周德厚四十八岁那年，干了这辈子最难的活。
他之前是修鞋的，在菜市场门口摆了十几年摊，后来市场改造，不让摆了，他没了营生。老婆在超市上班，一个月两千出头，儿子念高二，处处要钱。他在家蹲了半个月，蹲不住了，去劳务市场找活。人家看他年纪大，又没什么手艺，都摇头。后来有家中介跟他说，有个截瘫的女的，要找个住家保姆，管吃管住，一个月给四千五，就是活累点，你干不干。周德厚说干。
那家人住在城东一个老小区，三楼，没电梯。女雇主姓沈，叫沈静，三十五岁，三年前出了车祸，脊椎断了，下半身动不了。她男人跟她离了婚，房子留给了她，每个月给一千块抚养费，再没露过面。她有个妈，七十多了，身体不好，隔三差五来一趟，送点菜，待半天就走。平时就沈静一个人在家，坐在轮椅上，从卧室到客厅到阳台，三点一线。
周德厚第一天去的时候，沈静她妈开的门。老太太把他领进屋，指着一间小屋说你就住这儿，又指着沈静说，我闺女下半身没知觉，大小便不能自理，每天要帮她翻身、擦洗、换尿布、推着轮椅活动。老太太说这些话的时候很平静，像在交代一件日常的事。沈静坐在轮椅上，侧着脸看着窗外，没回头。周德厚站在客厅里，手不知道往哪儿放，最后搁在裤缝上蹭了蹭。
头一个月，周德厚笨手笨脚。给沈静翻身的时候找不准角度，差点把她摔了。沈静说了一句，你手劲不对，往这边使。他调整了一下，才翻过去。帮她擦身子的时候，他闭着眼，手抖，毛巾拧不干，水淌了一脖子。沈静说，你睁着眼，你看不见怎么擦。他睁开眼，脸涨得通红，低着头，只敢看毛巾。沈静没再说什么。她比他还镇定，像这事跟她没关系似的。
最难的是洗澡。沈静不能下地，得把她从轮椅上抱到浴室的洗澡椅上。周德厚第一次抱她的时候，手不知道往哪儿搁。她瘦，但上半身有劲，两条胳膊撑着，让他好抱些。可他还是不敢用力，怕碰着她哪儿。沈静说，你抱过孩子没有。他说抱过。她说那就那样抱。他把她抱起来，她胳膊环着他的脖子，身体轻飘飘的，像一截被风吹断的树枝。他把她放在洗澡椅上，转身去调水温。水哗哗响着，他背对着她，听见后面窸窸窣窣的声音，是她自己在脱衣服。他不敢回头，直到她说好了。
洗澡的时候，他戴着手套，拿着花洒，从她肩膀开始冲。她上半身能动，自己洗脖子和胸，下半身他洗。他低着头，只看着该看的地方，手上的动作又轻又快。洗完把她抱出来，裹上浴巾，放回轮椅上，推回卧室穿衣服。整个过程，两个人都不怎么说话。周德厚后来习惯了，也就不抖了。可每次抱她进浴室的时候，他还是觉得胸口堵着什么，说不上来。
沈静脾气不算好，但也不坏。她很少笑，很少说话，多数时候坐在阳台那把旧藤椅里，看楼下的梧桐树。春天发新芽，夏天绿油油的，秋天叶子黄了落一地，冬天剩光秃秃的枝丫。她看着那棵树，一看就是一下午。周德厚在旁边拖地、洗衣、做饭，两个人各干各的，有时候半天不说一句话。
有一回周德厚给她擦完身子，端着水盆出去倒，听见她在屋里喊了一声。他跑回去，看见她够床头柜上的杯子，胳膊短了半寸，没够着，杯子掉在地上，水洒了一地。她看着地上的碎玻璃，忽然眼圈红了。周德厚没说话，蹲下来一片一片捡碎玻璃，又拿抹布把地擦干。他去厨房重新倒了杯温水，搁在她床头柜上。她端着杯子，没喝，低着头，肩膀一抖一抖的。周德厚站在门口，进也不是退也不是。过了一会儿她说，你出去吧。他退出去，把门带上了。
那天晚上周德厚躺在自己的小屋里，听见隔壁沈静翻身的声音。她夜里睡不踏实，时不时要动一下。他起来了两回，去她门口听了一下，没进去。第二天早上他照常给她翻身、擦洗、做早饭。她也没提昨天的事。日子就这么接着过。
第二年夏天，沈静她妈摔了一跤，住了院。周德厚两头跑，白天伺候沈静，晚上去医院替老太太守夜。连着熬了半个月，他瘦了一圈，眼眶凹下去。沈静那阵子话更少了，但有时候周德厚推她出去晒太阳，她会说一句，周师傅，你歇会儿。他说不累。她说你眼圈都黑了。他笑一下，没接话。
老太太出院以后，身体大不如前，走路得拄拐。她跟沈静商量，说要不把周师傅辞了，换个女保姆。沈静没吭声。周德厚在厨房做饭，听见了，手里的锅铲停了一下，又继续炒。后来沈静说，不换。老太太说女保姆方便些。沈静说妈，两年了，他什么样你知道。老太太没再说什么。
周德厚继续干着。他慢慢摸出了沈静的脾气。她不爱吃姜，菜里不能搁姜末。她怕冷，夏天空调不能低于二十六度。她喜欢听越剧，手机里存着《红楼梦》的唱段，有时候让他把手机架在轮椅扶手上，自己听着，闭着眼。他拖地拖到她旁边，会放轻脚步，怕吵着她。她听完了，睁开眼，看见他在旁边，会说一句，这出戏我听了几十遍了。他说好听。她说我妈说我小时候一哭就放这个，就不哭了。他说那你现在哭吗。她看了他一眼，没接话，嘴角动了一下，不知道算不算笑。
第二年冬天，周德厚他老婆打电话来，说儿子要高考了，你回来吧，我一个人弄不了。周德厚接电话的时候在阳台上，沈静在屋里听见了。他挂了电话进来，站在客厅里，搓着手，不知道怎么开口。沈静先说了。她说周师傅，你回去吧。他说沈静——她说你儿子高考是大事，你不能不在。我这边再找人。他说找谁。她说总能找到。
那几天周德厚做事特别仔细。他把厨房的油烟机拆了洗了，把阳台的玻璃擦了，把沈静冬天要穿的衣服都翻出来叠好，放在她够得着的柜子里。他把自己的东西收拾了一个小包，搁在小屋的床上。临走前一天，他推着沈静去浴室，给她洗了最后一个澡。他像往常一样，抱她上洗澡椅，调水温，从肩膀开始冲。她今天特别安静，没说话。洗完抱出来，放回轮椅，推回卧室。他帮她穿衣服的时候，她忽然说了一句话。
她说周师傅，你这两年，别觉得自己漏。
周德厚的手停住了。他蹲在地上，手里攥着她的裤腿，抬起头来看着她。沈静坐在轮椅上，低头看着他。她的头发湿着，贴在脸上，眼睛很亮。她说我知道你心里别扭，每次给我洗澡，你都绷着。你觉得自己一个男的，给一个女的干这个，低人一等。可你没漏。你比那些跑了的、躲了的、装看不见的，都强。你伺候了我两年，一次没糊弄过。我沈静这辈子，瘫了，没人要了，可我看人还是看得准的。你没漏。
周德厚蹲在地上，嘴张了张，没说出话。他手里的裤腿攥紧了又松开，松开了又攥紧。他低着头，看着地砖上的花纹，眼眶热了。他站起来，把她的外套搭在她肩上，推着她出了卧室。那天晚上他做了最后一顿饭，炒了两个菜，煮了粥。两个人坐在餐桌前吃了。沈静吃得比平时多些，把碗里的粥喝完了。
第二天早上他走的时候，沈静在阳台上。她坐在藤椅里，面前搁着手机，放着越剧。他站在门口，拎着那个小包，回头看了一眼。她没回头，听着戏。他说沈静，我走了。她嗯了一声。他拉开门，走出去，把门带上了。走到楼下，他回头看了一眼三楼阳台，沈静坐在那儿，手机里的戏还在唱。他站了一会儿，转身走了。
后来周德厚回了老家，陪儿子考完高考。儿子考上了省城的大学，他跟老婆商量了一下，又回了桂林。他找了份小区保洁的活，扫楼道，一个月两千多。有时候路过城东那片老小区，他会抬头看看三楼的阳台。阳台上的藤椅还在，有时候空着，有时候坐着人。他看一会儿，把扫把一扛，继续扫。
有一回收拾楼道的时候，碰见沈静她妈。老太太拄着拐，说周师傅，小静让我跟你说，她现在找了个女保姆，挺好的。他说那就好。老太太又说，她让我谢谢你。他说不用谢。老太太看着他，说小静说你走得对，你该回去陪你儿子。他说嗯。老太太拍了拍他的胳膊，走了。
周德厚继续扫楼道。扫到三楼的时候，他会在走廊尽头站一会儿。那扇门关着，里面有电视声，有越剧声。他听一小会儿，把扫把搁在墙角，歇口气。然后扛起扫把，往四楼走。
沈静说的那句话，他记着。别觉得自己漏。他扫楼道的时候，擦玻璃的时候，给人家修水管的时候，都记着。他没漏。他靠力气吃饭，靠良心干活。瘫了的沈静看准了他，他不能看扁了自己。
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