一块恐龙头骨后部的化石，在博物馆里待了100多年。如今，研究人员凭它辨认出一个新物种，还推测这只恐龙可能长着10至20厘米的利爪。
只找到头骨，为什么能谈论爪子有多长？研究人员先辨认它的亲缘关系，再参考近亲，推测尚未找到的身体部位。
这次研究的头骨后部化石，不同视角下可见孔洞与骨面结构。图片：英国自然历史博物馆受托人／PA Wire，取自原报道。
一块旧骨头，为什么现在才认出身份？
这件标本来自英国怀特岛。一位业余古生物爱好者当年在岛上西南海岸的崖脚找到它，英国自然历史博物馆于1924年将其收入馆藏。
它一直没得到充分研究。直到这次，伦敦大学学院牵头的团队给化石做了CT扫描，建立三维模型，把头骨的外部形状和内部腔隙一起纳入比较。
他们将它与多种两足肉食恐龙的头骨比对，包括暴龙类和棘龙类。供脊髓通过的椭圆形孔洞、沙漏形骨嵴等结构，组成了一套独特的特征组合。
研究人员据此将它命名为Invictibellatrix amberina。相关研究于2026年10月发表于《皇家学会开放科学》。这种恐龙约生活在1.2亿年前，属于早白垩世。
这些特征还帮助研究人员确定了它在演化家谱中的位置。
长爪的样子，是怎样补出来的？
计算分析把新物种归入megaraptorans：一群以发达前肢和大爪著称的肉食恐龙。认出这一亲缘关系后，其他已经发现的近亲化石，就能帮助研究人员估计它的身体。
团队推测，它可能长3至4米，高约1.5米多，爪长约10至20厘米，身上或许有羽毛。这些数值来自对近亲的参照，不能当作从这件头骨标本上直接量出的数据。
动画复原中的前肢与爪部。身体外形、羽毛和捕食场景包含推测，不是这件标本直接保存下来的完整形象。画面：PaleoGDY—Gabriel Díaz Yantén，取自原报道。
所以，同一幅复原图里，不同部位的依据并不一样。头骨可以回到标本上核对；手爪和身体比例，更多要靠近亲比较。将来若找到同种恐龙的其他骨骼，就能进一步检验今天的复原。
它还填上了一处地理空白
研究团队认为，这是这一类恐龙首次在欧洲得到确认。此前，科学家曾提出它们可能从亚洲经欧洲向南扩散，但欧洲缺少相应的化石证据。
怀特岛的发现给这条路线增加了一个实际地点。研究者将其他化石及演化关系纳入分析，并用模型考虑古地理等因素，推测这一类群在早白垩世分布广泛，后来一些南方成员演化成体型更大的捕食者。
一件标本还不能独自证明每一步迁徙经过，但它能让一条原本缺少落脚点的路线，更有依据。
这只恐龙的完整形象，还要等待更多骨骼来补充。今天画出来的长爪，有一天也可能需要修改。
如果博物馆把复原图上“有化石依据”和“根据近亲补全”的部位，用不同颜色标出来，你会觉得更有意思，还是更出戏？
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