两年前,Waymo只在美国3个城市提供商业运营服务,高速公路上还看不到它的无人车。现在,这个数字变成了15。

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Alphabet旗下的自动驾驶公司Waymo拿到了加拿大安大略省自动驾驶车辆试点项目的批准,正式进入加拿大市场。不过,它并不打算一上来就开城运营。

Waymo在每个新城市都遵循同一套打法:先人工测绘,再上路测试,最后才开放商业服务。多伦多也不例外。

按照Waymo周五博客文章的说法,它的自动驾驶车辆会先由人工驾驶,在多伦多街头采集数据,制作当地路网的高精度地图。地图完成后,车辆才会在公共道路上进行自动驾驶测试,驾驶座上会配一名人类安全员。再往后,安全员会从驾驶座撤出,公司才会邀请公众乘坐它的无人出租车。

这套流程走下来需要时间,所以多伦多市民短期内还叫不到Waymo。

为什么是加拿大,为什么是现在

Waymo的扩张节奏在明显加快。2025年3月,它先在奥斯汀落地,随后进入亚特兰大。到今天,Waymo已经在美国15个城市提供无人出租车服务,同时还在伦敦和东京进行测试。

加拿大是这条扩张路线上的新一站,也是Waymo迄今为止尝试过的最北、可能也是最寒冷的一座城市。公司联席CEO Tekedra Mawakana说,进入加拿大是Waymo全球化进程中的一个重要里程碑。多伦多的冬季条件,将同时检验它的自动驾驶技术和运营能力。

寒冷天气对自动驾驶来说不是小事。积雪会覆盖车道线,路面结冰会改变车辆的控制逻辑,传感器在低温下的表现也需要重新验证。Waymo把多伦多当作测试场,等于是在给自己的技术栈加一道此前没遇到过的考题。

不自己养车队了

扩张提速的同时,Waymo的运营方式也在变。它开始与第三方公司合作,由后者负责各个城市的车队管理。

多伦多同样如此。Waymo表示已与总部位于多伦多的Element Fleet Management达成合作,预计将在车队维护、验证驾驶、客户服务和运营等环节支持数百个工作岗位。

从自己搭建一切,到把车队管理交给本地伙伴,Waymo正在把扩张的固定成本摊薄。对一个要在多个国家、多种气候条件下同时推进业务的公司来说,这可能是比技术本身更关键的转变。