1991年7月，湖北省博物馆工作人员来到武汉彭绍辉家中，向遗孀张玮说明来意：希望征集将军生前使用过的物品。老人沉默片刻，忽然想起一只棕色皮箱。
这只箱子多年未曾开启。张玮让儿子彭志强把它搬出来时，锁已经锈坏，轻轻一碰便开了。里面没有贵重物品，只有一包包保存整齐的旧物。张玮看了许久，说：“从里面选几件，捐给博物馆吧。”
工作人员随后发现，其中有一张红二方面军于1937年6月签发的残疾证书。纸张已经泛黄，字迹却大体清楚。它记录的不是普通伤残，而是彭绍辉在战场上失去左臂后的身份证明。
1933年2月，中央苏区第四次反“围剿”作战期间，彭绍辉任红三军团红一师师长。部队进攻霹雳山、黄柏山一带阵地时，战斗十分激烈。红一师多次冲锋，直到组织好火力，才突破敌军防线。
追击过程中，彭绍辉左臂连中两弹。由于伤口感染，后方医院判断必须截肢，否则可能危及性命。彭绍辉一度不愿接受，担心从此离开部队。彭德怀赶到医院劝他：“少一条胳膊，也照样能打仗。”
当时医疗条件极差，手术缺少麻醉。彭绍辉没有接受过多照顾，强忍剧痛完成截肢，术后昏迷了三天。醒来后，他看着空荡荡的衣袖，确实有过短暂的低落，但很快又要求返回部队。
组织上曾考虑安排他到地方工作，他却坚持留在军队。事实证明，这个决定并非逞强。此后多年，他继续参与作战和部队建设，独臂并没有让他退出指挥岗位。
1949年1月，西北野战军改称第一野战军，第七纵队改称第七军，彭绍辉任军长，奉命参加太原战役。四十多岁的他仍是单身，面对别人介绍对象，常常拿自己的残疾开玩笑：“我这个样子，恐怕要打一辈子光棍。”
第七军卫生部部长张德炎没有把这句话当真。他把张玮的情况告诉彭绍辉，又托人从中撮合。太原战役结束后，张玮在一次集体婚礼上见到了彭绍辉。彭绍辉主动说明年龄和身体情况，张玮回答：“你的胳膊，是为国家和人民留下的伤。”
这句话让彭绍辉改变了态度。两人相处不久，彭绍辉奉命率部西进，临行前送给张玮一本《钢铁是怎样炼成的》。1949年7月，他率第七军参加扶眉战役；8月初，部队进驻天水。张玮从太原赶来探望，二人在战事间隙举行了简朴婚礼，战友们吃了一碗羊肉泡馍，便算作贺喜。
婚后生活并不宽裕。彭绍辉长期在部队，张玮也很少以家事影响他的工作。多年以后，子女回忆父亲，印象最深的不是将军身份，而是他对纪律和作风近乎严格的要求。
女儿彭延平曾因军容问题被纠察员记名，事情传到父亲耳中后，彭绍辉要求她每天写日记，记录当天做过的事。他很少讲自己的战功，只有在孩子遇到困难、想要退缩时，才会提起霹雳山负伤的经历。
对家人严格，并不等于冷淡。女儿在湖南工作、生活条件紧张时，彭绍辉坐火车带去日用品和营养品。儿子结婚缺少家具，他没有写条子向单位领取，而是把家中的旧家具重新修整，送给儿子使用。
1955年9月，彭绍辉被授予上将军衔。授衔照中，他佩戴了组织配发的假肢，照片里的双臂看起来较为完整。可回到家后，他很快把假肢拆下，对身边人说：“我早已经习惯一只手的生活。”
晚年病痛加重，彭绍辉仍惦记部队工作。1978年4月，他抱病参加北京的一次空军作战会议，胸背疼痛持续了一个多月。4月24日晚，他被送往医院，当夜病逝，终年72岁。
彭绍辉去世后，有人提出为遗体装上假肢，张玮没有同意。她知道丈夫一生不喜欢那件东西，只说：“平时是什么样，就让他是什么样吧。”十三年后，那只尘封的皮箱打开，残疾证书、旧物与一段战争年代的生活，被交给湖北省博物馆保存。
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