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在10月16日结束的上海网球大师赛男单1/4决赛中，20岁的西班牙小将拉斐尔·霍达尔历经三盘苦战，以4比6、6比4、6比3逆转击败挪威名将鲁德，成为赛事历史上最年轻的四强选手。

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这仅仅是霍达尔征战ATP巡回赛的首个完整赛季。他本赛季的崛起堪称男子网坛最令人惊喜的故事之一。仅仅一年前，霍达尔还身披弗吉尼亚大学战袍出战NCAA网球赛事，ATP排名停留在第283位。今年1月1日，他宣布转入职业网坛。

霍达尔迅速在巡回赛站稳脚跟，跻身男子网坛前列。他在马拉喀什摘得职业生涯首座ATP巡回赛冠军，随后接连闯入马德里大师赛、罗马大师赛与法网八强。转入硬地赛季，火热状态仍在延续，他打进华盛顿站决赛，又杀入加拿大大师赛半决赛。无论在红土还是硬地赛场，这名年轻选手都具备了强劲的竞争力。

在上海大师赛，霍达尔更是展现强大的逆风作战能力，连续四场比赛在先丢一盘的情况下完成翻盘。半决赛，他将与梅德韦杰夫争夺决赛入场券。

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“对于本赛季自己的表现，我感到非常开心。”霍达尔表示，“我已经打出很高的竞技水平，但依旧还有很多地方有待提升，这反而是件好事，意味着我未来还可以变得更强。我渴望取得更多突破。这是我征战巡回赛的第一年，赛季还有几站赛事，我会在剩余的比赛中拼尽全力。”

这场胜利让霍达尔的年终总决赛梦想变得触手可及。放在一年之前，这样的目标几乎难以想象。年终总决赛汇聚本赛季表现最出色的八位男单选手，上海大师赛前，霍达尔在年终总决赛实时入围积分榜排在第11位，晋级四强后攀升至第九位。由于积分榜第二的辛纳因伤赛季报销，霍达尔目前已在入围线内。

冲击年终总决赛席位的不止霍达尔，梅德韦杰夫同样在上海为年终总决赛名额全力冲刺。梅德韦杰夫在1/4决赛中战胜15号种子保罗，闯入四强。他曾在2018年至2024年连续七年入围年终总决赛，并在2020年登顶，不过上赛季因状态不佳无缘总决赛。