作为世界第一人口大国，14.7亿人每天的吃穿用度，构成了一个庞大到几乎难以想象的消耗体量。那么，支撑这个国家正常运转的粮食、石油、天然气和铁矿，究竟主要来自哪些地方？
目前已经有超过一半的中国人口生活在城市里，并且预计还将有数以百万计的人彻底放弃务农，转而去追求收入更高、也不必再终日弯腰劳作的生活。这种人口流动留下的直接后果，就是大量田地落到了年事已高的老人手里。
正因如此，我国已经允许更多的粮食进口。与此同时，政策层面也在推动把分散的小块耕地整合成规模更大、更具商业化属性的大农场。
在多年努力追求粮食自给自足之后，中国的政策制定者正在意识到一个现实：中国需要从海外购买粮食——因为海外的农场面积更大，单位产量也更高。一位受访者坦言，实际上中国将会有较多的进口；思路是利用国外市场和国内市场相互弥补、相互补充。
按照这种思路，中国将会进口不少的玉米，也会进口不少的大米，小麦实际上也会有不少进口量。
从主要来源地来看，粮食进口的首要大国就是美国。美国拥有937万平方公里的国土，是全球国土面积排名第四的国家，中部地区坐拥广袤的中央大平原，气候与土壤条件都极其适合大规模种植。
美国的耕地面积多达157.7万平方千米，位列世界第一，再加上高度机械化、规模化的作业方式，每年都能生产出远远超过本国消费需求的粮食，是中国玉米、大豆等品种的重要来源。
此外，巴西、阿根廷、加拿大、澳大利亚、俄罗斯和乌克兰等国，也在大豆、玉米、小麦和大麦等品类上为中国提供了稳定的进口渠道，构成了多元化的粮食供应网络。
但另一方面，中国的体量实在过于庞大，不可能完全依靠进口来解决吃饭问题。有观点指出，粮食在某种程度上并不仅仅是生活必需品那么简单。
即便是美国最亲密的盟友，比如日本和韩国，也依然要坚持自己生产一部分粮食。原因就在于，万一两个国家之间关系发生突变，或者整个世界格局出现某种剧变，对方很可能会宣布限制粮食出口，或者宣布实施制裁。
其他商品的供应中断尚可应付，但粮食不同——如果一个星期不吃饭，事情就不好办了。正是基于这种对食品安全和国家安全的双重考量，哪怕海外的粮食供应条件再优越，也不可能把饭碗完全端在别人手里。
比粮食对外依赖程度更深的，是石油、天然气这两类工业血液级别的资源。中国虽然国土辽阔，但人均资源占有量并不充裕，石油的对外依存度长期维持在高位。
目前，中国进口原油的主要来源国包括沙特阿拉伯、俄罗斯、伊拉克、阿曼、阿联酋、科威特、巴西、安哥拉等，中东、俄罗斯和非洲、南美共同构成了稳定的供油版图。
天然气方面，俄罗斯通过陆上管道输送的管道气、土库曼斯坦经由中亚天然气管道的供应，再加上来自澳大利亚、卡塔尔、马来西亚、印度尼西亚等国的液化天然气，共同支撑着国内城市供暖、工业用气以及发电体系的日常运转。
铁矿方面，由于国产铁矿品位相对偏低、开采成本偏高，中国钢铁行业长期把目光投向海外的大型高品位矿山。
澳大利亚和巴西是最核心的两个来源国，前者凭借西澳地区的皮尔巴拉矿区向中国输送了大量铁矿石，后者则依靠淡水河谷等企业提供品位极高的矿产，再加上南非、印度、几内亚等地的补充，中国的钢铁企业才能够以相对合理的成本维持全球最大规模的产量。
综合来看，中国眼下正处在一个颇为复杂的过渡阶段：一方面，城镇化在加速推进，年轻一代持续离开土地，留守在田间的多是难以转行的老人；
另一方面，政策层面在同时推进两个方向——对外，允许并扩大玉米、大米、小麦等粮食品种的进口，用国内市场与国际市场互为补充；对内，推动土地整合，发展规模化、商业化的大型农场，并引导农民更多地转向附加值更高的经济作物，同时在食品安全丑闻之后对农产品质量提出更高要求。
把视野从田间进一步拉开，就会看到一个更完整的图景：14.7亿人口的庞大消耗，决定了中国在粮食、石油、天然气、铁矿等关键资源上都必须打开大门，与世界进行深度的物资交换；而战略安全的底线，又决定了无论从哪里买、买多少，自己的生产能力都不能丢。
如何在开放市场和守住饭碗之间找到平衡，正是未来很长一段时间里都绕不开的根本命题。
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