大同机车厂，很多老工人习惯叫它428厂，是新中国非常重要的机车制造工厂。在上世纪五十年代，国家要建设一批大型工业项目，经过反复考察，最终把这座机车工厂落在大同。很多人会好奇，全国城市那么多，为什么偏偏选中大同，而建厂最初的那段日子，建设者们又克服了数不清的困难。

选择大同建厂，首先要考虑煤炭资源。火车机车运转离不开煤炭燃料，大同是全国有名的煤都，煤炭产量大，煤炭运输便利。工厂制造、试验蒸汽机车，需要大量煤炭，把工厂建在大同，燃料供应就有就近保障，不用远距离从别的地方调运煤炭，能够省下一大笔运输开销。其次是铁路交通条件。大同本身处在铁路干线之上，京包铁路经过这里，修好的机车造出来之后，可以直接通过铁路运往全国各地。机车属于大件重型设备，公路很难运输，便利的铁路线是建厂必不可少的条件。

还有国防安全层面的考量。上世纪五十年代，国家布局工业项目，会优先考虑内陆地区。大同地处华北内陆，不在沿海前沿地带，相比沿海大城市，工业基地的安全性更高。大同周边地势多山地，一旦遇到突发情况，大型工厂不容易受到冲击。同时大同这片区域有充足的土地，当时大同城西一带，有大片平坦空地，土地开阔，适合修建大型厂房、铁轨、仓库还有职工宿舍，有足够空间铺开整个厂区。本地也有不少劳动力，加上临近内蒙古、河北，方便后续招募工人。多个条件叠加在一起，经过专家反复实地勘察、层层上报审批，最终确定在大同建设大同机车厂，代号428厂。

确定选址之后，艰苦的建厂工作正式拉开序幕。那个年代物资条件很差，没有现在大型工程机械，很多工程都要靠人工来完成。建设场地原本是一片荒地，地面高低不平，到处杂草，还有不少土丘、沟壑。建设队伍到来之后，大家拿铁锹、镐头，一点点平整土地。冬天的大同气温很低，北风刺骨，土地冻得坚硬，一镐下去只能凿开一小块泥土，挖土作业格外费劲。夏天的时候雨水多，工地泥泞，鞋子沾满泥土，走路都很费力。

建筑材料供应紧张，钢材、水泥、木材都要统一调配，运输速度慢，经常出现材料不能按时送到工地的情况。工人们只能一边等待材料，一边做力所能及的前期工作。厂房的地基开挖、简易临时住房搭建，全都赶时间推进。早期没有像样宿舍，工人住简易土坯房，房子保暖差，冬天屋里结冰，夏天漏雨。吃饭条件简单，食堂菜品不多，主食大多是粗粮。很多建设者从南方、别的城市调来大同，不适应大同干燥寒冷的气候，不少人出现口干、冻伤等问题，但是大家依旧坚持在工地干活。

建厂阶段技术人才也很紧缺。造机车是复杂工业，需要机械、锻造、电气等各个工种的技术人员。国内当时机车制造经验不多，一部分技术资料来自苏联专家。苏联专家来到大同现场指导，国内技术人员抓紧学习图纸、工艺。很多本地招来的工人，之前只是农民，从来没有接触过大机器，需要从零学习机械知识。工厂开办短期培训班，老师傅手把手教学，从看懂图纸，到操作车床，一点点教会工人。

厂区内部还要修建专用铁路线。机车厂要测试机车，厂区内部必须铺铁轨。铺设铁轨同样依靠大量人力，搬运枕木、钢轨，劳动强度非常大。每一段钢轨的铺设，都要严格测量校准，误差不能太大，不然将来机车在轨道上试车会出现危险。水电配套也要从头建设，荒地上原本没有完善供水供电管线，需要开挖管道、架设电线杆，把水和电引到工地，保障厂房施工和后期生产使用。

就算厂房主体陆续完工，设备安装同样困难。生产机车的大型机床、锻造设备，体积大、重量重，运输和就位难度很高。大型设备运到厂区之后，没有大型起重设备，工人们依靠滚木、撬棍，慢慢挪动设备，一点点调整位置，再进行固定安装。每一台设备安装完成，还要反复调试，保证设备运转稳定。

1959年，大同机车厂建成投产，成功造出第一台蒸汽机车。这背后，是成千上万建设者多年辛苦付出。回想建厂初期，严寒、物资短缺、技术不足，重重困难摆在面前。之所以把工厂放在大同，是综合煤炭、铁路、土地、国防等多重因素做出的选择。而早期建设者们，凭着吃苦肯干的劲头，在一片荒地上建起这座大型机车工厂。这座工厂落地大同，也彻底改变大同工业结构，带动大同机械加工行业发展，培养出一代又一代产业工人，成为大同工业历史里浓墨重彩的一笔。