数情况，利用转场飞行，携带少量高价值小件（珠宝、现金），收取佣金；规模远不如运输机与直升机；
这帮子家伙如此肆意妄为，“南越共和国”政府和空军高层不管吗？为何极少有人被严惩？
实际上，“南越共和国”空军走私网络由将军、政客把控。一旦军方飞行员被美方查到，南越政府和空军上层会出面干预，大事化小，小事化了：美国驻西贡大使馆1968年内部电报多次抱怨过，即便美方提供线索和证据，南越军法部门几乎不会给出实质性判决……美国为维持南越军队士气，不愿大规模整肃南越军空军军官，担心引发军队哗变，很多案件最终仅以内部行政警告结案。通常，“南越共和国”空军机组、地勤、场站军官、高层官员层层拿好处，形成集体利益链条，内部几乎不会有人检举揭发。（就连美军官兵也会从中获益）
根据美国和南越官方后来披露的档案和资料，“南越共和国”空军走势的利润及其丰厚：1968年，南越空军少尉月薪约50‑60美元；少校70‑90美元。可是，直升机飞行员一次捎带载客获取20‑50美元；C‑47机组一趟黄金/毒品运输个人分成300‑800美元。这种违法行为让很多南越空军中层飞行员灰色收入可以达到合法军饷5‑10倍！
当然，南越空军并非绝大多数飞行员都参与走私：主要是南越高层军官、运输机机组、城市周边直升机部队贪腐现象突出；偏远前线、战斗机中队多数飞行员并不具备牟利条件；参加走私活动的南越空军飞行员大多只是执行者，他们不是幕后老板：黄金、毒品贸易的资本与渠道，掌握在西贡政要、华商、军警高层手里；普通飞行员只是拿劳务费，很难掌控整条产业链。
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