参考来源：本文主要依据《旧五代史·汉书》《旧五代史·周书》《新五代史·东汉世家》《新五代史·周本纪》《资治通鉴·后汉纪》《资治通鉴·后周纪》《宋史·周世宗本纪》等正史文献，并参考邓广铭《宋史十讲》、张国刚《唐代藩镇研究》、蔡美彪《中国通史》（五代十国部分）、陈振《宋史》等研究著作。
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公元947年的正月，开封城的雪下得比往年都大。
契丹皇帝耶律德光骑着一匹白马，从封丘门进了这座后晋的都城。
他穿一身中原皇帝的赭黄袍，头戴通天冠，身后跟着数万契丹骑兵。
后晋出帝石重贵穿着素衣，带着全家老小跪在路边投降。 后晋立国十一年，就这么亡了。
耶律德光在崇元殿受朝，接受百官朝拜。
他本来打算就在这座宫里住下去，做一个真正的中原皇帝。
他改穿汉服，让契丹的大臣们学着中原的礼仪上朝。
可他没料到，中原的老百姓不买账。
契丹的军队不带粮草，一路上靠"打草谷"解决吃饭问题——所谓打草谷，就是让骑兵四出劫掠，抢人、抢粮、抢钱。
从开封到洛阳，几百里地被契丹兵搅得鸡犬不宁。
各地的土匪、下岗的后晋散兵、农民武装，成群结队地杀契丹留守的官员。
耶律德光在开封待了不到三个月，叹了一口气，跟左右说了那句有名的话："我没想到中原人这么难统治。"
他带着搜刮来的几千车金银财宝、宫女宦官，北撤了。
走到栾城（今河北石家庄栾城区），得热病死了。
为了防止尸体腐烂，契丹人把他的肚子剖开，塞了几斗盐，运回去。 中原老百姓管这具尸体叫"帝羓"——皇帝肉干。
契丹大军一撤，开封城瞬间成了无主之城。
宫殿空着，龙椅空着，满朝文武不知道该向谁磕头。
就在这时候，太原方向传来消息：河东节度使刘知远，已经在太原宫城接受了将佐们的朝拜。
这位52岁的沙陀汉子，前半辈子给人当亲兵、当护卫、当过节度使，从来没敢想过自己有一天能坐上那把椅子。
他从太原出发，一路南下，沿途几乎没打什么硬仗，后晋的旧臣排着队投降。
三个月后，他走进开封城，改国号为"汉"。
这就是历史上的后汉。
他白捡来的这个王朝，从他称帝到灭亡，前后不到四年。
他临终前为18岁的儿子留下的五位顾命大臣，被他的儿子在两年内杀得干干净净； 他的儿子自己，也死在乱军之中；江山转手送给了一个叫郭威的人。
【一】沙陀老兵的前半生
要讲刘知远，得先从他的老上司石敬瑭讲起。
刘知远是沙陀族人，公元895年出生在太原府太原县。
沙陀是唐代从西北内迁的一个少数民族，原本姓朱邪，后来被唐朝皇室赐姓李。
沙陀骑兵以凶悍著称，在唐末五代的混战里，沙陀人建立的王朝一个接一个。
后唐的李存勖、后晋的石敬瑭、后汉的刘知远、后来北汉的刘崇，都是沙陀人。
那个时代的太原，简直就是一个"皇帝孵化器"。
刘知远年轻时沉默寡言，脸色紫黑，眼珠子白多黑少，看着就凶。
他早年在李嗣源手下当兵。
李嗣源是后来后唐的第二位皇帝（明宗）。
在李嗣源的队伍里，刘知远结识了石敬瑭。
石敬瑭当时是李嗣源的女婿，能征善战。两个人脾气相投，很快成了过命的交情。
刘知远从军的时候，正是后梁、后唐在黄河流域混战的年代。
他从小兵干起，凭军功一步一步往上爬。
那个年代的军人，能从死人堆里爬出来，活下来就是本事。
刘知远活下来了，而且活得比谁都久。
他看着老上司李存勖、李嗣源、石敬瑭，一个个称帝、一个个死掉。
等到石敬瑭死的时候，他已经成了后晋资历最老的将领。
三十年里，他看着后梁灭后唐，看着后唐被契丹推翻，看着石敬瑭在契丹的帮助下建立后晋。
他从一个小兵，一路做到河东节度使。
他每升一级，都不是靠投机取巧，而是靠一刀一枪拼出来的。
刘知远在沙陀族人里，算是个异类。
沙陀人大多勇猛好斗，可刘知远性格沉稳，遇事不慌。
他年轻的时候，有人问他："你将来想干什么？"他说："等。"人家问他等什么，他不答。
他这一等，就等了三十年。
等到石敬瑭当了七年皇帝，病死了。
等到石重贵跟契丹翻脸，被契丹灭了。 等到耶律德光进了开封，又被中原百姓赶跑了。
这时候，刘知远已经52岁。
他在太原，手里攥着后晋最精锐的一支军队。 契丹人走了，中原无主。这个52岁的沙陀老兵，终于等到了属于自己的机会。
让刘知远真正发迹的，是他前后救了石敬瑭两回。
第一回发生在后梁与后唐争霸的战场上。
那一年是公元919年，两军在德胜城（今河南濮阳东南）对峙。
石敬瑭被后梁的军队追得走投无路，战马倒毙，眼看就要被生擒。
刘知远把自己骑的战马让给石敬瑭，自己步行断后，硬是把石敬瑭从死人堆里背了出来。
这一仗之后，石敬瑭把刘知远当成了自己人，走到哪带到哪。
第二回更惊险。
石敬瑭当时负责抵御契丹，一次被契丹军抄了后路。
刘知远亲自带几百人冲进重围，身中数枪还不肯退。
石敬瑭在城楼上看着，后来对左右说，这兄弟能跟我共患难。
从那以后，石敬瑭把刘知远当成自己的张良、韩信。
石敬瑭后来任河东节度使，刘知远就是他的心腹押衙； 石敬瑭后来起兵反后唐，刘知远是他的主力干将。
石敬瑭能当上后晋的开国皇帝，军功章里少说有刘知远的一半。
刘知远在石敬瑭阵营里的位置，用现在的话说，叫"创业元老"。
他不像那些靠嘴皮子混上来的文臣，他是从刀口上滚出来的。
这种人有一个共同特点：心里有数，嘴上不轻易表态。
你看他在石敬瑭身边待了十几年，重大决策他很少第一个跳出来发言。
可一旦他发言，往往就是关键一句。
石敬瑭也了解他。
公元936年石敬瑭在太原起兵反后唐之后，一路打进洛阳，后唐亡国。 石敬瑭在开封登基，建立后晋。
他没有忘记这位老兄弟——刘知远被封为河东节度使、北京（太原）留守。 等于石敬瑭把起家的老根据地、也是抵御契丹的最前线，整个交给了刘知远。
这一安排，看上去是信任。可刘知远在太原待着待着，心里就有了别的想法。
他发现，自己辅佐的这个朝廷，骨头是软的。
石敬瑭进开封以后，对契丹称臣，每年进贡。
刘知远在太原看着，心里不是滋味。
他是沙陀人不假，可他在中原生活了几十年，读的是兵书、想的是中原的规矩。
他觉得，一个中原皇帝，管一个异族皇帝叫爹，这件事本身就站不住。
他没说出口。他只是把太原的兵练得更精，把太原的城墙修得更厚。 他在等一个机会。
【二】"儿皇帝"与冷眼人
公元936年石敬瑭起兵的时候，手里的兵不够，就找契丹皇帝耶律德光借兵。
《资治通鉴》记载得明明白白：石敬瑭答应耶律德光三件事。
第一，割让燕云十六州给契丹； 第二，每年进贡帛三十万匹； 第三，也是最羞辱人的——石敬瑭认耶律德光为"父皇帝"，自己当"儿皇帝"。
这一年，石敬瑭45岁，耶律德光34岁。一个45岁的汉人节度使，管一个34岁的异族皇帝叫爹。
燕云十六州位于今天的北京、天津、河北北部、山西北部一带。
这一片地方，是中原王朝抵御北方游牧民族的天然屏障。太行山、燕山，全在这十六州里。
石敬瑭把这一片割给契丹，等于把中原的北大门钥匙交给了别人。
从此以后，契丹的骑兵可以长驱直入，在华北平原上纵横驰骋，没有任何天险可守。
刘知远当时就在太原。
他劝过石敬瑭，话写在《资治通鉴》里：向契丹称臣可以，管他叫爹就太过了。
多给金银财宝，足够请他出兵，没必要割让土地。
将来有一天这会成为中原的大患，后悔都来不及。
石敬瑭不听。
他急着要当皇帝，什么条件都肯答应。 耶律德光也痛快，亲自带兵南下，帮石敬瑭灭了后唐。
刘知远这头，被封为河东节度使，驻守太原。
他从这一刻起，对后晋朝廷冷了半截。
他在太原练他的兵，修他的城，对开封朝廷的事，能不管就不管。
后来四百年里，中原王朝在这一带跟游牧民族反复拉锯，账都能算到石敬瑭头上。
后周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义，三代皇帝都想收复燕云十六州，一个都没收回来。
直到明朝朱元璋，才把这一片真正稳固地收回中原王朝手里。
石敬瑭当了七年皇帝，公元942年病死。接班的是他的侄子石重贵，就是后晋出帝。
石重贵年轻气盛，身边有个叫景延广的权臣，天天撺掇他跟契丹翻脸。
景延广给石重贵出了个主意：给契丹上表时，称"孙"可以，但是不称"臣"。
意思是：我管你叫爷爷可以，可我不是你的臣子。两国之间是亲戚，不是君臣。
耶律德光一听就火了。
他派使者到开封去问罪。
景延广更横，把契丹使者骂了一顿，还放话：我们先帝是你们契丹立的，当今皇帝是我们中原自己选的。
称孙是看在先帝的面子上，称臣这一条免谈。你要是不服，带着骑兵来打，我这里有十万口横磨大剑，等着你。
这话说得解气，可实力跟不上。
耶律德光公元944年、945年两次南下，都被后晋的军队打了回去。 可到了公元946年第三次，出事了。
后晋派了大将杜重威——石敬瑭的妹夫——率领十万禁军北伐。
杜重威这个人，胆子比兔子还小，私心比天还大。 他带着大军走到滹沱河，跟契丹军隔河对峙，不敢打。
耶律德光派间谍去游说，许诺说只要杜重威投降，就立他当中原皇帝，跟石敬瑭一个待遇。
杜重威当场动心。他设了个圈套，把手下将领骗到军营里，逼着大家写投降表。 十万后晋最精锐的禁军，一夜之间集体投降。
这十万禁军，是后晋花了十几年练出来的。
杜重威带着他们投降，等于把后晋的家底全送给了契丹。
耶律德光不费一兵一卒，就得到了十万精兵。
他笑着跟杜重威说：你比石敬瑭强，石敬瑭献了燕云十六州，你献了十万禁军。
开封的大门，就此敞开。
消息传到开封，石重贵瘫在龙椅上。
他想过自杀，点了一把火，被侍卫拦了下来。
公元947年正月初一，耶律德光骑着马进开封城。石重贵穿着素衣，带着全家跪在路边投降。
后晋，立国十一年，就这么亡了。
石重贵被耶律德光押到北方，囚禁在黄龙府（今吉林农安）。
他在那里度过了余生，死在北方的冰天雪地里。
他到死都没想明白：自己只是想跟契丹翻脸，怎么把国家都翻没了。
这一切发生的时候，刘知远在太原，按兵不动。
他手下的将领几次劝他出兵勤王，他都摇头。 他说：契丹现在兵锋正盛，先看看风向。
这"看看"，就看了三年。
耶律德光第一次南下的时候，刘知远在山西东边击败过一支契丹偏师，可他没有继续追击，收兵就回太原。
契丹第二次南下，他干脆按兵不动。 契丹第三次南下、杜重威投降、开封陷落，他还是按兵不动。
他在等的，是契丹人自己把自己玩死。
【三】白捡的中原
耶律德光进开封以后，搞砸了。
他没粮草。
契丹的军队不带后勤，一路上靠"打草谷"解决吃饭问题。
从开封到洛阳，几百里地被契丹兵搅得鸡犬不宁。
中原百姓被逼反了。土匪、农民军、下岗的后晋散兵，成群结队地杀契丹留守的官员。
宋州（今河南商丘）、密州（今山东诸城）、相州（今河南安阳），这些曾经的后晋大城，全被百姓自发组织的武装占领。
耶律德光在开封待了不到三个月，北撤了。
走到栾城，得热病死了。 契丹大军一撤，中原的天，空了。
耶律德光死后，契丹内部为了争皇位，乱成一团。
他的侄子耶律阮在镇州（今河北正定）称帝，率军北返，跟留守上京的述律太后打了一仗。
契丹自顾不暇，根本没精力再南下。
刘知远这才动手。他走了三步棋，一步比一步稳。
第一步：在太原称帝。
公元947年二月，他在太原宫城接受朝拜。
可他对外说，自己仍用后晋的年号"天福"——这一年是天福十二年。
意思是：我不是来改朝换代的，我是来给后晋报仇的。
这一招极妙，后晋的旧臣们听了心里暖暖的，投降他就不算投降叛党，是归顺"本朝"。
第二步：打着"收复开封"的旗号南下。
他派弟弟刘信、大将史弘肇为前锋，从太原往洛阳、开封推进。
一路上，后晋的刺史、县令、节度使，几乎都是开城投降。
大家心里都明白：契丹人走了，刘知远是眼下实力最强的军阀，不跟他跟谁。
第三步：进开封后才改国号。
公元947年六月，他进开封，下诏改国号为"汉"，继续沿用后晋年号"天福"，第二年才改元乾祐。 生米煮成熟饭，天下人只能认。
从太原出兵到进开封，前后也就三个月。
这三个月里，他打过的硬仗，拢共就一两场。
剩下的时间，基本是在接收投降。
这种"白捡江山"的运气，历史上没几个人有。
李渊当年进长安，好歹还打了几场关键仗；赵匡胤陈桥兵变，也是在殿前都点检的位置上经营多年。
刘知远这皇位，真像是老天爷从天上掉下来砸他头上的。
刘知远进开封的时候，后晋的旧臣们排着队来投降。
这些人里，有当年跟着石敬瑭打天下的老将，有后晋朝廷的文官，有地方上的节度使。
他们投降，不是因为忠于刘知远，而是因为契丹人走了，他们得找个新主子。
刘知远心里清楚：这些人，今天能投降我，明天就能投降别人。
他进开封以后，做了几件事。
第一，宣布大赦天下，稳定人心。 第二，把后晋的官员全部留用，不让他们恐慌。 第三，对契丹北撤后留下的混乱局面，派军队去收拾。
刘知远进开封以后，还做了一件事：把杜重威抓起来。
杜重威就是那个带着十万禁军投降契丹的后晋大将。
刘知远进开封的时候，为了安抚后晋旧臣，没有杀他。
可刘知远心里清楚，这个人反复无常，留着是个祸患。 他暂时没动手，等自己站稳了脚跟，再算账。
可他坐在崇元殿的龙椅上，往下一看，心里就凉了半截。
满朝文武，大多是后晋的旧臣。
这些人，有的投降过契丹，有的投降过杜重威，有的今天投降他，明天就可能投降别人。
他坐在龙椅上，感觉自己像坐在火山口上。
底下站着的这帮大臣，个个都不是善茬。
主管禁军的史弘肇，是个出了名的杀人不眨眼。
他巡逻京城，抓住小偷，当场就腰斩。
他设的监狱里，犯人进来不死也脱层皮。 断舌、决口、斮筋、折胫——这几种酷刑，史弘肇用得最顺手。
他老婆阎氏插手司法，谁想从监狱里捞人，给阎氏送钱就行。
管财政的王章，是个酷吏。
他搞了一个"除陌钱"的苛捐：凡是做生意的，每一万文钱，要被他抽走八十文。
他还把百姓交的牛皮税翻了好几倍，一头牛死了，整张牛皮必须上交，敢私自留一尺一寸，按死罪论。
老百姓被逼得没办法，有的干脆把牛杀了扔到河里——牛都不能养了，还种什么地。
宰相苏逢吉，是个笑面虎。
他草菅人命的本事，史弘肇见了都得拜服。
他贪钱更没边，后晋的旧宰相李崧把宅子献给了他，他还不满足，诬陷李崧谋反，把李崧全家几十口全部处死，自己独吞李家的田产。
主政枢密的杨邠，倒是不贪不暴，可他瞧不起文人。
他常说：国家大事，只要国库有钱、军队能打就行，舞文弄墨的人有什么用。
再加上一个在外带兵的郭威。郭威这个人相对正派，可他也是行伍出身，跟这帮人是一个圈子里的。
刘知远坐在龙椅上，看着自己这套"班子"，心里清楚：这些人能打仗、能做事，可没一个是善茬。
他没办法——他自己就是靠这帮人扶上台的，不能上台就翻脸。
他能做的，就是趁着自己还活着，把这帮人摁住，让他们别内讧、别闹事。
他还能活多久，他自己心里最清楚。
【四】龙椅上的百日倒计时
刘知远的身体，比所有人想象的都要差。
他当皇帝的时候已经52岁。
在那个年代，52岁已经是标准的老人。
他年轻时候在战场上挨过刀、中过箭，一身伤病。 他进开封是公元947年六月，到了这年年底，身体就垮了。
压垮他的那根致命稻草，是太子刘承训的死。
刘承训是刘知远的长子，人很贤明，跟着父亲打仗、理政事，是满朝公认的接班人。
他担任开封尹，掌管京城的行政，史书上说他"性宽恕"，官员和百姓都服他。
可就在公元947年年底，刘承训突然病故。
刘知远哭得昏天黑地，好几次哭晕过去。 《旧五代史》记载，他这一病，就再也没起来。
公元948年正月，刘知远知道自己不行了。
他这时候才54岁虚岁，按说不算太老。 可他自己清楚，沙陀人的身体，战场上留下的旧伤，加上丧子之痛，已经把他掏空了。
他召来几个人。
第一个是苏逢吉。
苏逢吉当时是中书侍郎兼同平章事，也就是宰相。
刘知远让他负责起草遗诏。
第二个是杨邠。
杨邠当时是枢密使，主管全国的军政文书，是文官系统的头。
第三个是史弘肇。
史弘肇是侍卫亲军都指挥使，掌管京城的禁军。
第四个是王章。
王章是三司使（盐铁、度支、户部），掌管全国的财政。
第五个是郭威。郭威当时是枢密副使，正在外面领兵。刘知远特意把他从前线叫回来。
这五个人跪在病榻前，听刘知远安排后事。
刘知远指着自己的儿子刘承祐，跟五位大臣说：这孩子，你们好好辅佐。 五位大臣跪在床前，磕头说：臣等誓死辅佐陛下。
刘知远说完这句话，就咽了气。这一年是公元948年正月，他54岁。 他从称帝到驾崩，满打满算11个月。
他的儿子，原本是刘承训。
刘承训一死，皇位只能传给次子刘承祐。 刘承祐当时18岁，被封为周王。刘知远把刘承祐的手，交到这五个人面前。
他的遗诏，史书上记了两条。
第一条：秘不发丧。意思是我死了以后，先别对外公布，免得有人趁机闹事。
第二条：善防杜重威。
杜重威就是那个带着十万禁军投降契丹的后晋大将。
刘知远进开封以后，为了安抚后晋旧臣，没有杀他，还封了他一个太傅的虚衔。
可刘知远心里清楚，这个人反复无常，留着是个祸患。
他临终前特意嘱咐这五个人：我死了以后，第一件事就是把杜重威除掉。
公元948正月丁丑日，刘知远驾崩。
他死后第二天，苏逢吉等按照遗诏，派武士把杜重威抓起来，在闹市斩首。
杜重威的儿子杜弘璋、杜弘璨，弟弟杜重吉，一同被斩。
开封的老百姓恨透了这个人，尸体刚扔到街上，就被围观的百姓抢着撕扯，不到一顿饭的工夫，就成了一堆白骨。
这是后汉立国以来，第一次大规模的诛杀。
做完这件事，苏逢吉、杨邠等才正式发丧，奉刘承祐即位。这就是后汉隐帝。改元乾祐。
18岁的新皇帝坐在龙椅上，看着底下这五张阴沉的脸。
他不认识他们中的大多数——他从小在太原长大，没在军队里待过，没跟这帮人打过交道。
他只知道，这五个人是父亲留给自己的"顾命大臣"，是这个王朝的支柱。
他不知道的是，这五个人之间，早就分成了几派。
杨邠、史弘肇、王章三个人结成了一伙，他们都是小吏或行伍出身，看不起文人，也看不起苏逢吉。
苏逢吉是进士出身，靠文笔上来的，被这三个人排挤。
郭威在外领兵，跟朝廷的内斗保持距离，可他跟史弘肇是老战友，关系近。
这五个人，表面上是在辅政，实际上是在抢班。
刘知远下葬的时候，灵柩从开封运往睿陵（在今河南禹州）。
送葬的队伍很长，仪仗很隆重。18岁的新皇帝走在最前面，一身孝服。
送葬的路上，京城的百姓站在路边看热闹。
他们不知道这个新皇帝能不能坐稳江山，也不知道那五个顾命大臣会把这个国家带向何方。
他们只知道，老皇帝刚死，新皇帝年轻，朝堂上的事，不是他们能管的。
当他把父亲的灵柩送进地宫、关闭墓门的那一刻，他还不知道，自己亲手扶上来的这五位"顾命大臣"，将在两年之内被他一个个杀掉； 他自己也将在两年之后，死在开封城外的乱军之中； 而这个他父亲白捡来的王朝，将在他的手里，连四年都撑不过去。
当那扇厚重的墓门在刘知远的灵柩前缓缓合上的时候，开封城上空的风，已经开始变了方向。
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