当地时间10月15日，扎卡里亚在接受克采访时回忆自己2011年前后在中国的经历，称：“我记得非常清楚，当时刚从中国回来，心想——中国怎么会是下一个崛起的大国？他们连像样的厕所都没有。”

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一个白宫新闻秘书，代表的是美国政府的对外口径。用十年前某个旅游景点的旱厕印象，来否定一个国家的崛起，这种逻辑本身就够荒唐。但更荒唐的是，说这话的人，自己连律师资格考试都没通过。

扎卡里亚2011年从佩珀代因大学法学院毕业后搬到中国，在中伦律师事务所工作。她在采访中承认，自己压根没通过加州律师资格考试，“因为我知道在中国不需要这项执业资格”。一个连本国从业资格都拿不到的人，转头评价中国的厕所，网友的评论很一致：“傲慢且愚蠢”。

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而且她的首秀表现更是一言难尽。10月13日首次亮相白宫记者会，照稿念了八分钟就收场，只点了三名记者提问，期间还把“我的丈夫”说成了“我的总统”。有记者追问她在哪个州通过的律师资格考试，她张嘴蹦出一个词：“中国”。美国媒体自己都看不下去了，标题直接写“想念莱维特”——想念那个能干的前任发言人。

有意思的是，就在扎卡里亚嘲笑中国厕所的同一时间，纽约市正在为解决“如厕难”焦头烂额。纽约市长曼达尼9月刚宣布启动一项耗资400万美元的试点计划，在五大区安装17座模块化公厕，平均每座造价高达23.5万美元。目前纽约市只有约1000座公共厕所，平均每9035个纽约人才拥有一座，市议会不得不立法要求到2035年将公厕数量翻倍。

扎卡里亚的翻车，本质上是美国部分精英对华认知的严重脱节。她在中国生活过，却只记住了厕所；她在白宫工作，却连自己的律师执照都解释不清。一个新手发言人，一场车祸首秀，一段“厕所评价”，三件事串在一起，暴露的不是中国的问题，而是华盛顿这代人对中国的想象还停留在十年前的录像带里。