2026年9月26日，巴拿马梅蒂蒂，隶属于布拉沃联合特遣部队的美国陆军上士、兽医技师艾莉莎·达尔在一场医疗援助任务中给一只猫喂药。（图片来源：贾巴里·米德尔顿上士/美国陆军）
丛林里身着迷彩服的男女军人右肩佩戴着色调柔和的美国国旗臂章，这是美巴伙伴关系不断深化的一个迹象。在巴拿马达连省开展工作的美国验光师是另一佐证。在巴拿马运河附近开展训练的美军打捞与潜水分队，则是第三个信号。
随着华盛顿将注意力转向西半球，重新焕发生机的丛林学校，只是美军在巴拿马不断演变的军事存在的其中一环。
在美国将基地移交这个中美洲国家二十多年后的今天，这项合作，让外界得以窥见五角大楼重新聚焦本半球在实地层面意味着什么。
“西半球如今已是优先关注的半球。”美国驻巴拿马联合安全合作小组（JSCG-P）副指挥官雅各布·怀特上校在该单位巴拿马总部接受采访时表示，“我们希望行动更快，更多地出现在本半球。”
数十年前，美国发动一场争议巨大的入侵，推翻巴拿马独裁者曼努埃尔·诺列加。如今这些各类任务，是美国对这个国家日益重视双边关系的一部分。巴拿马拥有连接南北美洲大陆唯一的陆上陆桥，以及连通大西洋与太平洋的唯一水道。
特朗普政府以及五角大楼，将“保卫美国本土”提升至最高国家安全优先级。2025年4月，美巴两国宣布一项协议，保障巴拿马运河安全，为其他联合行动奠定基础。
战略与国际研究中心美洲项目研究员亨利·齐默尔表示，巴拿马对美军而言从未失去重要性。
该国拥有战略地位关键的巴拿马运河与达连隘口，并且处于特朗普政府几大核心关切的交汇点：运河安全、移民问题与毒品贩运。
齐默尔称，过去一年，“随着霍尔木兹海峡等其他关键水道出现供应链中断问题”，巴拿马的战略价值进一步上升。
全球约5%至6%的贸易经由这条运河，其中大约70%的货运往来于美国。
“在此后的数十年、多届政府任期内，我认为美国一度忽视了这片近邻区域，忽视了西半球。”美国驻巴拿马大使凯文·马里诺·卡布雷拉说道，他强调该地区局势发展会直接影响美国。
谈及达连隘口（移民高峰时期，每年有超过50万人从此穿越），他表示：“讨论移民问题，就绕不开巴拿马。”巴拿马武装人员也报告，有毒品走私活动经由这条狭长地带进行。
齐默尔称，在美国视角下，“边境始于巴拿马”，并补充道：“守住巴拿马地峡，远比守卫漫长的美国西南陆地边境容易得多，不是吗？”
2026年8月13日，美国国防部长皮特·赫格塞思出席巴拿马演习（PANAMAX 2026）闭幕式。（图片来源：阿里斯·马丁内斯/路透社）
但卡布雷拉表示，这种伙伴关系是互利的，巴拿马同样面临贩毒集团、毒品走私与移民难题，只是和美国的处境有所不同。
“我们的目标是击溃贩毒集团、关闭达连隘口，以此保障美国南部边境安全，保护社区。”他补充道，“我们和巴拿马合作，因为双方很多目标一致。”
丛林学校艰苦的地形是这项合作的亮点，但美军在巴拿马的布局，早已超出克里斯托瓦尔·科隆海空基地的范围，该基地正是丛林学校的所在地。
怀特介绍，通常一个国家只会接纳一两个美国陆军民事分队——这支陆军特种作战力量负责衔接军方与当地民众，而巴拿马驻扎着一整支美国民事连，几乎在巴拿马每一个行政区开展工作。
他说，这些分队排查当地民用基础设施短板，例如破旧校舍、存在安全隐患的桥梁。美军打捞潜水分队在运河周边作业，并与巴拿马部队开展交叉联合训练。工兵士兵轮换进驻，为丛林学校学员修建设施。
美军医生与巴拿马医护人员协作帮扶当地民众，开展结肠镜检查、白内障手术；牙医、验光师，甚至兽医，轮流前往该国乡村地区服务。
怀特说，美国在伊拉克、阿富汗长达数十年战争中学到的经验之一：军事力量无法快速建立信任。
“危机来临之时，信任是没法临时加急补给的。”他说，“所以，驻守在此、保持存在，在巴拿马政府许可下，常态化与巴拿马边境安保部队、巴拿马海上安保部队协作，有助于建立这份信任。”巴拿马没有常备陆军，边境安保部队与海上安保部队是巴拿马公共武装力量的两大分支。
在战术层面，丛林学校的巴拿马教官表示，这项有巴拿马与美军士兵共同参与的课程，让他们感受到一旦发生紧急情况，美军士兵至少能够理解丛林环境作战的艰难。
巴拿马的地形和美国夏威夷丛林学校的环境不同，这里的地貌可以复刻美军可能卷入冲突的其他丛林生态环境。怀特称，西半球遍布丛林地貌。
但在美国将重心聚焦中南美洲之际，美军活动扩张不可避免引发主权相关争议。克里斯托瓦尔·科隆海空基地进出道路两旁，排列着老旧的军用营房。美军占领这里时，此地名为谢尔曼堡。大部分营房现已废弃，仅作为丛林教官任务间隙的阴凉休憩处。
美方官员坚称，未来不会在巴拿马设立永久美军基地。怀特表示，美军分队恪守1977年《中立条约》，该条约保障巴拿马运河保持中立，所有国家船只均可和平通行。为此，美军采取的行动模式是“依托巴拿马、与巴拿马协同、借助巴拿马力量”开展任务。
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