新奥尔良圣徒的赛季开局，正在迅速滑向灾难。前5场打完，圣徒战绩1胜4负，且已经连输3场，这3场全部是在主场超级穹顶球馆吞下的失利。球队挣扎的主要原因，出在防守端——这套防守组的排名，几乎全线处于联盟底部。

先看整体防守的数据。圣徒场均丢30.2分，位列联盟第31位；场均被推进361码，排在第25位；制造球权转换只有5次，第22位；被对手拿到111次首攻，第29位；对手三档转换成功率高达48.3%，第29位；对手红区达阵率63.6%，第20位。

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传球防守是相对不那么难看的一环：场均被传212.2码，排在第11位。但细看之下问题不少——对手传球完成率高达70.6%，被传8个达阵（第19位），自己只完成1次抄截（第28位），全队10次擒杀、25次撞击四分卫。

路面防守则是彻底的灾难。场均被冲球148.8码，联盟第30位；对手每次冲球能拿到4.9码，第29位；被冲球达阵10次，联盟垫底的第32位；线后擒抱19次。本赛季已有3场比赛被对手冲球超过150码，共有8名不同球员在面对圣徒时冲球超过50码，其中3名跑卫冲球破百。如果巴尔的摩在第2周下半场没有减少德里克·亨利的持球，这个数字很可能变成4人。

传球防守方面，圣徒让对手四分卫的完成率接近71%。凯勒·穆雷、迈克尔·佩尼克斯、柯克·考辛斯这些原本表现平平的传球手，面对圣徒时都打出了常年职业碗球员的水准。对位外接手时给出的巨大缓冲空间，让对手打起了轻松的传接球配合；对对方近端锋的束手无策，更是到了惊人的地步。

冲传端，蔡斯·杨是防守组唯一稳定的亮点。他贡献了全队10次擒杀中的4次，另有7次施压和3次线后擒抱。卡尔·格兰德森在对阵明尼苏达一战终于苏醒，拿下1.5次擒杀，赛季累计2.5次。如果格兰德森能延续这样的表现，而老将卡梅隆·乔丹还能证明自己油箱里有余油，圣徒至少能有一套像样的冲传。但乔丹在自己的第16个赛季至今表现寥寥，对手因此可以持续用双人甚至三人包夹来限制杨。

线卫位置，卡登·埃利斯因小腿伤势缺席两场，对防守伤害很大。他缺阵期间，皮特·沃纳和丹尼·斯塔茨曼在防跑上几乎提供不了抵抗，在传球防守中也是负担。斯塔利拒绝至少在明显的传球档使用运动能力出色的以赛亚·斯托尔比，这一决定令人费解。埃利斯、沃纳和斯塔茨曼也没有得到防守前线多少帮助——弗农·布劳顿和内森·谢泼德偶有破坏性表现，但远远不够。在他们身后，除了可能的新秀防守截锋克里斯滕·米勒，这条前线在防跑上表现糟糕，作为冲传手也毫无贡献。

2025年曾展现出巨大潜力的年轻二线，在2026年的5场比赛中严重退步。这其中有被动防守体系的原因，也有他们自身表现的问题。如果埃利斯算不上防守组第二好的球员，那这个位置就是角卫库尔-艾德·麦金斯特里，但他的表现并不稳定。另一侧，昆西·莱利因为始终保持着令人费解的缓冲距离，至今没什么存在感。这些防守后卫合计只破坏了7次传球，其中麦金斯特里一人占4次。槽位防守上，乔纳斯·桑克和马丁·埃默森都不是答案，安全卫贾斯汀·里德和朱利安·布莱克蒙在后场也没有任何表现。

圣徒防守想要哪怕小幅反弹，必须先硬起来防住冲球，至少让对手慢下来。考虑到这条极其单薄的防守前线，这看起来是个艰难的要求，尽管线卫组整体表现提升会有帮助。传球防守则像是更现实的突破口：新奥尔良有潜在的冲传能力，但斯塔利必须调整二线防守体系，更频繁地挑战外接手，至少先掐掉那些轻松的短传。这样才有可能让杨和冲传手们获得制造破坏的现实机会。