为什么海鹦每年冬天都会失去色彩鲜艳的喙？

海鹦是精神抖擞的小鸟，大部分时间都在海上度过。因为它们独特的黑灰色羽毛和色彩鲜艳的喙，你一眼就能认出海鹦。但每年一次，喙的一部分会褪掉，让它们看起来判若两鸟，也没那么鲜艳了。下面就来告诉你这是为什么。

关于海鹦喙的一切

海鹦属于海雀科（Alcidae），这个科通常被称为海雀。真正意义上的海鹦有三个物种。簇羽海鹦和角海鹦生活在北太平洋，而大西洋海鹦则生活在北大西洋。海鹦圆滚滚、矮墩墩的，有着独特的黑白配色。

夏季，它们在岩石峭壁和岛屿上筑巢。到了冬天，它们则在海上觅食度日。海鹦的生存完全离不开海洋食物。

海鹦的喙与繁殖

在夏季繁殖季节，海鹦会亮出它们标志性的鲜艳喙。这种喙由橙色、黄色和红色交织而成，雌雄海鹦都有这样鲜艳的外貌。这些鲜艳的颜色是在告诉其他海鹦：它们已经性成熟，可以交配了。雌雄海鹦都在3至6岁之间达到性成熟。

海鹦通过互相碰喙来跟伴侣建立感情，然后它们会一辈子在一起。它们的大喙还能在炎热的夏天帮自己调节体温，同时一次能叼回多达10条鱼来喂给正在长大的幼鸟。

海鹦的喙是如何变化的？

一旦雏鸟离开巢穴，雄性和雌性海鹦都会褪去喙的外壳，只剩下一个更小、颜色也没那么鲜艳的喙。与此同时，它们会褪去身上对比鲜明的羽毛，变成灰扑扑、斑斑驳驳的样子。它们的腿夏天通常是亮眼的红橙色，这时候会变成暗黄色。

专家们并不完全确定为什么会发生这种情况。然而，有一种理论认为，色彩不那么鲜艳的喙更难被天敌发现，从而让海鹦更安全一些。大黑背鸥、贼鸥和鲨鱼都会捕食海鹦。此外，比起飞，海鹦更擅长游泳。因此，失去那个大喙可能让它们更容易从水面起飞。