我问一个问题，中国海军现在最需要的舰载机是什么？
舰载预警机有了，隐身战机有了，还需要什么？我觉得现在最需要的是舰载加油机了。因为我们舰载战斗机的作战半径，需要进一步加大。
因为美军的反舰作战样式在发生一个明显的变化。
从1991年冷战结束开始，美国的反舰作战基本都是海军包揽的。因为苏联解体之后，也没有哪只海军力量是当时美国海军做不到轻易打掉的。但是2009年开始，在解放军辽宁舰入役之前，美国就开始以中国海军作为主要假想敌，因为美军提出给空军轰炸机配备远程反舰导弹，2010年形成空海一体战理论，2017年，B-1B轰炸机开始配备AGM158C。不过大家也知道，按照美国的计划，B-1B是即将退役的机型，所以美国以前就要把AGM158C配置在B2和B21轰炸机上。10月7日美国政府宣布，美国海军正准备与洛克希德·马丁签订合同，将隐身的AGM-158C远程反舰导弹（LRASM）集成到空军的B-52轰炸机上。一架B52可以挂20枚AGM158C，理论上4架轰炸机，一波攻击可以投80枚隐身反舰导弹。
实战中，这种攻击往往是和美国海军联合作战，美国海军的F18和F35能挂载AGM158C，这样一波攻击中总投放量可能超过百枚。更重要的是，AGM158C和AGM154系列不同，158系列的航程大得多，目前射程500公里级别，未来C3版本能到1000假设F18挂载2枚AGM158C，作战半径可达500公里，如果再由MQ25无人机加油机进行一次空中加油，作战半径也能到1000公里。
也就是说，如果AGM158C3服役，美军航母编队在距离解放军航母编队1500到2000公里距离上就可以派出飞机，与空军轰炸机汇合后，前进到距离解放军航母1000公里位置上进行齐射上百枚AGM158C3。以前是必须距离解放军航母编队500公里才能发射反舰导弹。
由于AGM158C的隐身性能远远优于AGM154C，我们拦截这些导弹的有效距离也会被压缩，对方构成饱和攻击的门槛也低了。
所以应对办法有两条，一条大家看到了，就是解放军海军驱护舰艇都越来越强调远程反舰作战能力，如果我们的反舰作战半径达到或者超过1500公里甚至2000公里，这就能从根本上让对手无法安安稳稳放出飞机。这是水面舰艇配备鹰击21的意义所在。
另外，我们也必须加大舰载战斗机的航程，拓展巡逻半径了。一般来说，对空巡逻作战半径，是最大航程的约1/4到1/3。理想条件下，歼15要保持2小时阵位巡逻时间，最大巡逻半径不超过1000公里。如果执行截击任务，不需要在阵位上长时间停留，那半径是最大航程的一半左右。只能说，面对老的AGM158C这个半径足够大了。但是面对AGM158C3，这个航程只能算勉强够用。
但是如果我们有类似MQ25这样的无人加油机，那就可以让歼15的巡逻半径外推约300公里。能够在对方轰炸机、战斗机进入反舰导弹发射阵位之前，就被歼15更早拦截。只要能够迫使对方轰炸机进行规避，或者让对方战斗机不得不扔掉反舰导弹，那就可以给后方截击编队争取更多时间，给舰队减少防空压力。其实攻击21底子就很好，在它基础上改出一款无人加油机，难度不大。
当然，我们还有岸基的大型加油机可用，一架运油20的可转移油量比无人加油机高多了。但实际岸基加油机的覆盖范围只能是距离岸边1000公里内，一旦我们航母编队前出到第一岛链以外，台湾以东，岸基加油机可能就真的照顾不到。那么中美航母对抗过程中，可能很重要的一点，就是谁能通过舰载加油机，让自己的剑更长。
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