法国又上街了。但这一次，走上街头的年轻人，喊出的诉求和几年前那场大抗议，几乎站在了彼此的对立面。
不久前，当总统马克龙把退休年龄从62岁提高到64岁时，法国人涌上街头，呼声强烈到政府最终暂停了该措施。那一次，抗议者要保护的是老年人的资源。而今天，年轻人封锁学校、走上街头，要求的是为年轻人提供更多资源。
两种情况下，抗议者都认为自己是在与法国政府斗争。但同样可以说，他们过去和现在，都是在彼此对抗。
一场围绕蛋糕的争夺
从法国到西班牙，从英国到比利时，目前席卷欧洲的不满情绪涉及许多方面：学校、住房、养老金、失业。但退一步看，这也是一场关于一个大问题的争斗——一场围绕经济蛋糕的代际之争，而蛋糕的大小，已因欧洲长期低迷的经济增长而固定不变。
牛津大学教授蒂姆·弗兰达斯指出，归根结底，不同的世代拥有不同的经济利益。
年轻人需要对教育的投资、强劲的劳动力市场和负担得起的住房。相比之下，65岁以上的人群往往希望获得丰厚的养老金和社会护理，希望其房产及其他资产的价值得到保障，并希望通胀率保持较低水平，即使这意味着失业率会上升。
没有人喜欢通胀，但依赖储蓄和固定收入的退休人员对此尤为敏感。
随着老年人在老龄化社会中占总人口的比例越来越大，他们的政治影响力也随之增长，并且逐渐如愿以偿。其结果就是弗兰达斯所说的“老龄治理”，一种“由民主维持的经济停滞”形式。
数字背后的现实
这种疾病及其症状非常普遍。在法国，青年失业率保持在20%左右。今年第二季度GDP增长降至零。养老金成本约占所有公共支出的四分之一，部分原因是退休年龄太低，但在政治上几乎没有改变它的意愿。
许多人——尤其是左翼人士——主张既可以保留养老金，又可以增加教育支出。但资金来源的问题依然存在。迫在眉睫的债务危机威胁使得进一步借贷变得困难。而财富税虽然在政治上常常具有吸引力，但在过去并没有筹集到多少资金。
西班牙的情况也类似，该国是欧洲人口老龄化最严重的国家之一，最近针对住房危机的抗议活动促使首相桑切斯决定举行新的大选。虽然抗议活动的代表人物是一位87岁的租户，但许多年轻人也加入其中，因为住房危机对他们的影响尤为严重。
西班牙的青年失业率超过22%。房价上涨速度远快于工资增长，增加了年长一代的财富，却让许多年轻人面临选择：要么30多岁了还要和父母同住，要么牺牲储蓄去支付高昂的租金。
在英国，青年失业率较低，约为16%。但住房成本高昂，尤其是在大部分就业增长所在的伦敦及其周边地区。此外，该国还承诺实行所谓的“三重保障”政策，该政策多年来一直确保养老金的涨幅高于工资的涨幅。
在最近的一次演讲中，首相伯纳姆承诺改革这项长期以来被视为不可触碰的政策。一位工会领导人称这一承诺“几乎是选举上的疯狂行为”，尽管伯纳姆承诺将省下来的资金用于成人社会护理，而这大部分也将让老年人受益。
为什么老年人总能赢
可以预见，富裕国家未来还会有更多这样的斗争，但老年人或将继续主导政治议程。
巴黎政治学院的政治学教授凯文·阿塞诺表示，老年人非常擅长团结其他人支持他们的主张，因为他们有体制作为后盾。政党和工会有动力去保护老年人的利益，因为老年人构成了其成员和投票联盟的主体。
此外，相比说服老年人为他们自己永远用不到的教育多掏钱，说服年轻人支持他们有朝一日可能领取的晚年福利也要容易得多。
专家表示，年轻一代能分享到针对老年人支出的一些好处。仍与父母同住的成年子女可能会将养老金视为其家庭收入的一部分，而非年轻劳动者向退休人员转移的资金。
在英国，伦敦政治经济学院的研究员劳拉·塞拉发现，适龄劳动力世代常常担心，如果养老金被削减，他们将不得不亲自赡养父母。事实上，法国的年轻人曾大举出动，支持2023年反对马克龙提出的养老金改革方案的抗议活动。
选择已经摆在桌面上
然而，由于欧洲大部分地区的经济增长缓慢，且政府借贷变得昂贵至极，人们可能不得不做出选择。一旦做出选择时，年轻人——甚至可能是整个经济体——将处于不利地位。
上周，就在年轻人封锁全国各地的学校时，法国议员们正开会审查明年的预算。他们的首批举措之一，就是保留针对退休人员的税收优惠政策。
街头的年轻人和会议室里的议员，在同一天做着完全不同的事。这不是一场谁对谁错的争论，而是一个正在萎缩的人口群体，面对一个越来越庞大的投票联盟时，手里几乎没有筹码。
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