1951年6月，朝鲜战场三七线附近，志愿军第十二军第三十四师正在山地中寻找突围口。敌军炮火不断，通信线路时断时续，师长尤太忠却没有守在电台旁，而是拿着地图和望远镜，反复判断部队位置。
这一阶段，志愿军正处在第五次战役后的调整期。联合国军抓住志愿军后勤补给线较长、部队连续作战疲惫等情况，频繁实施反击。李奇微提出的“磁性战术”，就是尽量保持接触，诱使志愿军不断前进，再依靠火力和机械化部队反复冲击。
撤退并不等于后退几步那么简单。部队要带走伤员，避开敌军主力，还要在陌生山地中寻找能够通过的道路。一个判断失误，就可能把整支部队带进包围圈。
三兵团副司令员王近山很快得知，第十二军第三十一师第九十一团也曾陷入险境。团长赵兰田带队穿插，终于摆脱纠缠，正在向安全地域转移。这个消息让王近山稍稍放下心来，但第三十四师的情况，却始终没有明确回报。
“第三十四师现在到哪里了？”
王近山连续询问。军部随即发报，请求说明部队位置、伤亡情况和突围方向。电报一封接一封发出，回来的内容却大同小异：正在组织突围，情况紧张，暂时无法详报。
王近山越听越急。尤太忠是他长期倚重的将领，作战果断，熟悉山地行动，也最清楚第三十四师的实际处境。按王近山的判断，第三十四师很可能已经被敌军分割，若不能尽快找到缺口，后果不堪设想。
军部只好继续呼叫。军、兵团两级通信部门都在设法与第三十四师取得联系。可在前线，尤太忠面对的不是一张地图，而是不断变化的战场：哪一处山口被敌人占据，哪条小路还能通行，哪个营已经和主力拉开距离，都需要他当场决定。
电报员再次把询问内容送到面前时，尤太忠正组织部队调整行进方向。他压着火气说道：“别再让电报牵着走，先把部队带出去。”随后又对通信人员交代，除非有紧急作战事项，上级询问暂不接转。
这句话传到军部，王近山更加着急。电台沉默，往往意味着两种可能：要么部队已经遭到重创，要么指挥员正在进行最关键的行动。谁也没有想到，尤太忠选择的是后者。
尤太忠有一个特点，行军途中很少只依靠纸面地图。他会把山梁、村落、河沟和道路逐一记住，再结合部队行进时间判断方位。第十二军官兵因此称他为“活地图”。这个称呼不是夸张，而是长期带兵、反复勘察形成的本领。
当时，第三十四师各部并非集中在一个位置。有人负责阻击，有人掩护伤员，还有部队在侧翼牵制敌军。尤太忠必须先把分散力量重新串联起来，再寻找敌军火力薄弱处。若频繁停下来回电，部署很可能被打断。
几天激战之后，第三十四师终于摆脱包围，陆续向指定地域靠拢。尤太忠抵达后，第一件事便是报告部队情况。王近山见他平安归来，先是严厉批评，责问为何多次不回电，随后又详细询问伤亡和部队建制。
尤太忠没有争辩。他知道，王近山发火，是因为担心部队，更担心他本人。战场上的争执很快过去，能把队伍完整带回来，才是当时最要紧的结果。
两人的相处颇有些特别。作战时，尤太忠一旦认定方向，往往不轻易改变；王近山即使连续催问，他也未必立即照办。平日里，他却十分尊重这位老首长。军令面前各有职责，私下相交又有情义，这种关系在战火中十分难得。
新中国成立后，王近山的人生遭遇波折，曾被安排到农场劳动，后来又经历长期审查。1970年代初，他恢复工作，出任南京军区副参谋长。那段时间，许多人顾虑重重，不愿公开接近这位老将。
尤太忠没有这样做。王近山到南京报到时，他联系几名老战友到车站迎接，并陪同回到军区。事情并不轰动，却很见分量。对一个处境特殊的老首长，是否愿意在公开场合伸手相扶，往往比口头上的安慰更直接。
王近山去世后，有人采访尤太忠，希望了解这位老首长的战场往事。旁人提醒他，少讲为好，避免引起不必要的麻烦。尤太忠当场不悦：“他是我的老首长，我了解他，讲真实经历有什么错？”
这句话，和1951年电台旁那次发火一样直截了当。一个在包围圈里坚持按战场判断行事，一个在老战友身后不肯退让，尤太忠的性格始终没有绕弯。
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