拉塞尔在CBA的第一场比赛打完，数据是：23投7中，三分12投3中，挨了深圳队大外援巴吉三记盖帽。他自己说，“需要一些时间去重新找回比赛节奏”。
而那场比赛，上海赢了深圳34分。
他没打好的那个夜晚，古德温18投10中拿了22分9助攻，王哲林抢了18个篮板。上海队在第二节打出一波13比0，比赛的下半场几乎没有悬念。
这个场面，比“拉塞尔首秀低迷”本身更值得看：上海男篮用一场34分的大胜，给一个正在找状态的NBA全明星后卫创造了容错空间。
拉塞尔上一次打正式比赛是在今年1月，代表达拉斯独行侠。此后他被交易到奇才，又到灰熊，但一场都没打上。从1月到10月，九个月没有正式比赛，对一个后卫来说意味着什么？投篮手感的细微偏差、比赛节奏的判断、防守端的横移反应——不是没有能力，是身体还没跟上。
揭幕战上半场他13投3中，其中三分线外连续投丢。深圳队的大外援巴吉在篮下等他，送了他一个钉板大帽。第三节他才投进在CBA的第一个三分球，那一节连拿8分，运动战投篮开始往里走。
卢伟赛后说，“大家上来还是有点紧，毕竟是第一场比赛，后来慢慢调整过来了。新外援与球队的磨合还没有达到理想状态，尤其是上半场暴露出了一些问题，先把磨合做好，再去看效果”。
这段话没有苛责，也没有时间表。第四节胜负已定，卢伟把拉塞尔重新放上场——不是需要他得分，是需要他用实战找回比赛节奏。
但上海队的容错空间，不是无限的。
这个赛季CBA的外援规则收紧了。每队最多同时注册3名外援，全赛季累计注册人次只有6次。刨开赛季初已经注册的古德温、拉塞尔、麦基，整个赛季剩下的更换机会只有3次。被取消注册的外援，同一赛季不能转投任何CBA或NBL球队。
过去那种“打不好就换一个试试”的操作，现在走不通了。这意味着一件事：上海队必须用常规赛的前半段，让拉塞尔自己把状态找回来。
上海队选择等，不是没有理由的。
2024-25赛季，卫冕冠军辽宁队因郭艾伦转会止步半决赛，半决赛被广厦横扫出局；而到随后的2025-26赛季，韩德君退役、张镇麟转会，辽宁本土核心框架大批量流失，彻底退出争冠行列。上海队的情况相反：国内阵容是完整的，问题集中在外援融入这一件事上。
反方观点指出的短板集中在三个地方。
内线轮换，上赛季双内线外援怀特塞德和洛夫顿全离队了，只剩32岁的王哲林一个人撑着；新来的中锋麦基38岁，季前赛篮板保护已经出过问题，首战辽宁他全场只抢了1个篮板；外线防守，上赛季打客场时能从发球线就开始撕咬对手的弗格走了，新来的拉塞尔不以防守见长。
这些短板是真实的，季前赛和热身赛已经验证过了。
但揭幕战上海60比34的篮板优势，说明这套阵容的防守底子还在。上赛季上海是联盟防守第一梯队，场均失分不到95分，常规赛主场21战全胜。这个防守体系的主心骨是王哲林的禁区保护加上全队的快速轮转，不是某一个外援单防撑起来的。
真正决定上海队能否卫冕的，不是拉塞尔一场铁，甚至不是他前15场找状态，而是46轮常规赛打完，有没有人倒下。
上赛季王哲林全程留队备战，没有国家队赛事消耗，体能状态极佳。新赛季他揭幕战拿下14分18个篮板。但如果整个赛季他都要扛这个强度，内线没有第二个能分担的人，后半段的伤病风险会直线上升。
主教练卢伟在出征仪式上说了一句话：“从终场哨响的那一刻起，冠军就已经翻篇。卫冕不是守住一座奖杯，而是要从头再来。”
他没说的是，从头再来需要的前提是：拉塞尔找到比赛节奏的时间，不能比对手追上你的时间更长。
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