49人这个休赛期换了防守协调员，罗伯特·萨利赫只待了一个赛季就离开，对球队是不小的损失，但也让凯尔·沙纳汉时隔十年再次与拉希姆·莫里斯搭档。
事实上，沙纳汉2017年刚接手49人时，就想过让莫里斯来当自己的防守协调员，但当时亚特兰大猎鹰想留住莫里斯，这个念头只能搁置。直到这个休赛期莫里斯离开猎鹰，这件事才终于成真，而且到目前为止效果相当不错。
尽管手下有大量年轻球员，还要应对伤病减员，莫里斯依然把49人的防守带到了每档进攻允许EPA和场均失分均为联盟第三的位置。他在防守中加进了自己的东西，球员在场上的信心也肉眼可见，尤其是二线防守。
莫里斯的履历和前任们不太一样。萨利赫和德梅科·莱恩斯都是线卫出身，莫里斯大学时打的是防守后卫，整个执教生涯也一直在带这个位置。这种差别有没有体现在49人的二线上？
“是的，我觉得确实体现出来了，”沙纳汉谈到莫里斯的背景时说，“这也和不同的体系有关。我们打了九年的那种真正的三深四浅防守，用的是真正的区域落位而不是匹配落位，就是我们的那套双壳结构，你会习惯谁该去终结进攻。当你的线卫总是待在号码线之间时，防守后卫不需要那么激进。”
“但当你发动突袭时，他们就必须激进。我觉得从战术层面来说，从OTA第一天起，这些球员就不再去依赖线卫，所以他们在盯防中必须更激进。你在整个OTA、整个训练营都这么做，自然就会变得更激进、做得更好。有时候我们的线卫确实还在下面，但他们不再总是依赖他们。线卫可能在那儿，也可能不在。这些球员是在靠概念去终结进攻，没有任何帮助，这就是他们的优势。我觉得这让他们变得更好，让他们在训练中更有信心，我想这就是我们在比赛里看到的东西。”
这种信心在49人的角卫组身上体现得尤其明显。雷纳多·格林打出了一个强势反弹的赛季，周日对阵西雅图海鹰时刚刚完成两次抄截。迪奥莫多·勒努瓦和厄普顿·斯托特都打出了不错的水准。马利克·穆斯塔法在起伏不定的二年级赛季后也反弹了。即便吉艾尔·布朗状态有起有落，我们也能看到他做出关键表现。
还不止这些。尽管锋线缺了一大群人，49人还是找到了制造施压的办法。线卫弗雷德·华纳和德雷·格林劳都打出了高水平。整体来看，防守组确实运转顺畅，而且对手还包括海鹰、野马和洛杉矶公羊这样的球队。
以莫里斯这样的执教表现，外界早早就开始问49人能留他多久。不过，由于他职业生涯已经两次担任主教练，外部球队在聘请他时可能会多一分犹豫。
凯尔·沙纳汉并不打算很快放他走。
“只要我在这里，我就认为拉希姆会在这里，”沙纳汉补充道，“如果我不在了，我相信他们也不会把他赶走。拉希姆是个太好的教练，你总得担心他会被人挖去当主教练。但如果那没发生，我不打算让他离开。所以，得确保这件事成真。”
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