你大概也干过这件事：晚上掏出手机，打开观星App，对着天空一通乱晃，看到屏幕上蹦出几个星星的名字，然后……就没有然后了。
其实这类App能做的事，远比"对着天扫一扫"多得多。从识别星星、翻查老照片里的星空，到帮你找一块真正够黑的地方，它们藏着一整套实用功能。下面这张"功能地图"，可以帮你把它们用明白。
核心图：观星App到底能帮你做什么
- 识别——把手机对准天空，认出星星、星座、行星、星云
- 反查——想知道某个天体在哪，直接搜它，App给你指路
- 回看——用一张旧照片，倒推出当时头顶的星空
- 找暗——查光污染地图，找离家最近的黑暗天空
- 规划——列观测清单，查天体何时何地可见
下面逐个拆开说。
一、先搞清楚几件"使用前须知"
在聊具体玩法之前，有几件事得先知道。
第一，虽然有些App支持离线使用，但多数情况下，你想把这些App用到位，还是得有移动网络或Wi-Fi信号、并且开着数据。
第二，部分App会把某些功能锁在付费墙后面。比如付费购买Stellarium Plus，你能额外获得200万个深空天体，还能连接特定型号的望远镜，以及更多功能。
第三，很多观星App虽然用起来比较直观，但建议你先在家里把它们摸熟，再带出门用。黑灯瞎火的时候现学，体验会差很多。
二、在野外识别星星：对准就行
观星App最常见、也最省事的用法，就是识别星星、星座这些东西——把手机摄像头对准它们就行。
真的就这么简单。以Sky Tonight为例，它被认为是AR（增强现实）观星最好的App。打开App，授予摄像头权限，然后把手机转向你想识别的目标。名字会直接出现在屏幕上，你还可以点一下，了解更多信息——不管那是一颗恒星、一个星座、一颗行星，还是一片星云。
反过来也能用：你想找某个特定天体，也可以让App带你去找。比如你想在11月25日看处在"冲"位置的天王星，但不知道往哪看，在Sky Tonight里搜一下，App就会给你指方向。
三、用照片反推星空：拍完了也能认
在野外当场识别当然好用，但如果你已经拍完了一张照片，想回头搞清楚当时天上挂着哪些星星呢？
这时候就轮到Sky Walk 2这类App出场了。如果条件允许，你最好回到拍下那张照片的原地；如果回不去，也可以手动输入GPS坐标，Sky Walk 2会显示那个位置的天空视野。
接着，用时钟图标和滑块，把日期调到拍摄那张照片的确切时间（或者尽可能接近）。然后你就能看到当时的夜空是什么样子。这时点一下你想识别的那颗或那几颗星，Sky Walk 2就会告诉你它的名字。
提供这类功能的App不止Sky Walk 2一个，但Sky Walk 2的特别之处在于——这个功能在它的免费版里就有。
四、找黑暗天空：先看看你家有多亮
光污染让观星变得越来越难，这是个让人有点沮丧的事实。太阳系里的行星倒还看得见，但天空的辉光会遮住更远的天体，比如那些更暗的星星。
你可以专门跑一趟黑暗天空保护区，但借助一些观星App，其实也能在家附近找到黑暗天空地点。
Sky Safari和名字很直白的Light Pollution Map这类App，会显示本地和全球的光污染水平，估算依据是波特尔暗空分类法（Bortle scale）。后者会把地图上色：粉色代表光污染最严重，黑色代表最轻。
几秒钟之内，你就能知道自己所在区域的光污染有多严重，再用地图找一个附近天空够黑、或者至少更黑一点的地方。
五、规划一次观星出行
如果你正在筹划一次观星之旅，好消息是：也有App专门干这个。事实上不止一个，但Sky Safari基本能满足你规划下一次出行的全部需要。你可以创建观测清单，查清楚天体何时、何地可见——虽然它不能替你订票，但已经非常接近了。
有评测者曾用这款App来规划自己对"合"现象、特定月面景观以及天文摄影机会的观测。再加上它的光污染地图，用来安排一趟观星行程会非常省事。
六、出问题了怎么办：几个排查动作
希望你用得一帆风顺，但如果遇到问题，可以试试下面这几件事。
- 把手机从保护壳里拿出来——磁吸扣可能干扰内部传感器
- 确认定位服务已开启——很多App靠GPS显示正确的天空视野
- 检查手机时钟——如果时间不准，App可能显示错误的星空
- 用手机在空中画"8"字——这有助于校准手机的"指南针"
- 确认有信号、且数据已开启——除非App有离线模式，否则你仍然需要联网；而在黑暗天空地点，信号可能很差
- 检查每个App的权限——除了定位，AR观星App还需要摄像头权限
说到底，观星App不是"对着天晃一下"的玩具。它更像一张随身携带的星图、一份光污染地图和一本观测计划本的合体。下次出门前，不妨先在家里把它摸熟，再带着它去看真正的夜空。
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