俄亥俄州贝村（WJW）——吉尔伯特·萨博是贝村的一名二年级学生，他总是动个不停，总是面带微笑。

“他喜欢跳舞。甚至在他还是个婴儿的时候，他就一直在跳舞，”吉尔伯特的母亲莉亚·萨博说。

吉尔伯特的笑容越来越多，但他的上颚却没有跟着长。于是，家里人给他约了一位正畸医生。

“他的牙齿长出来得太早了，他需要装扩弓器，上排还要戴牙套，”莉亚解释道。

几代人以来，戴牙套几乎是每个青少年都要经历的一件事。如今，二年级的孩子就开始戴了。

“我要换大牙了，”吉尔伯特说。“我就没有小孩的牙了……大概吧。”

他妈妈坦言自己挺惊讶的。

“我有点吃惊，这么小就要戴牙套了，”她说。

但吉尔伯特远非个例。在全国各地，越来越多的孩子在牙仙还经常光顾的年纪就开始戴牙套了。

“为什么要进行早期治疗？趁孩子还在生长发育阶段，把明显的颌骨问题矫正过来，”专门从事早期干预的正畸医生乔治·苏里斯博士说。

他说，童年是矫正上牙突出、地包天和颌骨狭窄的理想时期，因为骨骼仍在发育。

“越早做越好，”苏里斯说。

目的不只是把牙齿排齐，而是趁生长还没慢下来，把颌骨调整好，减少孩子将来需要拔牙、甚至做正颌手术的可能性。

“治疗通常从逐渐扩宽上颌或下颌的扩弓器开始，有时之后还会配合牙套，”Souris说。

之后是“休息期”，让剩下的乳牙脱落，再由传统牙套来收尾。

“到那时，矫正牙齿就轻松多了，而且你就避免了以后可能又漫长又难搞的治疗，”Souris说。

这种做法越来越常见了。

根据美国正畸医师协会的数据，大约20%的7至10岁儿童不是正在做正畸，就是已经做完了。

“戴牙套不是为了把牙齿排齐，”苏里斯说。“是为了帮我们调整颌骨。”

吉尔伯特说，他还是不太乐意戴牙套。

“不，我真的不想戴牙套，”他坦言。

他妈妈觉得，暂时的不方便是值得的。

“我想让他有一口好牙，”莉亚说。“不管怎样我们都要做到。”