得克萨斯州参议院席位的争夺正在成为今年中期选举最受关注的选战之一。10月19日提前投票就要开始，一份10月13日完成的ReconMR民调显示，民主党州众议员詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）以48%比44%领先共和党总检察长肯·帕克斯顿（Ken Paxton），领先幅度落在4.4个百分点的误差范围之内。一年前，这种局面几乎没人敢想——特朗普2024年以近14个百分点的优势赢下得州，而民主党上一次赢得该州参议院席位要追溯到1988年，上一次拿下全州性选举是1994年。
帕克斯顿（西装配领带）在得州韦科出席竞选活动
民调的细节显示，两党基本盘都还稳：塔拉里科在民主党内以92%比2%领先，帕克斯顿在共和党内以87%比7%领先；但在独立选民中，塔拉里科以60%比30%大幅领先。好感度方面，塔拉里科为48%比43%（9月为50%比39%），帕克斯顿为40%比55%（9月为38%比55%）。
帕克斯顿在得州初选之夜的集会上讲话
地区分布上，塔拉里科在奥斯汀以74%比21%遥遥领先，在圣安东尼奥与南得州以56%比38%领先（9月曾领先33个百分点），在达拉斯-沃斯堡略占优势，休斯顿则基本打平；但他在得州农村落后帕克斯顿18个百分点。
不同机构的民调也印证了“收紧”这个判断：马萨诸塞大学洛厄尔分校10月8日的民调显示两人各得45%；YouGov 10月6日为塔拉里科领先6个百分点；《纽约时报》10月3日同样是领先6个百分点；福克斯新闻10月1日则只有2个百分点。
马斯克在“世界经济论坛”标识的背景前讲话
钱是这场选举的另一条主线。据Firstpost报道，共和党为保住这个席位已经花掉2.1亿美元，民主党只花了3900万美元；但塔拉里科的个人募款比帕克斯顿多出6000万美元，手头现金也多出近2000万美元。帕克斯顿是在初选决胜中击败现任参议员约翰·科宁（John Cornyn）获得提名的，特朗普为他背书，华盛顿的共和党人原本更希望科宁出战。泄露的录音还显示，帕克斯顿私下对捐款人说，特朗普的中期选举大会伤害了他的竞选。
两名候选人的背景也差距明显。帕克斯顿是得州第51任总检察长，2014年首次当选，2018年和2022年两度连任，被媒体形容为“丑闻缠身的提名人”。塔拉里科是第八代得州人，当过中学教师，也在长老会神学院读过书。民主党人此前也把希望寄托在贝托·奥鲁克（2018年）和科林·奥尔德雷德（2024年）身上，两人最终都输给了共和党参议员泰德·克鲁兹。
ReconMR的高级研究分析师林赛·亨德伦（Lindsey Hendren）说，参议院选战最终取决于三件事：“投票率、投票率、投票率。”报道也提到，民主党能否翻盘，还要看外部资金能帮上多少忙。全美层面，共和党目前在参议院以53比47占优，民主党需要在特朗普2024年以两位数优势拿下的州里净赢至少两个席位，才能夺回多数。
说白了，得州这场选举的看点不在谁的口才更好，而在两件事：塔拉里科能不能把独立选民的优势变成实际选票，以及共和党砸下的2.1亿美元，能不能在最后三周把4个百分点追回来。
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