五代乱世，兵强马壮者为天子，纵观五代的14位皇帝，真正能够称为贤君的寥寥无几，唯柴荣当得起“五代第一明君”的称号。
朱友裕自小就跟着朱温作战，他勇猛善战，屡立战功，而且他为人宽厚，深得士兵与百姓们的爱戴。
在与李克用的争霸战中，朱友裕出力甚多，公元890年，朱温攻打李克用时，朱友裕为大军先锋，在战斗中击败了李克用的军队，攻占了潞州（今山西长治）。
此后，他又率军平定兖州朱瑾、郓州朱瑄的叛乱，攻破徐州时溥势力，几乎参与了朱温统一中原的所有关键战役，称得上是后梁开国的核心功臣。
在为人方面，朱友裕也是没的说，他以宽厚著称，在军中，他从不滥杀降卒，对待士兵如同兄弟，深受部众爱戴，甚至敌方将领也对其人品多有赞誉。
公元903年，朱友裕因病去世，年仅30岁左右。朱温虽残暴多疑，但对这位长子的离世悲痛不已，追封其为郴王。
李从璟是五代时期难得的忠义之士，他以骁勇善战和忠肝义胆闻名，却在权力斗争中无辜被害，成为乱世中忠诚的牺牲品。
李从璟早年跟随李存勖征战，凭借出色的军事才能深受器重。他精通骑射，作战勇猛，在与后梁的对峙中屡建奇功。公元923年的灭梁之战中，李从璟作为先锋，立下了灭梁的头等功。李存勖曾称赞他“此儿类我”，可见对其能力的认可。
在个人品德方面，李从璟也是没的说，926年魏州兵变时，李嗣源奉命镇压魏州兵变，却被叛军拥立为帝，与李存勖彻底决裂。此时李从璟正留在李存勖身边，李存勖本欲杀他泄愤，却因念及他的忠诚和战功，改命他前往招抚李嗣源。
李从璟明知此行凶险，仍毅然领命，他面见李嗣源后，力劝父亲以大局为重，避免父子兵戎相见，尽显忠孝两全的品格。
不过李从璟并没有落得个好下场，李嗣源即位后，他因深受李存勖旧部拥戴，遭到权臣安重诲的猜忌。927年，安重诲诬陷李从璟与李存勖余党勾结，李嗣源虽知儿子冤枉，但在安重诲的谗言下，最终下令将其赐死，时年20余岁。
石敬瑭虽说是个卖国皇帝，不过他的长子石重信却是个极为优秀的人才。
石重信自幼聪慧好学，成年后展现出卓越的政治才能和仁厚的品德，是后晋政权中难得的贤明宗室。
石重信先后担任过河阳节度使、许州节度使等职，在任期间，推行仁政，减轻百姓赋税，严惩贪官污吏，使得辖区内社会稳定，百姓安居乐业。他尤其重视农业生产，鼓励农民开垦荒地，兴修水利，极大地促进了当地经济的发展。百姓感念他的恩德，为他立碑颂德，称其为“贤王”。
在个人品德方面，石重信宽厚待人，礼贤下士。他从不以皇子身份自居，对下属和百姓平易近人，经常深入民间了解疾苦。他还重视教育，兴办学校，招揽人才，为地方培养了大批有用之才。此外，他对兄弟友爱，从不参与权力争斗，始终保持低调谦逊的态度，在宗室中威望很高。
石重信还是被迫卷入到权力的斗争中，他的贤明引起了权臣杨光远的猜忌。943年，石敬瑭去世后，其侄石重贵继位，杨光远趁机发动叛乱，诬陷石重信谋反。石重贵听信谗言，下令将石重信赐死，年仅29岁。石重信死后，百姓悲痛不已，许多人自发为他举行哀悼仪式，可见他在百姓心中的地位。
刘承训自幼聪慧过人，性情仁厚，深得刘知远喜爱，是后汉政权最初选定的接班人，却在即将继位时英年早逝，成为后汉政权由盛转衰的重要转折点。
刘承训早年跟随刘知远征战，展现出了出色的政治才能和军事素养。他虽为皇子，却毫无骄纵之气，对待士兵和百姓宽厚仁慈，深得人心。刘知远建立后汉政权后，立刘承训为开封尹、检校太尉、同平章事，相当于副宰相，让他参与朝政，培养治国能力。
在任上，刘承训的表现也是可圈可点，他主张轻徭薄赋，与民休息，多次向刘知远建议减轻百姓负担，废除一些苛捐杂税，鼓励农业生产。他还重视司法公正，平反了许多冤假错案，使得后汉初期的政治相对清明。
在个人品德方面，刘承训更是人人赞叹，他谦逊有礼，尊敬师长，对兄弟友爱，从不仗势欺人，对待大臣和下属都非常尊重，深得朝廷内外的赞誉。刘知远对他寄予厚望，曾多次公开表示要传位于他。
然而老天似乎并不太眷顾这位未来的后汉皇帝，948年，刘承训突然患病去世，年仅28岁。刘知远得知消息后，悲痛欲绝，病情加重，不久也去世了。刘承训的早逝，使得后汉政权的接班人出现空缺，最终由其弟刘承祐继位。刘承祐年幼无知，宠信奸佞，最终导致后汉政权灭亡。
小结：
朱友裕、李从璟、石重信与刘承训这四个人均具备杰出的军事或政治才能，且以宽厚、忠诚、仁政著称，深受军民爱戴，被各自父亲视为接班人。朱友裕与刘承训因病早逝，李从璟与石重信则分别被权臣构陷、新君听谗而遭赐死。四人都没能实际继位，其早亡或被害直接导致政权继承出现动荡，间接加速了各自王朝的衰败。
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