外地人说起岭南，总觉得古时广东是偏远之地，读书风气不强。 可翻查科举史料，从隋唐一直到清末科举停罢，广东一共走出 14 位文武状元，单单广州府就占了 8 位，撑起了岭南科举的大半荣光。 这份名单，取自广东省博物馆 “春风得意马蹄疾 —— 广东状元文化展” 的官方名录，9 文 5 武，14 人全部有据可查。
古时候的广州府，范围远大于如今的广州市区，南海、番禺、顺德都在府治之下。 8 位广州府籍状元依次是 简文会、张镇孙、伦文叙、黄士俊、庄有恭、梁耀枢、朱可贞、姚大宁。 剩下 6 位状元散落在省内其他府县：封开 莫宣卿 、潮安 林大钦 、吴川 林召棠 ，还有武状元 林德镛、李威光、黄仁勇。
南汉时期的 简文会 ，南海人， 是广州府第一位文状元，也是广东历史上第二位文状元。 南汉乾亨二年（ 918 年）登科，为人耿直，敢于直言劝谏君主，后来因为屡次进言触怒后主，遭贬谪，是岭南早期士大夫里风骨很突出的一位。
南宋的 张镇孙 ，番禺人，咸淳七年高中状元。 广州老城里的状元坊，便是后世为纪念他命名。 宋元交替之时，他临危受命担任广东制置使，带兵收复广州城。后来城池失守，他兵败被俘，守节而死，是一位文武兼备、气节凛然的状元。很多人都逛过状元坊，却并不知道这位状元悲壮的一生。
明代南海的 伦文叙 ，算得上广东民间名气最大的状元。弘治十二年（ 1499）一举夺魁，民间流传着大量他对对子、智斗他人的故事。最被广府宗族津津乐道的，是他一门子弟的科考成就：自己高中状元，三个儿子陆续考取进士， “一门四进士，父子魁三元” 的佳话，在珠三角广为流传。
同属明代广州府的 黄士俊、朱可贞， 一文一武。顺德的 黄士俊 ， 万历三十五年文状元 ，后来入阁为相，半生历经战乱，仕途起伏坎坷。顺德龙江的 朱可贞 ，崇祯元年武状元， 不单弓马娴熟，文笔也不俗，是 广东少见的文武双全的武鼎甲。
清代时，广州府的第一位文状元 是番禺的 庄有恭 。 据说当年阅卷拆封，乾隆知道他是广东士子时，不禁感叹，广东这个偏远之地，竟也能出状元。。庄有恭不是传统意义上的文臣，实干能力尤为突出。高中状元后，他任职江浙多年，当地海塘溃决、水患频发， 他亲力亲为治理河道、修缮堤防，以切实的政绩安民惠民，也因此得以载入《清史稿》，名留正史。
顺德的 梁耀枢 ，于同治年间高中状元， 是晚清广东末代文状元。 他品性端雅敦厚，笔墨功力超群，清宫诸多匾额皆出自其手，品行才学兼备， 被时人誉为 “金玉君子” 。 广州府最后一位状元 为南海 姚大宁 ，嘉庆六年凭卓绝武艺摘得武状元桂冠，为广府辉煌的武举文脉画上句点。
纵观八位状元的籍贯分布，南海、番禺、顺德人才辈出，自有其深层缘由。宋元以降，珠三角沙田逐步拓垦，区域商贸日趋兴盛。地方宗族便开始兴学助教、培育子弟。 广府崇文重教的传统，不是与生俱来，是历代宗族深耕教化、万千学子寒窗苦守，积累下来的。
剩下六位状元散布粤东粤西。唐代 莫宣卿 ，封开人，是 广东开科以来的头一名状元 ；潮安 林大钦 ， 潮汕仅有的文状元 ；吴川 林召棠 ，则是 粤西文状元 。武状元里面，潮州 林德镛、黄仁勇 ，五华 李威光 ，都是岭南武风的代表。
这 14位文武状元，广州府能占到八席，已经可以看出广府在广东科举史上的分量。 科举早已消失，但这些状元的事迹，是岭南人崇尚读书的缩影。这些名字，不应该只留在博物馆的展板上。
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