苹果与OpenAI之间的商业机密纠纷出现新进展。此前指控OpenAI窃取商业秘密的苹果,如今遭到对方反向指责。
据路透社10月14日报道,OpenAI近日向美国加利福尼亚州圣何塞联邦法院提交文件,指控一名离职后重返苹果公司的前员工,私自转移了100多份与OpenAI尚未发布的硬件产品有关的机密文件,并向苹果高级管理层介绍了相关产品计划。
OpenAI称,根据近期开展的取证调查,这名员工原本来自苹果,加入OpenAI仅六个月后便返回苹果工作。今年6月2日,也就是其离开OpenAI的最后一天,他将超过100份高度机密的文件发送至个人账户。
据科技网站9to5Mac披露的法庭文件,这些资料包括尚未发布设备的详细图片、工程和制造数据、供应商信息、项目文件,以及硬件组件表面处理和密封工艺的相关报告。
OpenAI进一步指控,这名员工数月前曾向苹果高级管理层介绍OpenAI的产品开发计划,听取介绍的人员包括苹果负责亚洲运营业务的副总裁。
OpenAI在文件中表示,担心自己的商业机密已在苹果内部流传,苹果工程师可能利用这些信息开发未来产品。
OpenAI还提到了苹果本周发布的智能家居设备HomeView,认为苹果正加快布局人工智能硬件。不过,目前尚无证据表明这款产品使用了OpenAI的相关技术资料。
对于上述指控,苹果予以否认。
苹果表示,公司设有相关政策和程序,防止新员工使用前雇主的机密信息。目前内部调查尚未发现能够支持OpenAI指控的证据。
根据另一份公开的法庭文件,苹果律师在10月12日致OpenAI的信函中指出,OpenAI提供的两个接收文件的私人电话号码,与涉事员工在苹果工作时使用的号码并不一致,因此苹果似乎并不掌握通过这些号码接收的资料。
苹果还表示,已经检查了与该员工工作相关的内部文件存储系统,没有发现OpenAI的相关文件,也未获悉这名员工曾就OpenAI未发布产品向苹果管理层进行介绍。苹果称,曾要求OpenAI提供更多信息,但对方没有回应,而是直接向法院提交了文件。
值得注意的是,此次争议实际上始于苹果对OpenAI发起的诉讼。
今年7月10日,苹果正式起诉OpenAI及两名前员工,指控其利用员工跳槽和供应商关系,不当获取苹果尚未发布的产品设计、制造工艺等商业机密,以推动OpenAI的消费级硬件业务。
两名前员工分别是苹果前高级系统电气工程师Chang Liu,以及曾负责iPhone和Apple Watch产品设计的前副总裁Tang Yew Tan。
苹果当时指控,部分离职员工在离开公司前后下载了机密文件,还有人在OpenAI招聘过程中要求苹果员工提供硬件样品及内部设计信息。OpenAI否认了相关指控。
目前,这起案件仍在推进。美国联邦地区法官爱德华·达维拉本周批准了苹果提出的部分加速取证申请,允许其获取部分前员工设备中的数字资料,并提前对三名相关人员进行证词询问。
案件预计将在2027年10月进入庭审阶段,不过OpenAI表示,最快可于2027年6月做好庭审准备。
两家公司的纠纷也反映出人工智能行业竞争格局的变化。
2024年,苹果曾与OpenAI达成合作,将ChatGPT整合进苹果的人工智能功能。但随着OpenAI加快开发自有消费级硬件,双方的关系逐渐从合作走向竞争。
去年,OpenAI以约65亿美元收购了由苹果前首席设计师乔纳森·艾维参与创立的硬件初创公司io,进一步推动AI设备研发。苹果则持续推进自身人工智能产品和智能家居布局。
从模型与软件合作,到围绕硬件人才、设计方案和制造工艺展开争夺,两家公司在下一代AI设备市场上的竞争正日趋激烈。
截至目前,苹果与OpenAI提出的商业机密窃取指控均未得到法院最终认定。
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