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周一，Archer Aviation位于加利福尼亚州圣何塞的电池实验室中，一个电池测试包发生起火，原因是其锂离子电芯过热，引发了被称为热失控的不可控连锁反应。Archer报告称，火灾导致三人受伤，并迫使约100人疏散。
公司联合创始人兼首席执行官Adam Goldstein在X上表示，该电池包是为“未来管线项目”准备的下一代电池，并非用于公司的Midnight eVTOL空中出租车。Archer尚未说明该项目是什么。该公司其他已公布的项目包括Thunder——一款正在与Anduril合作开发的混合电动自主防御飞机，以及Halo——一款由Thunder衍生而来的商用多用途无人机。
在向加州州长紧急服务办公室（Cal OES）提交的报告中，Archer表示，事件于上午10：27在其77 Rio Robles设施开始，涉及不到30个Molicel锂离子电芯。公司将热失控归咎于一名员工的失误。
根据该报告，当地消防员将电池包移入一个抑制罐中，火灾监视人员随后对其进行了整夜监控。三名人员因伤接受评估，随后均已出院。
“周一，我们在77 Rio电池实验室进行常规电池测试时发生了一场小火，”Archer发言人在一封电子邮件中告诉AIN。“火势很快被扑灭，所有员工都安全疏散。”Goldstein在其X帖子中表示，团队已查明根本原因，并于第二天恢复了测试。Archer尚未说明员工失误的具体内容或受伤性质。
Archer的电池包使用来自Molicel的圆柱形锂离子电芯。Archer位于圣何塞的生产线在将这些电芯组装成电池包之前，会对其进行测试和装载。© Archer Aviation
Molicel电芯为Midnight提供动力
Archer曾表示，其在为Midnight提供动力的专有电池包中使用来自台湾Molicel的圆柱形2170锂离子电芯。该飞机搭载六个800伏电池包。Archer在2022年发布Midnight时表示，它已为该飞机开发了一种专有的热失控策略，但未披露其工作原理。
2024年，该公司与NASA签署了一项《太空法案协议》，以研究这些电芯的安全性和性能，其中一些测试聚焦于Archer所称的“极端滥用情况”。Archer尚未说明起火的电池包是否使用了与Midnight相同的Molicel电芯型号。
Molicel还签署了协议，为英国Vertical Aerospace的eVTOL飞机、慕尼黑Vaeridion的九座Microliner，以及蒙特利尔Evio的810混合电动区域客机供应或开发电芯。10月12日的事件似乎是美国eVTOL开发商设施中首次公开报道的涉及Molicel电芯的热失控事件。
电动飞机制造商已知的风险
防止单个电芯故障在电池包中蔓延，是开发商在努力认证电动飞机时面临的核心安全挑战。2020年1月，一场始于地面电池系统的火灾在亚利桑那州普雷斯科特地区机场（KPRC）的地面测试中损坏了Eviation的首架Alice原型机。
Beta Technologies也在2022年8月发生过电池火灾，当时一个重新组装的锂离子电池包在佛蒙特州伯灵顿国际机场（KBTV）总部外的一个集装箱内起火。Beta表示，该电池包当时正在等待下线测试，尚未获准飞行。无人受伤，消防员在大约30分钟内扑灭了大火。
2021年，Luminati Aerospace首席执行官Daniel Preston声称，几乎所有主要eVTOL开发商都经历过由电池包故障引发的潜在灾难性火灾。他说，他位于纽约州北部的公司在2019年因单个电芯异常在一个电池包中引发连锁反应而遭受了240万美元的损失。
一只机械臂在Archer位于加利福尼亚州圣何塞的电池包生产线上的封闭工作站内工作。Archer表示，它已将电芯测试和装载、点胶、激光焊接以及下线测试等关键步骤自动化。© Archer Aviation
Rio Robles场址
Archer称之为“77 Rio电池实验室”的这栋68，000平方英尺建筑，距离公司位于West Tasman Drive的总部只有几个街区。根据SEC文件，Archer于2022年签署了该场址为期7.5年的租约，文件将其描述为实验室空间和低速率初始生产设施。
2024年，Archer表示已在那里安装了一条自动化电池包生产线，每年可生产多达15，000个电池包。该生产线负责电芯测试和装载、点胶、激光清洗、激光焊接和下线测试，旨在为Archer位于佐治亚州科文顿的高产量飞机工厂供应电池包。Archer在2024年初表示，其圣何塞测试实验室和制造设施还在制造电动发动机、组装其首架符合标准的Midnight飞机，并容纳其“铁鸟”测试台。
不幸的是，77 Rio Robles大楼也是2024年7月一起致命事故的发生地。根据加州职业安全与健康司（Cal/OSHA）的记录，两个金属电气柜从叉车上掉落，压住了一名53岁的电气主管，该主管为一家承包商工作。他在医院死亡。
Cal/OSHA就涉及叉车操作、头部保护和伤害预防计划的涉嫌严重违规行为，对Archer、电气承包商和索具承包商发出了传票。三家公司均对传票提出异议，Archer面临78，300美元的拟议罚款。
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