中峰寺静卧于峨眉山低山葱郁楠木林海之间，毗邻清音阁片区，为峨眉山六大古刹之一。寺又名集云，亦称中峰院，背靠白云峰，左衔呼应峰。石径蜿蜒穿梭于青山绿水之间，山风穿林，鸟语萦耳，自古便是隐逸高士栖居、高僧驻锡、武林先辈盘桓修武的灵秀之地。
春秋楚狂接舆，拒楚王征聘，遁迹于此；李白心慕其人，挥笔写下千古名句：“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。” 宋太宗《重修峨眉山普贤殿记》亦盛赞此地，称峨眉乃是 “天皇真人论道之地，楚狂接舆隐逸之乡”。
山间至今尚留唐吕洞宾、宋陈抟希夷先生所题 “大峨”“福寿” 等摩崖字迹，可供访古者探寻翰墨遗珍。追溯古寺源头，晋代此地名乾明观，本是道教洞天。东晋年间，观中道众意见相左，派系纷争不休，一部分道士远走他乡，余下羽士诚心归佛。资州明果禅师到此，为民除去蟒患，将道观改建为梵刹，升座住持，更名中峰寺。
南北朝淡然大师驻锡本寺。大师俗名林时茂，原为东魏孝静帝镇南将军，看破尘劳而出家。他扩建中峰寺，将一身军旅攻防技击之术带入峨眉，堪称峨眉武僧第一人，为峨眉武术打下坚实根基，如今寺内仍供奉淡然大师画像。隋代茂真尊者再度修葺殿宇。相传此地为孙、王、宋三真人羽化仙逝之所。
寺左呼应峰，旧有呼应庵，是智者禅师的道场，亦为智者禅师寄放钵锡杖之处。庵下建有茂真尊者庵，当年药王孙思邈隐居峨眉，常与禅师、尊者相聚对弈，山中人语彼此相和，呼应峰因此得名。山后有三仙洞，洞口卧一方丈余棋盘石，古貌犹存。近代印光大师则认为智者大师等高僧持戒精严，绝不会参与下棋这种于道无益的活动。
寺右侧雄黄石，藏一段盛唐传说：唐玄宗避乱入蜀，梦中有真人恳请赐予武都雄黄石。天子遣使者千里送石至此，云雾漫山阻隔路径，使者高声呼唤而得应答，忽见一位老者幅巾粗衣，安然端坐，举手指石言道：“致药于此，上有表录上皇帝。” 使者细看石上朱书百余字，刚落笔抄写一行，文字随即隐没消散。“呼应峰” 之名，一说便是源自这段奇遇。峨眉乡贤程堂，昔年登峨眉山，见菩萨竹于枝节之外开花，花絮浓密如裘，于是绘其样貌刻于石壁，意态鲜活，可惜今已湮灭无迹。以上古迹传说，载于清代《峨山图说》，是清人辑录的山中旧闻。
时至唐代，慧通禅师整治扩建寺院，改名集云寺。宋代复称中峰寺，亦叫中峰院。黄庭坚（黄涪翁）贬居戎州之时，曾来寺中静心休养。南宋绍兴年间，密印安民禅师驻寺弘法，大举修缮殿堂；其弟子别峰禅师继任堂中首座。
南宋范成大《峨眉山行记》记载：“过中峰院，院有普贤阁”，足见后世不少典籍误将普贤阁当成独立寺院，实则普贤阁本是中峰寺的组成部分，并非另外伽蓝。
明代寺院鼎盛，殿宇僧舍、园林花圃绵延百亩，规模宏丽，冠绝峨眉群峰。清顺治元年甲申（1644 年），战火席卷古刹，殿宇化为焦土，唯有山门石狮历尽劫波，默然留存。
后世虽屡次修补，但比照原山门围墙残迹，现存规模已不及当年二三。
清乾隆三十七年（1772 年）五月十五日，住持真诚，为赎回释性阔所侵占庙产一事，勒石立《永镇碑》于天井右上角，刻文警诫后世，护持寺产。
近代岁月跌宕，古寺几经浮沉。1958 年，寺院房舍交由四川省峨眉中药学校药材种植场使用，殿堂尚有僧人看守。之后，僧众被迫离散，佛像惨遭损毁。再后来国家落实宗教政策，寺院移交僧团管理，仍由中药学校租用，直至 1990 年 10 月 29 日才正式交还。
峨眉山佛协委派比丘尼常真接管，苦心经营，修复殿堂、重塑佛像，增修后山门，千年古刹重归庄严肃穆。现存普贤殿、大雄殿及附属建筑，建筑面积 2516 平方米。大雄宝殿二层檐悬横匾，上书 “云横峨岭” 四个大字，笔势雄奇，气势磅礴。
1990 年 7 月 14 日，经乐山市人民政府教育工作委员会批准，依托中峰寺创办峨眉山佛学院，学制三年，1991 年 3 月正式开学。寺中殿堂，既是比丘班学僧修学、举办佛事的道场，也常年接待四方信众，入山焚香礼佛。
如今寺院由武僧管理。峨眉武术，与少林、武当并列为中华武术三大流派，属国家级非物质文化遗产，峨眉山佛教协会为该项目传承保护单位。
峨眉武术开山鼻祖为司徒玄空，也是史料所载中华武术第一人。自司徒玄空开宗以来，历代武僧、民间拳师接踵而至，不断丰富、完善峨眉武术体系。千百年间，中峰寺一带，始终是武林高人驻留、演武悟修之地。
2017 年 11 月 8 日，“峨眉武术发源地” 揭幕盛典于中峰寺隆重举行，以此弘扬峨眉武术悠远历史，接续武道文脉。
仪式之上，峨眉武术传承人轮番登台献艺：传统棍术挥洒如风，鞭影纵横灵动，太祖长拳刚正沉稳，一招一式尽显传统武风，引得台下掌声阵阵。揭幕礼毕，领导嘉宾移步参观峨眉武术陈列室，静听峨眉老拳师娓娓讲述峨眉武术千年源流。
纵观古寺千年，晋代乾明观肇始，道韵仙踪、禅门法脉、武道源流在此缠绕交融。楚狂避世的隐逸之风，孙真人山中对弈的清雅传说；司徒玄空开峨眉武脉，淡然大师以军旅技击启山中武僧之先河；历代禅师弘法、古刹屡经兴废变迁。一山藏禅武，一寺载千秋。
今日之中峰寺，既是禅门清净修行圣地，亦是寻访峨眉武术源头、品鉴古代金石翰墨的文化胜境。历经道转为佛，兵燹荒残，终得佛光再耀，禅武同辉，为峨眉山文脉、法脉、武脉共同寄托之所。（黄木）
编辑：陈希
编审：陈大衡
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