1999年12月14日，查尔斯·舒尔茨宣布了一件事：他要停更《花生漫画》。
这个决定来得不算突然，但也不算体面。他身体已经撑不住了——视力模糊，结肠癌确诊，医生和家人都在劝他停下来。他没法再像过去那样，每天坐在画桌前，一笔一笔把查理·布朗、史努比、露西画出来。于是，《花生漫画》在九周之后正式停更，报纸把舒尔茨存稿用完，连载就结束了。
2000年2月12日，舒尔茨在睡梦中去世。第二天，最后一期《花生漫画》见报。
从1950年10月2日算起，到2000年2月13日，这部漫画连载了49年4个月，总共17,897期。舒尔茨没有休过一次长假，没有请过一个助手。这个数字放在今天，几乎没人能复制。
粉丝等了半辈子，什么都没等到
《花生漫画》连载了几十年，粉丝们一直在猜：最后几期会发生什么？
会不会“南瓜大王”终于出现了？查理·布朗会不会终于踢到那颗橄榄球？那个只被提起、从未露面的红发女孩会不会登场？或者，查理·布朗终于能带着他的棒球队赢一场球？
这些期待不是凭空来的。《花生漫画》的很多笑点，都建立在“失败”这件事上。查理·布朗永远踢不到球，永远赢不了比赛，永远收不到情人节卡片。粉丝们等了这么多年，总觉得舒尔茨会在最后给一个交代。
但什么都没有发生。
舒尔茨退休得太快，根本没时间给这部漫画安排一个“结局”。它没有收尾，没有告别仪式，只是停了。最后几周的内容，用“照常营业”来形容最准确。唯一能读出一点告别意味的，是薄荷·派蒂最后一次出场的那几期，但舒尔茨也没来得及铺任何伏笔。
他给出来的，只有一句再见。因为那是他当时唯一能给的东西。
“那个可怜的孩子，他连球都没踢到”
舒尔茨最后一次上电视接受采访时，对阿尔·罗克讲了一个细节。
他说，画完最后一期《花生漫画》之后，他突然感到一阵从未有过的后悔。他说：“我突然想到，‘你知道么，那个可怜、可怜的孩子，他连球都没踢到！’”
如果时间再多一点，舒尔茨也许会为查理·布朗做点什么。但没人知道他会做什么。
查理·布朗和史努比最后一次出现在《花生漫画》里，严格来说是在2000年2月13日那期的前两格。但那两格更像是一个可选的引子，用来引出舒尔茨的告别留言。美国报纸的周日漫画版，前两格经常被画成可以随时丢弃的独立笑点，方便地方报纸排版时重新调整位置。
真正意义上的最后一期完整《花生漫画》，刊登于2000年2月6日。那是莎莉·布朗最后一次出场，也是查理·布朗最后一次担任主角。那一期是情人节主题，和《花生漫画》一贯的风格一样，讲的是查理·布朗和自己那点感情运较劲。
最后一期，他还在等信
在那最后一期里，查理·布朗又一次站在信箱外面，等他的情书。当然，他什么都没等到。
这一次，他还在认真擦信箱。他对莎莉说：“信箱里面应该一直保持干净，万一你收到情书呢。”刚说完，一场突如其来的暴雨把两个人赶回了屋里。
等他们身上都干了，查理·布朗继续给莎莉解释这件事的“规则”，包括为什么他不冒雨再去查一次信箱。他说：“下雨天，你收到的信只会写着一句话——‘我再也不想见到你了！’”
莎莉说：“你好像很懂情书。”查理·布朗回答：“如果我真的收到一封，我不知道自己会怎么办。”
如果这不是连载末期的内容，这只是一期普通的、拿查理·布朗开涮的漫画。它延续了《花生漫画》的一个核心设定：小孩子会自己发明一套“规则”，然后一本正经地执行。查理·布朗在这里扮演“爱情专家”，他其实什么都不懂，但他听起来特别确定。
但放在最后一期的位置上，这一期多了一层说不清的东西。查理·布朗离开这个世界的方式，和他来到这个世界的方式一样——在一个围绕着他的倒霉事搭建起来的世界里，尽力保持积极。
他没有等到那封信。舒尔茨也没有等到更多时间。
为什么这个结局反而更让人记住
很多人后来回头看，会觉得舒尔茨没给《花生漫画》一个“正式结局”，反而成了它最特别的地方。
如果舒尔茨提前知道自己什么时候停笔，他可能会安排查理·布朗踢到那颗球，或者让南瓜大王终于现身。但他没有这个机会。他是在身体已经不允许继续画下去的时候，被迫停下来的。所以《花生漫画》的结束方式，和查理·布朗的人生一样——没有高潮，没有反转，没有奖励。
它只是停了。
而舒尔茨在采访里说的那句话，成了整个故事里最让人难受的部分。他画了将近五十年，画了17,897期，最后惦记的却是：那个小孩，连球都没踢到。
他没有给查理·布朗一个圆满。但他给了查理·布朗一个真实的、没有修饰的、和他本人一样尽力了的结尾。
这大概就是为什么，26年之后，还有人记得最后一期里，查理·布朗站在信箱前，认认真真擦着信箱内侧的样子。
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