2026年10月14日，美国海军终于完成了一次弹射。
F-35C从“肯尼迪”号航母的电磁弹射器上腾空而起，随后成功着舰，美国各大军事媒体一片欢呼。
但这场面放在全球航母发展的时间轴上看，却透着一股掩饰不住的尴尬，同样的事情，中国的歼-35早在2025年9月就在福建舰上做到了，而且完成的不只是一架飞机，是歼-15T、歼-35和空警-600三型舰载机同时弹射成功。
美国海军引以为傲的“福特”级航母，从2017年服役到今天，整整9年时间，始终没有弹射过一架F-35C。
福特号（CVN-78）是福特级航母的首舰，2017年7月正式服役，造价超过175亿美元，是人类历史上最昂贵的战舰。
这艘航母从设计之初就宣称要搭载F-35C隐形战斗机，但现实是，它在长达9年的服役生涯中，甲板上起降的始终只有F/A-18E/F“超级大黄蜂”。
让人意外的是，这次实现弹射的不是已经服役的福特号，而是二号舰“肯尼迪”号（CVN-79），后者目前还在测试阶段，计划2027年正式交付。
问题出在哪里，F-35C和福特级航母之间，存在一个被美军长期回避的技术难题。
电磁弹射器的核心在于推力曲线的精确控制，F-35C的空重超过15吨，满载起飞重量接近32吨，对弹射器的推力输出精度要求极高。
F-35C是按照蒸汽弹射器的弹射曲线设计的，而电磁弹射器的推力特性跟蒸汽弹射完全不同，初期测试中反复出现“推力过猛或过柔”的问题，导致飞机机体和电子设备承受额外应力。
福特级航母采用的中压交流加飞轮储能方案，在弹射瞬间需要完成交流转直流再转交流的多次转换，整个飞轮储能系统的启动就需要45秒，结构极其复杂。
更致命的是，福特号电磁弹射系统的可靠性长期不达标，按照设计目标，电磁弹射应当做到每4166次弹射才出现一次关键故障，但实际运行中这个数字长期徘徊在400到600次之间，某些测试阶段甚至出现过平均每弹射70次就故障一次的情况。
四套弹射装置共享储能和电力变换设备，一旦某处出问题，整套系统都得停机，岸基技术人员上舰才能维修。
而福特号上无法部署F-35C的原因，还不只是弹射器本身的问题。
F-35C上舰需要一整套配套基础设施，加固的喷流偏转板、专门的维护舱室、隐身涂层的后勤保障设备等等。
福特号在设计时并没有把这些纳入建造方案，导致它可以临时起降F-35C，但无法在长期部署中常态化搭载这种隐形战机，中国在这条路上选择了完全不同的技术路线。
马伟明团队研发的中压直流综合电力系统，从源头上绕开了飞轮储能的技术陷阱，中压直流方案不需要复杂的机械能转换环节，电力直接存储、直接释放，省掉了多次转换带来的能量损耗和故障风险。
电磁弹射的能量效率可以达到60%以上，而蒸汽弹射的能量利用效率仅有4%到6%，福建舰是全球第一艘采用常规动力电磁弹射的航母，不需要核反应堆就能支撑电磁弹射的巨大瞬时功率需求。
2025年9月22日，中国海军宣布，歼-15T、歼-35和空警-600三型舰载机在福建舰上完成了首次弹射起飞和着舰训练，歼-35由此成为世界上第一型通过电磁弹射升空的隐形舰载战斗机。
福建舰2022年下水，比福特号晚了整整9年，但从下水到三型舰载机全部弹射成功，只用了3年，福特号从服役到F-35C首次弹射，用了9年，而且弹射的还不是首舰。
美国电磁弹射的技术困境，某种程度上反映了一个更深层的问题，福特级航母立项时，中压直流技术尚未成熟，只能退而求其次选择中压交流方案，加上采用了边研制边建造的模式，许多本该在陆上试验场解决的问题被直接带到了舰队。
特朗普上台后多次公开批评电磁弹射“愚蠢”，要求后续航母改回蒸汽弹射，但这条路也不好走，美国唯一能制造蒸汽弹射器的企业巴布科克·威尔科克斯公司军用部门已在2020年破产，恢复生产线至少需要3到7年。
电磁弹射的意义远远超出航母本身，它决定了舰载机能不能满油满弹起飞，决定了预警机能不能上舰，决定了单日出动架次的上限。
福建舰搭载空警-600之后，航母编队对相关海域的控制将从“阶段性存在”转向“持续性掌控”。2026年，福建舰将从基本形成战斗力向完全形成战斗力全面过渡，并有望开展远海训练。
美国海军目前只有福特号一艘电磁弹射航母在役，肯尼迪号要等到2027年才能正式交付。而中国已经从基本形成战斗力向完全形成战斗力全面过渡，2026年有望看到福建舰在远海大洋训练的航迹。
从服役到完成五代机弹射，美国用了9年，中国用的时间不到美国的一半，这个时间差背后，是技术路线选择的差异，也是工业体系效率的差距。
美国用9年证明了一件事，而中国用不到美国一半的时间已经走得更远。技术竞争从来不会等人，更不会等一个还在纠结要不要改回蒸汽弹射的对手。
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