一支只打过两年WNBA的扩军球队，如今站上了总决赛的舞台。金州女武神本赛季的崛起，从市值飙升到上座率、门票需求和场上成绩，都让人始料未及。主教练娜塔莉·中濑的球队以创纪录的速度闯进了WNBA总决赛。而要说女武神这一路走来没有质疑者，那绝对是轻描淡写。
前大学篮球运动员、现WNBA分析师Rachel DeMita就是质疑者之一。即便女武神常规赛拿下32胜、以二号种子身份进入季后赛，在她眼里这支球队也并非夺冠热门，她当时更看好凯特琳·克拉克和印第安纳狂热队。在与The Athletic记者Annie Costabile共同露面时，DeMita坦承自己不得不收回此前的判断。
DeMita在《No Offseason》播客中承认了自己的判断失误。她说，很多人问她女武神到底能不能赢，她的回答是"还差一两块拼图"，因为这支球队虽然常规赛很精彩、排名第二，但"我们还没真正看过她们打季后赛"。她随后表示："我要站出来说，那是个糟糕的判断，因为她们正在证明我们所有人都错了，她们的表现非常出色。"
没有季后赛样本，谁都不敢押注
DeMita的谨慎并非没有道理。去年，女武神已经创造过历史——成为第一支在首个赛季就闯进WNBA季后赛的扩军球队，但只是以第八号种子、也就是最后一个名额的身份进入。结果首轮就被谢丽尔·里夫执教的明尼苏达山猫横扫出局。
所以对DeMita和很多人来说，今年的女武神在季后赛面前还是一张白纸。但首轮对阵七号种子达拉斯飞翼，她们证明了自己为什么是常规赛最好的球队之一——2比1拿下系列赛。飞翼主教练Jose Fernandez甚至称赞女武神的阵容深度是联盟最好的。
女武神休赛期引进加比·威廉姆斯和基亚·斯托克斯，效果已经显现。更重要的是，主教练娜塔莉·中濑把"人多力量大"打造成了球队最大的优势。常规赛期间，这支球队拥有WNBA历史上最具统治力的替补席，场均贡献35.9分。
30岁的法国球星加比·威廉姆斯尤其受益于这次转会。她过去常在旧金山湾区的本地球场打球，本赛季常规赛场均14.4分、3.3个篮板，找到了新的水准。但她的价值在半决赛才真正爆发。
横扫卫冕冠军，她三场砍下25、20、16分
半决赛，女武神让全世界知道她们不只是一支扩军球队。中濑面对的是自己的前导师贝基·哈蒙，后者手上有五届MVP阿贾·威尔逊，执教的拉斯维加斯王牌过去四年三夺总冠军。
但女武神不在乎。她们3比0横扫卫冕冠军，拿到队史首张总决赛门票。加比·威廉姆斯过去几个赛季的克星正是王牌，这次她完成了自我救赎，三场比赛分别砍下25分、20分、16分。赛后她说，整个赛季女武神都被低估了，尽管她们是最好的球队之一。
"没有人相信我们，但说实话这让我们笑了，因为我们想的是，我们只需要彼此，我们只需要相信彼此……我们只是觉得，有些东西值得我们为之奋斗。"威廉姆斯说。
王牌出局后，哈蒙也不得不向自己的前助教和她的球队文化致敬。
"她们真的打出了很棒的团队篮球。任何一个晚上，她们中任何一个人都能在你头上拿15分、20分，因为她们分享球，而且看起来——我不太了解她的球队，但看起来没人在乎功劳归谁，这是一支球队里非常特别的东西，我认为金州女武神拥有这一点。"哈蒙在王牌YouTube频道的一段视频中这样评价中濑的球队。
总决赛对手：安吉尔·里斯和亚特兰大梦想
现在，挡在女武神面前的只剩安吉尔·里斯和亚特兰大梦想。常规赛期间，中濑的球队三次击败梦想主教练Karl Smesko，她们希望这个规律能在季后赛延续。
DeMita显然已经被女武神的表现说服了。她甚至给梦想提了个醒：如果想赢，就得速战速决。
"即使我展望总决赛，我也觉得对亚特兰大来说，如果她们想拿下，就必须快点拿下，因为我认为如果这轮总决赛超过五场，赢的就是女武神。所以我想……也许那只是我的一个糟糕判断，但我真的对她们感到非常惊讶。"DeMita说。
而素以全面视角著称的苏·伯德，对女武神在总决赛中的位置有一套独特的看法。
"所有球员都在谈论她们拥有的信念。她们从未失去对彼此的信任。尽管她们是更高的种子，她们却喜欢处于弱势的位置……她们在这种状态下茁壮成长。所以这很有趣……这就像拥有主场优势，却带着一种弱者的心态。"伯德说。
女武神是否会带着这种心态踏上总决赛赛场还有待观察，但有一点是明确的：大通中心的观众会让我们很难觉得女武神是弱者。预计座无虚席的观众将在10月17日等待女武神，她们将努力实现娜塔莉·中濑的梦想——那是她两年前成为女武神主教练时就渴望实现的梦想。
"我们致力于打造一种坚韧、努力和竞争性的赢球文化。我们将……"
热门跟贴